Мэй окончил школу Хэмптон-скул (англ. Hampton School) и престижный факультет физики и математики лондонского Имперского колледжа. Брайан уже в основном подготовил диссертацию на соискание степени доктора философии по астрономическимисследованиям в инфракрасном диапазоне и имел две научных публикации по астрономии: в журнале Nature и ежемесячном вестнике Королевского астрономического общества, когда успех Queen заставил его прервать научную карьеру.[источник не указан 1369 дней]
Брайан начал играть на гитаре с семи лет. За неимением денег на мечту юного Мэя — Fender Stratocaster — знаменитую гитару Red Special они сконструировали вместе с отцом из цельной доски дуба, спиленной с камина XVIII века, деталей от старого мотоцикла и перламутровых пуговиц.
В 1964 году Мэй организовал студенческую группу 1984, вместе с которой в 1967 году он аккомпанировал Джими Хендриксу. Группа распалась в 1968 году, однако вскоре вместе с вокалистом и басистом 1984 Тимом Стаффелом решили собрать новый состав. На объявление о поиске ударника «в стиле Митча Митчелла/Джинджера Бейкера» откликнулся студент стоматологического факультета Империал-колледжа Роджер Тейлор. В этом же году Мэй сочинил первую собственную мелодию.
Чаще всего звучит в хитах Queen именно Red Special, однако иногда использовались и другие инструменты: Burns Double Six («Long Away»), Fender Telecaster («Crazy Little Thing Called Love»), Ibanez («Nothing But Blue») и Parker Fly («Mother Love»), Collings Guitars.
Свой дебютный полноформатный альбом Брайан начал готовить в 1991 году, незадолго до смерти Меркьюри. Выходу альбома предшествовал сингл «Driven by You». Песня была написана к рекламной акции «Ford» и имела в Британии очень большой успех. В поддержку «Back to the Light» Брайан Мэй организовал глобальное мировое турне. По следам этих гастролей был выпущен концертник «Live at the Brixton Academy», на котором прозвучал как сольный материал, так и классика Queen.
- После смерти Фредди Меркьюри Мэй занялся сольной карьерой. Ему удалось записать семь довольно удачных сольных альбомов.
Не курит и не злоупотребляет алкогольными напитками, из которых предпочитает пиво Гиннесс и ликёр Бейлис. Мэя отличает спокойное сдержанное поведение на светских вечеринках. По его словам, в конце 1980-х годов он страдал от депрессии, вплоть до того, что размышлял о самоубийстве. В этот период, когда записывался альбом The Miracle, Брайан расходился с женой, тогда же умер его отец, а Queen в связи с болезнью Фредди Меркьюри не участвовал в концертных турах. Наркотики только усугубили бы имеющиеся проблемы.[источник не указан 1369 дней][14]
С 1976 по 1988 годы Брайан был женат на Крисси Маллен, которая является матерью троих его детей: Джимми (род. 15 июня 1978), Луизы (род. 22 мая 1981) и Эмили Рут (род. 18 февраля 1987). С 18 ноября 2000 года Брайан женат на актрисе Аните Добсон.
Является основателем фонда «Save Me», который занимается защитой животных от жестокого обращения и противостоит предлагаемой отмене закона, запрещающего охоту с собаками на лис, зайцев, оленей и других животных (так называемый «кровавый спорт»)[15][16][17]. Брайан также является убеждённым вегетарианцем[18]. По религиозным убеждениям Брайан Мэй является агностиком.
Мэй, Стивен Хокинг и Алексей Леонов. 1 июля 2016 года.
В октябре 2010 года Брайан Мэй был удостоен награды Международного фонда защиты животных за вклад в дело защиты животных. Церемония награждения прошла в Палате лордов[16][17][19].
В 2009 году награждён армянским орденом Почёта[20].
На гитаре играет шестипенсовой монеткой, которая вышла из обращения в начале 70-х годов, однако в 1993 Королевский Монетный Двор выпустил небольшую партию таких монет, чтобы он продолжал использовать их в качестве медиатора[21].
Брайан — самый высокий участник группы. Его рост 188 сантиметров[источник не указан 2695 дней].
