Если даже «маленькой ёлочке холодно зимой», то этому товарищу совсем не повезло: произрастает он в условиях суровой тундры. Скопления (заросли) этих интересных растений в локальных диалектах называют словом «ерники». #КнигаРастений сегодня знакомит вас с необычным и очень жизнелюбивым растением. Это типичный представитель северных широт - карликовая берёза.
Это невысокий (всего до 70 см) листопадный кустарник, который встречается в экстремальных условиях. Кроме северных районов Европы, Канады, а также территорий Западной Сибири, Чукотки, Якутии и Камчатки он занимает и негостеприимные горные местности. Растение способно как произрастать на высоте 300 м, так и отлично чувствовать себя в горах Шотландии (до 835 м) и даже «взбираться» в Альпы (до 2200 м)!
Карликовая берёза во многом отличается от обыкновенной. Например, листья у кустарника маленькие, округлые, с притуплёнными зубчатыми краями и рассеянно пушистые с нижней стороны. Могут быть клейкими у молодого растения. Осенью, как и положено листопадным, листва карликовой берёзы желтеет и опадает. Побеги у этого кустарника обычно приподнимающиеся или распростёртые. Карликовость полярной берёзы можно объяснить низкими температурами. Находясь близко к земле, растение не промерзает, остаётся под «тёплой» снежной шапкой. Размножается кустарник, как и обыкновенная берёза, семенами, которые образуются в серёжках.
Карликовая берёза примечательна не только отменной морозостойкостью. В тундре куст является кормильцем для всех видов обитающих здесь травоядных. Любят полакомиться берёзой северный олень, европейский лось, коза, даже куропатка не прочь отведать её серёжек и почек. Не остаются в обиде и местные народы, которые используют растение как топливо. Также люди обнаружили целебные свойства уникального кустарника. Отваром из серёжек березы они научились лечить многие болезни: ревматизм, подагра, артрит. Но #КнигаРастений напоминает о возможных противопоказаниях и рекомендуют консультацию врача!
Карликовая берёза - незаменимое кормовое растение тундры. На сегодняшний день этот неприхотливый кустарник высаживают и в садах-огородах, используя в качестве живой изгороди. Но, конечно, необходимо сохранять и естественные тундровые местообитания с этим необычным красивым и выносливым кустарником.