Даже юродивые люди могут быть жестокими. Винить ли тогда природу, общество или судьбу? Сказать сложно, но научиться чему-нибудь полезному можно и на плохом примере.
Фрик-шоу— были популярны вплоть до середины XX века. Толпы, особо ни о чем не задумываясь, глядели на бородатых дам, сиамских близнецов, «живых скелетов», гигантов, фриков, выкручивающих себе голову, мужчин с тремя ногами и двумя пенисами, удивительных половинчатых женщин и даже девушек с четырьмя ногами и двумя вагинами. Некоторые артисты, в силу разных причин, в итоге уходили из представлений – и пугали уже не со сцены, а чересчур близко. Вот случай Грейди Стайлза.
Мальчик-лобстер
Более столетия семья Стайлзов страдает от необычного физического состояния – эктродактилии. Это редкая мутация делает руки плода в утробе матери похожими на клешни лобстера – средние пальцы либо отсутствуют, либо кажутся сросшимися с большим пальцем и мизинцем. Хотя многие, возможно, рассматривали бы это состояние как недостаток, для семьи Стайлзов это была возможность. Еще в XIX веке, по мере того, как семья росла и рожала больше детей с необычными руками и ногами, они создали цирк – «Семья лобстеров». Но Грейди Стайлз-младший принес семье другую, болезненную репутацию.
Грейди Стайлз-младший родился в Питтсбурге в 1937 году. В то время его отец уже участвовал в «шоу уродов», иногда привлекая к выступлению своих детей с эктродактилией. Случай Грейди Стайлза-младшего был тяжелым: помимо рук-клешней, у него были еще и ноги-клешни, из-за чего он не мог свободно ходить. Большую часть жизни Стайлз-младший в основном пользовался инвалидной коляской. Семья преуспевала, зарабатывая от 50 000 до 80 000 долларов за сезон, и, в отличие от многих участников шоу уродов, им не приходилось подвергать себя ничему, кроме любопытных взглядов.
Стайлз вырос в карнавальном мире: в молодости он влюбился в местную работницу, Марию Терезу, которая еще подростком сбежала, чтобы присоединиться к цирку-шапито. Она не участвовала в представлениях, а была простым сотрудником. Мэри ответила Стайлзу взаимностью, они поженились. У них появилось двое детей.
Фрик-убийца
По мере того, как дети росли — особенно дочь Стайлза Кэти, у которой не было эктродактилии и потому она была в некотором роде зеницей ока своего отца, — семейное наследие Стайлза начало принимать довольно мрачный оборот. Стайлз начал злоупотреблять алкоголем и вскоре стал оскорблять свою жену и детей. Считается, что во время одной из ссор, он использовал свои руки, чтобы задушить жену Марию.
Однако худшее еще впереди. Когда другая дочь Стайлза, Донна, влюбилась в молодого человека, которого Грейди не одобрял, Мужчина-Лобстер продемонстрировал свою роковую силу. Никто точно не знает, что произошло: либо Стайлз отправился навестить жениха дочери, либо пригласил его под предлогом благословления. Как бы то ни было, накануне свадьбы Стайлз взял дробовик и хладнокровно убил жениха своей дочери. Вскоре Стайлз предстал перед судом и признался в своих действиях без каких-либо угрызений совести. Но он также указал, что его нельзя сажать в тюрьму, ведь он инвалид. К этому времени у него уже развивался цирроз печени из-за употребления алкоголя и эмфизема из-за многолетнего курения сигарет.
Грейди отпустили с 15-летним испытательным сроком: отец семьи вернулся домой. Он развелся со своей первой женой, женился во второй раз на другой женщине – появилось еще двоих детей. Он продолжал свои пьяные буйства, и в конце концов его вторая жена развелась с ним.
Смерть мальчика-лобстера
По причинам, которые никто — ни в семье Стайлза, ни за ее пределами — не смог понять, первая жена Грейди согласилась снова выйти за него замуж в 1989 году. Избиения никуда не ушли. Его жена наконец достигла предела. Через несколько лет после того, как она снова вышла замуж за Стайлза, она заплатила своему 17-летнему соседу Крису Уайанту 1500 долларов за убийство мужа. Придумать идею и осуществить задуманное помог сын Марии Терезы от другого брака Гленн.
Однажды ночью Вайант взял автоматический пистолет, пришел в трейлер Стайлза и застрелил его в упор. Во время последовавшего суда Мария подробно рассказала о жестоком обращении и избиениях. «Мой муж собирался убить мою семью, — сказала она суду, — я верю в это всем сердцем». Дочь Кэти тоже свидетельствовала против отца. Присяжные признали Вайанта виновным в убийстве второй степени и приговорили его к 27 годам тюремного заключения. Они обвинили Марию и ее сына Гленна в убийстве первой степени. Мария получила 12 лет лишения свободы. Гленна приговорили к пожизненному заключению, так как он не признавал вину.