На улице шел снег, в окне напротив мигали огоньки гирлянды, и возвышалась огромная величественная елка. Казалось, этот вечер пропитан магией в лучшем смысле этого слова: люди стали улыбчивее и добрее, дарили друг другу подарки, и даже самые циничные скептики на одну ночь превратились в детей, способных поверить в чудеса.
Только ведьма Алика пила пятую чашку кофе за вечер, выслушивая очередную исповедь. В висках то и дело пульсировала боль – переутомление давало о себе знать – ведьма уже не помнила, когда полноценно высыпалась в последний раз. То и дело внимание ускользало, и колдунье было все сложнее сосредоточиться на взволнованном голосе клиентки.
Алика не планировала работать в праздник, но вечером тридцатого декабря ей позвонила давняя знакомая и слезно молила колдунью принять ее. По словам женщины, к ее ребенку подбиралась темная сущность. В чем это выражалось, напуганная, всхлипывающая мамочка объяснить не смогла, но в то, что кровинушке угрожает беда, была уверена на все 100 процентов. Алика в начале отказалась принять ее, все-таки 31 декабря – праздник, а ведьма – тоже немножечко человек. Да и сил на консультацию совсем не осталось.
Ночью Алика долго не смогла заснуть. Нехорошее чувство холодило сердце. Вдруг к малышу действительно подбиралась тварь, и это не глюк клиентки? Алика тысячу раз повторяла себе, что нужно проработать стремление всем помочь, и действовать, исходя из состояния собственных ресурсов. Но одно дело – прописные истины из книг по психологии и эзотерики, а другое – пойти веселиться, зная, что ребенку угрожает опасность.
«Ничего, отведу последнюю консультацию в этом году, потом куплю шампанское, тортик и устрою себе маленький праздник, - утешила себя ведьма, - А может быть, и елку успею поставить.»
Сделав усилие над собой, она согласилась принять клиентку и «просмотрела» мальчика, который с нескрываемым любопытством разглядывал колдунью.
Все оказалось настолько просто и банально, насколько это вообще возможно. Никаких демонов, бесов, даже шкодливый домовой был ни при чем. Ребенок нахватался браных слов в детском садике, выругался во сне, а сердобольная мамаша себя накрутила. За время, проведенное в декрете, она насмотрелась мистических сериалов и стала мнительной. Не мог же ее золотой ребенок сам произносить плохие слова, у них дома никто не ругается! Скорее всего, это какой-то страшный бабайка забрался в ее мальчика и за него вещает!
Случай был совсем пустяковый и даже забавный, но Алике пришлось диагностировать, потом убирать бытовой негатив, раз уж взялась работать – тревожность и мнительность мамочки, чтобы они не притянули опасную для малыша вероятность событий. Под конец сеанса колдунья чувствовала себя выжатой, как пустой тюбик из-под зубной пасты.
Накопившаяся за год усталость делала привычные, отработанные годами действия практически невыполнимыми. Как только за клиенткой захлопнулась дверь, ведьма легла на кровать и почувствовала, что ей ничего не хочется. Ни тортика, ни шампанского, ни ёлки. Ни самого праздника.
«Ничего, - подумала Алика, - для кого-то и полноценный сон – хороший подарок! Ты же ведьма, тебе, чтобы желания исполнялись, не нужны ни гирлянды, ни шампанское. Да и праздник можно устроить в любое время! Это все, - она взглянула на улицу, украшенную новогодними огнями, - детский сад и пустой антураж. Мишура..». От таких мыслей стало непривычно холодно и тоскливо, будто Алика не взрослая самодостаточная ведьма, а маленькая девочка, оставшаяся без ёлки. Колдунья даже разозлилась на себя.
Алика заползла под одеяло и прислонила к подушке усталую голову. За окном громыхали салюты, упорно мешая провалиться в объятья Морфея. Как бы ни устала – все равно не заснуть! А тут еще раздался назойливый звонок в дверь.
«Инквизиция вас побери,» - выругалась Алика, в надежде, что незванный гость просто ошибся квартирой. Может быть, это курьер принес пиццу соседям? Брось, какая пицца тридцать первого декабря! «Только бы не ко мне!». Но едва Алика заглянула в глазок, робкая надежда на чудо исчезла.
В коридоре маячил ее давний друг демонолог Никита. Когда-то давно, еще подростками, они вместе ступили на магический путь. Оба не раз на этом пути косячили и спотыкались, но неизменно помогали друг другу подняться.
Во взрослом мире старались не терять друг друга из вида. Несмотря на то, что маги придерживались разных традиций, Алика считала Никиту грамотным профессионалом, адекватным настолько, что рекомендовала его клиентам, если чувствовала, что задача не ее профиля. Демонолог отвечал тем же. Иногда они встречались за кружкой чая, рассказывали друг другу о необычных случаях из практики и делились магическими наработками.
Щеки друга разрумянились, он запыхался, видимо, несся до ее дома со всех ног. Никита отряхнул снег с шапки и произнес коронное:
- Алика, выручай!
Обычно она была рада поработать вместе над каким-нибудь интересным случаем, но не тогда, когда в прямом смысле этого слова валилась с ног!
– Издеваешься? Ты видишь на моей двери табличку: «Скорая магическая помощь»?! - ведьма устало приподняла бровь. – Правильно, не видишь, потому что там ее нет!
Тысячам людей требуется помощь. Даже не занимаясь колдовством, они то и дело сталкиваются с негативом: будь то переклад, оставленный недобросовестным практиком на продукты в магазине, проклятье, которое выкрикнул водитель в пробке или завистливый взгляд коллеги. Если каждый будет терроризировать несчастную ведьму, от нее ничего не останется!
- Это не рядовой клиент, - в голосе мага послышались умоляющие нотки, - Это близкий мне человек! Друг! Если с ним что-то случится…я себе этого не прощу.
- Зачем тебе ведьма, если в твоем подчинение создания из преисподней? – вяло отпиралась она.
- Дело в том, что это не совсем обычный случай, - замялся приятель, - У человека на тех, с кем я работаю, иммунитет. Ну, Алика-а-а, - друг сделал глаза, как у кота из Шрека, - Если ты с этим не справишься, никто не справится! Я все перепробовал. Реально страшный случай: прекрасная девушка в беде! Если протянуть, может быть поздно!
Меньше всего на свете Алике хотелось работать, но вспомнила, сколько раз ее выручал друг. Никита подсказывал ей нюансы проведения обряда экзорцизма той или иной сущности. Несколько раз она обращалась к нему, когда нужно было самой почиститься. Да и вменяемый демонолог – на вес золота, потому что их практически нет!
Из ее знакомых он единственный смог настолько плотно работать с тьмой и не впустить ее в свое сердце.
- Мне нужно хотя бы одеться, - сил на то, чтобы препираться у нее не осталось.
По пути ведьма устало пыталась выпытать, что это за срочная консультация. Но маг оставался непреклонен. Мол, об этом нельзя рассказывать, это нужно увидеть! Такого в твоей практике еще не было, ты не пожалеешь!
По дороге им то и дело попадались укутанные в гирлянды елки, парни в колпаках Деда Мороза, на улицах гремели праздничные песни. Алика пыталась разбудить в себе профессиональный интерес, но он, кажется, впал в зимнюю спячку, вместе с «чуялкой». О том, что произойдет дальше, ее обычно острая интуиция угрюмо молчала.
- Ну, если ты вытащил меня в самый Новый Год, а там что-то менее эпичное, чем апокалипсис…
Никита загадочно улыбнулся. На миг на его лице мелькнуло какое-то хитрое, заговорческое выражение.
- А все же, что это будет? – допытывалась колдунья, едва поспевая за другом, - Ох, не о том я просила Деда Мороза в детстве, чтобы подарком стал новогодний сеанс экзорцизма или снятие рождественской порчи! Скажи хоть, что за клиент? Раз на нечисть иммунитет, значит он практик?
- Практик, - улыбнулся друг, - И при том очень сильный!
Едва Алика переступила порог квартиры, куда Никита ее затащил, как заподозрила что-то неладное – слишком много пар обуви стояло в прихожей, слишком много шума доносилось из гостиной. Не успела она задать свой вопрос, как друг шепнул:
- Проходи! Сейчас сама все увидишь!
Ведьма с удивлением обнаружила, что за праздничным столом расположились люди, которые до этого никак не пересекались в жизни – ее друзья и некоторые клиенты.
Анастасия, девушка, приручившая мертвеца. Когда Алика видела ее в последний раз, она была исхудавшей, измученной, с темными кругами под глазами.
Сейчас Настя выглядела как человек, выздоровевший после долгой изнурительной болезни. Егор – парень, вообразивший себя целителем. Когда-то бездумно отдавал свою энергию всем и каждому, а потом компенсировал отсутствие сил тем, что ел и не мог остановиться.
Парень все еще немного страдал лишним весом, но это был скорее эстетический недостаток, а не вторая стадия ожирения, с которой он к ней пришел.
Надежда, художница, обладающая даром посещать во снах иные миры, подмигнула ей и улыбнулась. Лиза, ее давняя подруга-ведьма помахала рукой…
«Кому из них требуется помощь?» - растерянно подумала Алика, - Я не смогу спасти всех. Я просто не справлюсь..» Усталый мозг отказывался что-либо диагностировать. Никита осторожно усадил ведьму за стол и, несмотря на ее возражения, (перед работой я никогда не пью! Ты что – это же непрофессионально) плеснул в бокал шампанского.
- Будь добра, проведи последнюю консультацию в этом году. Скажи, что нам делать: наша любимая ведьма находится на грани полного истощения. Назначает консультации даже в праздник и вот-вот доведет себя до нервного срыва!
Если как следует не отдохнет, у нее начнется маг деформация и синдром эзотерической усталости, - важно поставил диагноз друг, подражая психотерапевтам.
- Что делать? – переспросила Алика, уголки ее губ тронула улыбка, - Положите ей крабового салатика. И бутерброд с икрой.
Переливались гирлянды, нарядная елка торжественно упиралась в потолок. «Из-за этого ты меня вытащил?!» - ведьма хотела уже возмутиться. Но салат был вкусный и шампанское приятно щекотало язык.
Она с наслаждением облокотилась на спинку дивана.
«Конечно, это все мишура. И ёлка искусственная, и загадывать желание, бросая бумажку в бокал с шампанским - детский сад, - ворчливо подумала ведьма, уплетая бутерброд, - Но все-таки, есть в этой ночи что-то особенное»
Когда начали бить куранты, она отвернулась. Не хотела, чтобы они видели как глазах ведьмы мелькнули слезы. И впервые за долгое время это были не слезы усталости или недосыпа, а счастья!
Чтобы стать магом, порой вовсе не обязательно разбираться в демонологии, заговаривать травы, или ходить с накладной бородой и таскать с собой мешок с конфетами. Можно своими руками сотворить для близких настоящее волшебство!
