Начало здесь...
- Вот уж служба так служба, ни в сказке сказать, ни пером описать… - подперла подбородок рукой Аглая. – Задала тебе Морана задачку…
- Так мож позавтракаем, уж я расстарался, - подал голос Могута. – Чего на голодный желудок-то лясы точить?
Аглая только отмахнулась, мол, не мешай думу думать.
- Значит так, дочери Мораны – Карна и Желя. Скорбь и Печаль. Сёстры-плакальщицы. Давненько я о них ничего не слыхала. Наше племя и Морану-то редко в покровительницы берет, а уж её дочек и подавно. А они, выходит, на земле под заклятьем Рода обретаются?
- Так Морана говорит.
- Где их искать, я тебе точно не подскажу. Кладбищ у нас много. Поэтому пойдём другим путем. Где, говоришь, венец лежит?
- Тоже на кладбище, в какой-то безымянной могиле.
- Очень информативно, - хмыкнула Аглая. – Тебе это место, конечно, незнакомо?
Я покачала головой.
- А показать сможешь?
- Как? – удивилась я. – Образ же в моей голове.
- Давай сюда руку и в глаза мне смотри, а сама мысленно представляй.
Я сделала, как она сказала. Смотрела глаза в глаза так долго, что аж слёзы выступили.
- Нет, не вижу ничего, - огорчённая Аглая отняла ладонь. – То ли щиты твои не дают, то ли… А, боги его знают!...
- И что теперь делать? – я тоже расстроилась. – У меня на всё про всё неделя.
- Ты погодь кукситься-то, - потрепал меня по плечу Могута. – Неужто Аглаюшка не придумает ничего? А ты пока вот, пирожка откушай.
Он протянул мне пирожок, и я от отчаянья откусила сразу половину. Лис, который крутился у стола, положил мне голову на колени, пытаясь поддержать.
- Да вот же! – воскликнула Аглая, а я от неожиданности поперхнулась едой и закашлялась. – Вот у тебя помощник сидит. А ну, давай через него попробуем!
Кое-как откашлявшись и прожевав пирог, я взяла голову Лиса в ладони и спросила:
- Ну что, Лис, сможешь передать картинку Аглае?
Получив от помощника удовлетворительный ответ, я закрыла глаза и представила могилу. Аглая тут же радостно ойкнула.
- Знаю, знаю это место! Ох, и повезло нам! Я по малолетству там гулять любила. Раньше это кладбище заброшено было, а потом, как город разросся, так его снова открыли и даже на старые могилы стали подхоранивать. А эту не тронули, потому как простому человеку рядом с ней некомфортно находиться, уж больно фонит чернотой.
- Так это же здорово! А где оно, кладбище?
- В самом центре. Там сейчас только важных шишек хоронят, да и то редко, уж больно дорого выходит. Так и называется – Старое.
- Так, с местом определились, а венец-то как забрать? Средь бела дня копать могилу?
- Да, проблема. Жаль, у тебя не сила земли, тогда бы все просто вышло. Может, кого из наших девочек с собой возьмёшь? Варвару, например? Хотя нет, она сейчас даже не в городе…
- Предлагаю, - Могута откашлялся, привлекая к себе внимание. – Предлагаю провести эту, самую, как там её бишь?... Регонос… Рекого… Рекогносцировку, вот!
Довольный произведённым эффектом и нашими ошарашенными лицами, домовой сел на лавку и как ни в чём ни бывало принялся пить чай из блюдечка.
- Эк ты загнул, дядька Могута! Где ж ты такое слово услыхал? – уважительно произнесла Аглая. – Но ты прав, нужно сперва поглядеть, что там да как, а потом дальше думать.
- Эти ваши движущиеся картинки – оченно познавательная вещь! – поднял палец вверх домовой. – Недавно глядел, как эти ваши копатели, ахриологи по-научному, раскопали дюже древнюю ладью. Палкой какой-то друг другу в нос тычут, хвастают. Думал, ею, палкой той, токмо сарай подпирать, чтобы свиньи не полезли, а энто форштевень!
Мы с Аглаей так и покатились со смеху, а Могута надулся и демонстративно от нас отвернулся.
- Не обижайся, дедушка, - я обняла старика. – Нам очень интересно и про ахриологов, и про палку, но давай мы сперва проблему решим, а потом вместе что-нибудь посмотрим, хорошо?
Домовик тут же оттаял и принялся снова угощать нас разносолами.
- Тогда я сегодня на кладбище поеду, проведу рекогносцировку, - я подмигнула домовому. – А вы тут подумайте, как мне этот венец вытащить, хорошо?
На том и порешили.
Старое кладбище действительно было очень старым. И потому было слегка не по себе от вида древних каменных памятников с почти стёршимися от времени надписями, соседствующих с огромными гранитными стелами местных нуворишей.
Вот ведь, что за люди? Ничего не боятся! Я сидела на скамейке рядом с нужной могилой и с ужасом наблюдала, как невдалеке один из осколков древности сносят небольшим бульдозером, а четверо бравых молодцов с лопатами скоренько копают новую могилу поверх старой. Жуть! Особенно от вида разъярённого призрака, снующего рядом с ними и размахивающего руками.
Я отвернулась, пока старик с дырой в животе меня не заметил. Пристанет ведь! Троих таких я уже отшила. Вон они, ходят в сторонке. Смотрят так, что душу выматывает. Отомстить хотят кому-то. Только мне вот вообще не до них! Это, видимо, такой «бонус» от богини Смерти – теперь я не только погорельцев вижу, а вообще всех.
Могила нужная – вот она, я на неё смотрю. Только подойти ближе не могу – права Аглая, фонит от неё чернотой. Почти до тошноты. Да ещё люди туда-сюда шастают безостановочно. То гробовщики, то просто проведать могилу пришли. И как я должна венец забрать? Могила хоть и неприметная, вся травой да кустами заросшая, однако на самой центральной аллее. Можно, конечно, попытаться глаза отвести, только боюсь на всех мимо ходящих меня не хватит.
Ночью прийти? Не выйдет, тут ворота на ночь запирают и собак выпускают, потому как захоронения богатые, а «смелых» людей, коим сам чёрт не брат, у нас полно. Вот и сижу, мысли гоняю, а что делать – не знаю.
- Доброго дня, сударыня! – раздалось слева от меня. Я подпрыгнула от неожиданности. Только что ведь никого не было! Очередной призрак? Да нет, живой вроде. Аура вон какая яркая, ослепительно белая. И глаза… Ой, мамочки! Жёлтые, и зрачок вертикальный!
- Здрассте, - заикаясь, проговорила я. Хотела убежать, но меня будто приморозило к месту. – А вы кто?
- Цмок, - невозмутимо ответил мужчина приятным баритоном. А красив, зараза! Лет тридцати на вид, нос с горбинкой, но его это совсем не портит. Только глаза эти!...
- Кто? – тупо переспросила я.
- Цмок.
- Да перестаньте вы чмокать! Не стану я с вами целоваться! – раздражённо сказала я, не понимая, чего надо от меня этому индивидууму. То, что он не человек, я уже поняла, а он заладил: цмок, цмок.
- Я тоже не горю желанием вас целовать, мадемуазель, - в глазах собеседника мелькнула смешинка. – Цмок – это мой вид, дракон, если вам так будет понятнее.
- Дракооон? – протянула я. Да, к такому меня жизнь не готовила! Я только недавно примирилась с существованием уже известной нечисти, а тут он. – А как вас зовут?
Мужчина произнес какую-то тарабарщину. Я помотала головой.
- Вы сейчас меня так завуалированно послали или демона вызываете?
- Зови меня Вереск, если тебе так будет проще, - ничуть не обиделся дракон и неожиданно перешел на «ты».
- Хорошо, господин Вереск. И что вам от меня нужно?
- Мне? – дракон хмыкнул. – Ничего. Вопрос в том, что нужно тебе?
Я задумалась. Сказать правду? Жизнь отучила доверять первому встречному, даже если он не виданный ранее дракон.
- Облегчу тебе задачу, - заметил мои сомнения Вереск. – Ты явно наблюдаешь за эти местом, я прав?
Он кивнул на могилу.
- Допустим.
- Хорошо. Ещё лучше, если ты представишься. Это будет вежливо.
Ой, я вправду забыла о правилах приличия! Как неловко!
- Маргарита, - я протянула дракону ладонь, которую он неожиданно поцеловал. Какой галантный тип!
- Очень приятно, Маргарита. Так, на чём я остановился? Ах, да! Могила! Уж не потому ли она тебя заинтересовала, что ты охотишься за спрятанными в ней предметами?
- Откуда вы знаете, что там спрятано? – удивилась я.
- Я – дракон. Это моя сущность – знать всё обо всех сокровищах в месте, где я обитаю.
- Вы живёте на кладбище?
- Мой ареал гораздо шире. И кладбище тоже в него входит. Так что тебя интересует? Может быть, серьги Златославы-вольницы? Нет? Перстень царицы Софьи? Тоже нет? Тогда венец княгини Ольги? Да, точно он! И зачем же тебе нужна эта древность? На нем даже каменьев самоцветных не имеется, да и золото не слишком чистое…
- Понимаете, Вереск, тут такое дело…
Я приняла решение рассказать всё дракону. Во-первых, что я теряю? Во-вторых, вдруг сможет мне помочь?
- Хм, как интересно! – дракон откинулся на спинку лавочки и поднял глаза к голубому небу. – Пожалуй, в виде исключения, я смогу тебе помочь. Но есть одно условие, нет даже два…
- И какие? – обречённо спросила я. Конечно, куда же без условий?
- Первое: венец, после употребления по назначению, вернётся на свое место.
- Приемлемо, - кивнула я. Тем более, что я и так не собиралась его брать себе, ещё не хватало! – Но, что, если сестры заберут его с собой?
- Сомневаюсь. Что делать земной вещице в Нави? Да и хозяин этого места будет против. Второе: я хочу участвовать в снятии заклятья. Точнее, делать всё будешь ты, я лишь поприсутствую. Зафиксирую, так сказать, событие для потомков.
- И это тоже мне подходит, - обрадовалась я. Надо же, никаких ответных услуг? Никаких долгов?
- Тогда приступим?
Я кивнула. И не успела моргнуть, как невзрачный желтоватый обруч уже лежал в ладони дракона. И вот это нужный мне венец? Похоже, на неумело слепленную поделку из медной проволоки. Мы так в детстве колечки и короны делали.
- Вижу скепсис на твоем лице, - дракон протянул мне сокровище. – Но смею тебя уверить, что это именно то, что ты искала. Да, неказист, но так и ты его носить не будешь, верно?
- Верно. Спасибо. Как вы быстро справились! Я думала, придется копать…
- Мы, драконы, чуем сокровища, и они чуют нас. Потому, попасть к нам в руки – их единственное желание. Немного пафосно звучит, понимаю, но такова суть моего дара.
- Здорово! Вот так прошёл по лесу – и все сокровища твои!
- Алчность? – глаза дракона нехорошо сверкнули. – Мы не наживаемся, мы храним!
- Простите, не хотела вас обидеть. Ничего такого я в виду не имела!
- Хорошо, если так. Ну-с, что там дальше в нашей программе?
- А не знаю, - и я действительно не знаю. Сказано было, что венец укажет на сестер, только где их искать?
- Будем рассуждать логически: что, если сестры обретаются на том же кладбище, что и венец?
- Разве может быть так просто?
- А почему должно быть сложно? Условие должно быть выполнимо, иначе нет смысла. Тебе нужно их узнать и надеть венец, правильно? Тогда, сидим и ждём.
- Почему именно здесь? – продолжала я задавать глупые вопросы.
- Центральная аллея, по ней всегда идут процессии. Они ведь плакальщицы, верно? Вот и гляди в оба глаза.
И мы принялись глядеть. Солнце потихоньку уходило за горизонт, призраков у могил становилось всё больше, а людей всё меньше. Наконец, когда совсем стемнело и зажглись редкие фонари, раздался звук оркестра, и по алее потянулись люди в черном. Сначала восемь закутанных в тёмное фигур, за ними гроб, который ехал на небольшой платформе, влекомой лошадью, потом снова люди. Много, человек сорок. И плач. Непрестанный плач и вой. Ух, аж до костей пробирает.
- Смотри! – ткнул меня в бок дракон, показывая на венец. От украшения пошел чёрный дымок, тонкой струйкой уходящий в спины прошедшим мимо нас фигурам. У одной из них он сложился в некое подобие нимба над головой и растаял.
- Она! – я бросилась вперёд, расталкивая локтями бредущих будто в полусне людей, подскочила к указанной фигуре и возложила той на голову венец. Раздалось дружное «Ах!», и мне под ноги упала тёмная одежда. Тут же процессия замерла, и все взгляды обратились на меня. Нехорошие взгляды, нечеловеческие. Да что здесь происходит?
- Быстрее! Дай сюда! – прошипел невесть как оказавшийся рядом дракон, выхватил венец и положил на голову другой фигуре. Сцена повторилась, только взгляды мертвецов (а теперь я ясно понимала, что это были именно они!) стали ближе и злее.
- Бежим, пока они не опомнились! – Вереск схватил меня за руку и мы бросились к выходу из кладбища. Венец каким-то образом вновь был у меня в руках, и я крепче сжала его, чтобы не потерять.
У ворот я едва успела затормозить перед фигурой в черном балахоне в три человеческих роста. Мама дорогая! Дракон тут же куда-то испарился, будто его и не было! Помощничек, блин!
- Тать? – прогрохотал голос в моей голове. – Смерть тати!
Вот это я попала! Нарваться на Хозяина, да ещё и подношения с собой не взяла! Дура! Я упала на колени и протянула венец.
- Хозяин сего места! Прошу меня простить! Не по своей воле нарушила я ваш покой! Сама Морана привела меня сюда! Вот, возьмите! Я не собиралась ничего отсюда выносить! – затараторила я как можно быстрее, чтобы меня не успели убить.
- Правда, - после секунды молчания сказал голос. А после в моей голове заговорила сама Морана. – Хозяин не имеет к тебе претензий. Благодарю за службу. Награда твоя – мой слуга больше тебя не тронет. Но искать не перестанет.
- Но почему? Я же выполнила всё, что вы хотели! – воскликнула я, но вокруг уже никого не было. Ни хозяина, ни мертвецов, ни тем более Мораны. Только ветер шевелил верхушки деревьев и мёл мелкий песок по дорожке.
Я вышла из ещё незапертых ворот и вдохнула вечерний воздух. Вот тебе и сослужи службу! Кругом одни недомолвки и двойные смыслы. «Не тронет, но искать не перестанет». Зачем? Найти меня и отыграться потом на моих родных? Ничего не понимаю!
Адреналин ещё бродил в крови, потому я на шорох из кустов отреагировала однозначно – выставила в ту сторону горящие силой ладони.
- Тише, это всего лишь я, - из кустов показался Вереск. – Извини, против Хозяина я бессилен. Да и не обещал я тебе защиту. Я всего лишь видок.
- Ладно, я не в обиде, - махнула я рукой и отпустила силу. – Спасибо за компанию.
- И мне было приятно провести с тобой время, - Вереск поклонился. – Город маленький, ещё свидимся.
Да, ну и денёк! Я стояла и смотрела, как в облаках мелькнул и пропал золотистый хвост дракона. Даже не поняла, как он обратился, шельмец! Теперь и мне пора домой, заждались меня поди. Вот Аглая с Могутой удивятся!
Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
