Мы помним, что Заяц оправил Лису жить в соседний лес. С Медведем тоже договорился, что тот станет приносить со своего огорода по мешку моркови и капусты раз в неделю. Остался только нерешенным вопрос с Волком.
Этот страшный зверюга постоянно охотился за Зайцем. Все время говорил, что Заяц украсит его стол отбивными котлетами и суповым набором. Такая перспектива Зайцу совершенно не нравилась. Не желал он украшать волчий стол ни в жаренном, ни в вареном виде.
Заяц думал, что с Волком надо решать вопрос так, чтобы прекратились всякие нападки на жизнь.
Договор с Волком
Приняв решение как-то наказать Волка, Заяц отправился в места, где чаще всего обитал его главный враг. Нашел того на опушке (опушка — это место, где лес переходит в поле).
Там в кустах прятался Волк. Он следил за стадом коров. Между коровами ходили телята. От них очень вкусно пахло молоком и чем-то очень детским. Вот и представлял Волк, как он будет варить холодеть, жарить котлеты и использовать вкуснейшую телятину для приготовления плова и еще чего-нибудь очень вкусного. Даже слюнки потекли.
Смотрел на стадо Волк и думал: «Вон тот теленок с белыми пятнами на боках очень симпатичный. Только он ходит все время около коровы с длинными рогами. Да, и бык с мощными копытами тут совсем не нужен».
Пока Волк предавался сладким мыслям, к нему подполз Заяц. Волк на то и Волк, чтобы хватать все, что можно поймать. Схватил Зайчишку за уши и радостно говорит, — ну, попался Косой. Теперь я тебя съем.
— Дядя Волк, не торопись. Убежать от тебя сложно. Придет день, когда ты обязательно меня поймаешь и спрячешь на своей сковородке, казане или в кастрюле. Но я такой маленький, что хватит меня только на один раз. Потом придется снова на кого-то охотиться. — Таких слов Волк не слыхал раньше, поэтому он даже загордился собой. А Заяц продолжал. — Я загадаю тебе три загадки. Если не сможешь ответить правильно, то забудешь обо мне навсегда.
Первое испытание
Волк выслушал Зайца. Подумал, что заячьи загадки отгадает легко. Согласился на поставленные условия.
— Вон видишь теленка с белой головой? — Вол разглядел на некотором удалении довольно крупного теленка с белой головой. У того даже пробивались рожки. Он был такой большой, что Волк мог бы пировать не один день.
— Видеть вижу, — отвечал Волк, — но рядом посмотри какой здоровенный бык, а у коровы рога длинные и повернуты вверх.
Заяц предложил Волку, как тот сможет справиться с помехой. — Я тебе помогу. Заберусь на горку с той стороны, а потом столкну теленка вниз. Он покатится прямо к тебе. Ты его лови и уноси в свое логово.
Волк обрадовался. Вот так он еще никогда не охотился.
— Есть одна сложность, — заметил Заяц, — твои глаза очень ярко блестят. Бык или корова могут заметить тебя. Нужно скрыть от них твой яркий взор. Мы тебе глаза завяжем.
Сказано, сделано. Завязал Заяц Волку глаза. Сам взобрался на горку. Нашел там старый сухой пень и столкнул с горки.
Волк слышит, что с горки что-то катится. Ухватился за этот пень. Укусил, да зубы застряли в древесине. Вынуть не мог и покатился вместе пеньком в овраг, где росли колючки.
Когда тот вылез из оврага, на него было страшно смотреть. Весь в колючках, ободранный, с окровавленными зубами, пришлось вынимать с трудом зубы из пенька. Понял, что Заяц обманул его первый раз.
Второе испытание
Оставшись голодным, Волк рвал траву и пытался её кушать. Не привык он питаться травой, но пустой желудок требовал какой-нибудь еды. Вот и ел Волк травку. Противно, но ел.
Нашел не саму противную траву, жевал и думал: «Обманул меня Косой. Больше у него не получится. Буду умнее».
Утро следующего дня застало волка на поляне. Он сидел и пытался вытащить колючки, что застряли на его спине. Приходилось падать на спину и чесаться по траве. Так некоторые колючки выходили со спины.
Заяц подкрался сзади. Выдернул самые крупные колючки. Они перестали зудеть в теле Волка. Сделав подобное, он снял злобу с Волка. Злость немного ушла.
— Как ты меня обманывать будешь дальше? — Спросил Волк.
— Дядя Волк, обманывать тебя трудно. Ты большой и сильный. Я перед тобой совсем слабак.
Заячья лесть понравилась Волку, лесть — это слова неправды, но в неё верят.
— Ты прав, сильнее меня ещё надо поискать. — Похвастался Серый
— Только ты при все своей силе не сможешь поднять свою тень, — высказал свое суждение Заяц.
Обидно стало Волку. Он пытался подкопать сбоку, потом ударял лапой. Тень никак не поднималась с земли.
Полдня он старался показать, что способен справиться с тенью, но так и не сумел ее поднять над землей.
Совсем устал. Упал и лежит. А Заяц заявляет, что легко поднимет волчью тень.
Надо было видеть Волка. Его глаза вылезли из орбит, пасть раскрылась широко от удивления.
А Заяц нашел большой лопух, оторвал лист побольше.
— Дядя Волк, стань вот здесь и не шевелись. Теперь смотри.
Волк встал туда, куда ему указал Заяц. Тень легла на лист лопуха. Зайчишка легко поднял тень от Волка на листе.
Волк понял, что Заяц снова перехитрил его. Обидно, но уговор нарушать нельзя. Пошел волк снова жевать траву. Лопух оказался вкуснее остальных. Если закрыть глаза и думать, что жуешь зайчатину, то даже получаешь удовольствие.
Третье испытание
Наелся лопухов, услышал, как журчит его живот, и немного успокоился. Забрался в свой домик среди корней в лесу и задремал.
Сквозь сон слышит Волк, как кто-то стучит в его дверь.
— Кто там? — Спросонья спросил Волк.
— Это я, твой друг Заяц. — Услышал в ответ, — у нас большая беда.
Напугать Волка могли две вещи. Это пожар или охотники. Но тут крик был совсем другой.
Недовольный Волк выполз наружу.
— Что там? — Спросил Волк.
— Дядя Волк, смотри Луна поломалась! — Закричал Заяц. — Одна половинка уже ударилась о землю! Скоро и другая свалится! — Он заливался в крике. Показывал, как ему страшно. Даже бросился к волчьим лапам.
Волк затрясся в страхе. Вот такого ужаса он еще никогда не испытывал.
— Что делать! — Закричал Волк, — как нам спастись?
От страха он стал метаться с места на место. Казалось, что Луна приближается, может больно ударить.
Он даже завыл со страху. Но там на небе ничего не поменялось, половинка Луны опасно свисала на небе.
— Луну надо держать, — заявил Заяц. — Только ты со своей силой и ловкостью не дашь ей упасть вниз.
Он дал Волку большую палку и велел лезть на дерево, чтобы держать Луну на небе.
Залез волк на самую высокую сосну. Уперся палкой в то место, где видел Луну. Показалось, что держит. Всю ночь просидел.
Заяц ушел спать, а Волк до самого утра пытался держать Луну на месте. Она скатилась в сторону и скрылась за горизонтом.
Спустился Волк вниз. Устал, не выспался. А тут и Заяц.
— Вот я обманул еще раз, — сказал Зайчишка. — Теперь ты не смеешь гоняться за мной.
Волк согласился, что Заяц оказался умнее и хитрее. Пообещал, что больше никогда не тронет маленького и слабого, но очень умного противника.
Теперь и ты запомни, что главная сила — это ум.
