Лейбористское правительство Великобритании во главе с тогдашним премьер-министром Тони Блэром (занимал пост с 1997 по 2007 год) изучало возможность разрушения объединения OПЕК, чтобы сохранить низкие цены на нефть, сообщает газета Financial Times со ссылкой на рассекреченные документы, опубликованные британским национальным архивом в Кью.
Согласно рассекреченным документам, в конце 2002 года личный секретарь Блэра Джереми Хейвуд обсуждал возможность "смены режима" в Ираке для "наполнения мирового рынка нефтью", пишет газета. Отмечается, что официальные лица британского МИД также видели в смене режима в Ираке "уникальную возможность" для увеличения добычи нефти в стране в течение "пяти-восьми лет" и даже предлагали подтолкнуть Венесуэлу или Нигерию выйти из ОПЕК, чтобы посеять разногласия в организации и дать возможность Саудовской Аравии увеличить квоту на добычу нефти. Это обосновывалось тем, что любая нефтедобывающая страна, покинувшая объединение, могла бы свободно продавать нефть выше согласованной квоты, что помогло бы увеличить предложение на мировом рынке, вынудив ОПЕК сократить производство для сохранения желаемой цены.
В переписке с британским дипломатом Майклом Артуром в ноябре 2002 года Хейвуд писал, что "тонкий баланс между стабильными, устойчивыми ценами и снижение доминирования ОПЕК, похоже, отвечает нашим общим интересам", и подчеркивал необходимость "ускорения работы по снижению зависимости от ОПЕК путем заключения долгосрочных контрактов с Россией по фиксированной цене", сообщает издание.
Как пишет газета, в то время британское правительство было обеспокоено растущими ценами на нефть из-за надвигающейся мировой рецессии после краха доткомов, террористических атак 11 сентября 2001 года в США и вторжения США в Ирак. Тем не менее, британские официальные лица пришли к выводу, что слишком низкая цена на нефть в долгосрочной перспективе нанесет ущерб интересам Великобритании, так как это могло бы повлечь за собой экономическую и политическую нестабильность, в том числе в России и на Ближнем Востоке.
Нефть марки Brent в начале 2002 года стоила $19 за баррель, затем в январе 2003 года выросла до $31 за баррель и к июлю 2008 года — до $147 за баррель, отмечает Financial Times.
ОПЕК как постоянно действующая организация была создана на конференции в Багдаде (Ирак) 10-14 сентября 1960 года для координации действий по объему продаж и установления цен на сырую нефть. В настоящее время в ОПЕК входят 12 членов, с учетом изменений состава, произошедших в 2007 году — появления нового участника организации Анголы и возвращения в организацию Эквадора, и в 2009 году — приостановки членства Индонезии.