Седой жил в лесу. Когда он так появился и откуда взялся никто не помнил, но о том, что человек он был странный и загадочный знали все.
Угрюмый и не разговорчивый он вызывал массу разговоров и сплетен, но сам Седой на них никак не реагировал.
Надо сказать, что никто в деревне даже не знал его настоящего имени. Все звали его просто Седой.
Он и в самом деле был таким. Седым как лунь, хотя, по виду, лет ему было ни так уж и много.
Жил Седой в старой избушке. Из живности имел лишь пса Лютого, да кота.
Весной и летом куда-то, на некоторое время, пропадал. Говорили, что уходил Седой на заработки, но точно никто ничего не знал.
Когда Седой исчезал, с ним неизменно исчезали пёс и кот. Возвращались они тем же составом и продолжали жить как ни в чём не бывало.
Как бы то ни было, но в деревне Седого уважали и даже побаивались, а дело было в том, что он, каким-то чудесным образом, мог чувствовать пожары.
Этот его дар был проверен не раз поэтому если Седой предупреждал, то умный хозяин проверял свой двор от и до, а дур@к неизменно страдал.
Люди говорили, что этот дар появился у Седого после того, как в пожаре погибла его семья. Мол, после этого, он и стал седым, а любой пожар теперь чуял за версту.
Может это была правда, а может и нет, но факт оставался фактом. Огонь вызывал в Седом ужасные чувства и это было видно невооружённым взглядом...
Из деревни, Седой более-менее общался только с тёткой Марьяной. У неё брал домашние продукты, а взамен помогал по хозяйству.
Как бы то ни было, но люди были Седому не близки. Намного ближе ему были его пёс и кот.
Вот с ними он мог вести долгие и задушевные беседы, сидя на крыльце своей лесной избушки. Те отвечали хозяину полной взаимностью и понимали Седого с полуслова...
В тот год, неожиданно для всех, Седой изменил своим привычкам и весной никуда не ушёл.
Целыми днями бродил он по лесу со своим другом Лютым, а ночами почти перестал спать.
Видели его и в деревне.
Выглядел он обеспокоенным и каким-то потерянным. Люди пытались узнать у него, что не так, но Седой отмалчивался, а вскоре стала понятна его тревога.
К концу весны начались жуткие лесные пожары и Седой вовсе перестал появляться в деревне.
Как ни странно, но людей это успокоило. Значит их деревню пожар обойдёт стороной иначе бы Седой непременно предупредил, но беда пришла совсем не с той стороны с какой ждали люди.
В начале лета бабка Авдотья собралась по ягоды и дёрнул её нечистый взять с собой маленькую внучку Аришу.
Авдотья была стара и не смогла углядеть за девочкой, в общем в деревню она вернулась одна.
Тут же на поиски девочки поднялись мужики всей деревни, да и женщины, кто мог, пошли помогать мужьям.
Аришу искали всю ночь, но усилия людей не увенчались успехом. Девочка словно в воду канула.
Седого на тот момент тоже не было. Ещё два дня назад они с Лютым ушли в неизвестном направлении и теперь в его избушке за хозяина остался лишь кот.
Это было очень плохо, так как лучше Седого леса никто не знал...
Поиски девочки не прекращались, но, словно назло, против людей взбунтовалась природа.
С утра подул сильный ветер и повеяло дымом. Стало понятно, что пожар подбирается к ним.
Люди запаниковали...
Как раз в это время объявился Седой. Мгновенно оценив ситуацию он снова исчез, наказав людям откуда следует ждать беды и как сделать так, чтобы избежать её с наименьшими потерями...
Дым застилал глаза, но он упорно пробирался туда, где по его мнению должна была быть девочка.
Рядом бежал верный Лютый. Пёс беспокоился и периодически жалобно скулил, но продолжал бежать рядом с хозяином.
Седой посмотрел на верного друга.
- Ничего, Лютый, ничего! Нельзя нам назад, друг, понимаешь? Нельзя! Вот дойдём до болот, а там недалеча то самое место. Не могла она дальше уйти! Должно быть там и прячется! Главное, Лютый, чтобы к болотам малявка не побежала, но... Нет, не могла! Пойдём, Лютый! Быстрей пойдём!
Идти становилось всё трудней, но человек и пёс настырно пробирались вглубь леса.
Почему Седой так точно знал куда идти?
Потому-что видел как деревенские мальчишки, в тайне от взрослых, пробирались в то самое место. Там у них был своего рода шалаш, скрытное убежище, надёжно скрытое от взора обычного человека.
Любого, но не Седого.
Он нашёл его сразу и даже немного приглядывал за детьми, но не обнаружив никакой опасности решил, что пусть оно так и будет.
Мальчишки они и есть мальчишки!
Одним из этих мальчиков был брат Ариши и видимо когда-то он брал сестрёнку с собой, вот девочка и запомнила это самое место, а потерявшись и блуждая, вышла к тому самому месту.
По крайней мере на это надеялся Седой. Очень надеялся. Он даже боялся подумать, что девочка могла пойти к болотам.
Даже думать об этом было страшно, поэтому Седой упорно продвигался вперёд.
Дым становился то гуще, то, как будто, рассеивался, но дышать становилось всё трудней.
Наконец показалось то самое убежище.
Вперёд выскочил Лютый, а через несколько минут он уже снова был рядом с хозяином.
Пёс радостно валял хвостом, явно сообщая хозяину о том, что та ради которой они сюда пришли, нашлась.
Девочка действительно находилась там. Она была очень напугана, на вопросы не отвечала и тряслась словно осиновый лист.
Кое-как уговорив Арину выйти из убежища, Седой завернул её в свой плащ и как можно скорее пошёл к выходу из леса.
Девочка плакала, но успокаивать ребёнка времени не было. Огонь подбирался всё ближе.
Пришлось Седому выбирать другой путь. Через болота.
Лютый бежал впереди. Он петлял из стороны в сторону, стараясь найти для хозяина и его маленькой ноши лучшую дорогу.
Наконец показался просвет, но к этому времени Седой совсем обессилел, однако упорно продолжал идти вперёд.
Как только показалась деревня Седой остановился.
Он сел на землю, посадил рядом рыдающего ребёнка и сказал псу.
- Всё, Лютый. Сейчас осталось дело за малым. Беги в деревню, беги. Приведи людей! А я отдохну немного, да малую успокою.
Седой усмехнулся.
- Если смогу. Беги, Лютый, беги!
Пёс заскулил, но всё же побежал в сторону деревни, а Седой достал из кармана деревянную лошадку.
Это было самое дорогое, что осталось у него от дочки.
От такой же маленькой малышки, которая сидела сейчас рядом с ним...
Тогда, перед тем как уйти на работу, он спокойно попрощался с женой и дочкой, незная того, что делает это в последний раз.
Он до сих пор не знал, что случилось и как загорелся их дом, почему его семья не успела выбраться, но вернулся он к пепелищу.
Единственное, что осталось у него от семьи это деревянная кукла, которую он когда-то сам выстругал для дочки и собирался подарить ей её в тот самый день...
В тот же день он ушёл из деревни, долго скитался, пока наконец не нашёл ту избушку в лесу.
Он постарался обо всём забыть, но не смог...
Вынырнув из пучины воспоминаний, Седой ласково посмотрел на девочку и протянул ей куклу.
Та всхлипывая, нерешительно взяла подарок и улыбнулась.
Седой улыбнулся в ответ... и провалился в темноту.
Очнулся Седой там, где совершенно не ожидал.
В чистом, уютном доме Марьяны. Та хлопотала у печи, доставая из неё большой, увесистый чугунок.
- Проснулся, сердешный?- ласково спросила Марьяна.
Седой попытался встать, но не смог.
Марьяна тут же подошла к нему.
- Ты чаво соскочил, Мирон? Лежи, лежи. Видно шибко ты в лесу застудился, да ещё по болотам побродил, а можа душа у тебя больная. То мне не видано, но отпоила тебя кое-как. Видно неохота тебе было на этот свет возвращаться.
Седой удивлённо посмотрел на Марьяну.
- А с чаво ты, Марьяна, взяла, что меня Мирон зовут? - спросил Седой у женщины.
- Так как с чаво? Ты в бреду всё повторял " Мирон", " Мирон". Вот я и решила, что это твоё имя.
- Не,- Седой хрипло рассмеялся, - Это кота моего так зовут.
И вдруг забеспокоился. Спросил.
- Девочка. С девочкой хорошо всё? Пожар, что? Стороной пошёл? А Лютый то мой где, а Мирон? Никак сгинули?
Марьяна пожала плечами.
- Аринка- то? А хорошо. Отошла. Только вот непонятно, чаво она не отзывалась когда звали её. Деревню мужики отвоева@ли. А животным твоим?Чаво им будет? Лютый вон во дворе, а кот твой где-то тута. Ох и шлында он у тебя! Ни дай Бог!
Седой успокоился, а вскоре кот, увидев что хозяин очнулся, запрыгнул к нему на кровать и наотрез отказывался уходить.
Через несколько дней Седому стало лучше. Он потихоньку поднялся с кровати, вышел во двор и присел на крыльцо.
Яркое, летнее солнце нещадно полило.
Лютый увидев хозяина тут же бросился к нему.
- Ну здравствуй, друг, здравствуй. Вишь как оно. Выжил я. Ну значит так тому и быть.
Лютый положил голову хозяину на колени.
- Ну-ну, пёс. Всё хорошо. Скоро домой пойдём.
Вышедшая следом Марьяна, услышала последние слова Седого.
Присев рядом с мужчиной, она серьёзно сказала.
- Ты вот, что Седой или как там тебя. Хватит тебе по лесам бегать, живи уж тут. Здоровье у тебя ужо не ранишнее. Не хочешь в избе, так в тепляке живи. И мне подмога, и тебе дом. А лес? В лес ходи, береги его. Видно такое твоё предназначение... Ну ты пока думай, а я пойду блинков заведу. Что-то больно блинков хочется.
Марьяна ушла, а Седой задумался.
- Может права Марьяна. Хватит ужо себя гнобить, пригожусь ещё поди людям?
- А ты как думаешь, Лютый? Хватит нам по лесам блудить?
Пёс завилял хвостом.
Седой одобрительно кивнул.
- И я говорю. Хватит.
Осторожно Седой поднялся и пошёл в избу.
- Слышь, Марьяна, - обратился он к женщине,- Права ты. Надо уже попробовать жить с людьми, а то совсем медведем стал.
- А вот и хорошо, хорошо, Седой. Ты пока поди приляг, а я блинков сделаю. Почаюем.
Седой пошёл к кровати, присел.
- Слышь, Марьяна. Меня... Игнатом кличут.
Марьяна не оборачивается, улыбнулась.
- Игнатом? Ну Игнат, значит Игнат. Хорошее имя!
Всем спасибо за внимание, лайки, комментарии и подписки.
Добра Вам всем и любви!
