В советское время бытовал такой анекдот в Армении: приехал Пеле в Ереван, идет по улице. Никто не узнает. Тогда король футбола обращается к первому встречному:
- Узнаете ли вы самого великого футболиста в мире?
И слышит ответ:
- Ого, Левончик, вот это ты загорел...!
На самом деле, шутка конечно. Армяне отлично знали и родного Левона Иштояна, и легендарного южноамериканского Пеле.
Сам же Пеле был весьма дружен со многими армянами. Не забываем, что в его родной Бразилии живет огромная армянская диаспора.
Среди друзей Пеле был знаменитый армянский футболист из сборной Ирана Андраник Эскандарян. Как и бразилец, также выступавший в 1970-е годы за нью-йоркский "Космос".
Сегодня армяне нередко называют своих молодых успешных футболистов именно "Пеле". Например, Геворг Айрапетян - в свои десять лет уже заслуживший прозвище "Гюмрийский Пеле". За то, что умудрился "отчеканить" мяч более шестиста раз за шесть минут.
Армянская федерация футбола уже выразила свои официальные соболезнования мировому спортивному сообществу в связи с кончиной великого игрока.
Похороны Пеле, как он сам признался, хотел бы посетить легендарный советский армянский футболист Никита Симонян. Игравший против бразильского короля еще на чемпионате Швеции в 1958-м. И даже, как вспоминал Пеле, нанесший ему тогда небольшую травму...
Увы, Никите Симоняне отправиться в Бразилию будет непросто из-за возраста - ему уже 96 стукнуло.
- Ты всегда был великим, великим и останешься, обратился Никита Симонян к Пеле.
