Киплинг - неукротимая, полная патриотического пафоса, тонкого юмора, оптимизма, ума, ярости и благородства фигура.
Будущего поэта Империи и певца джунглей угораздило появиться на свет в 1863 году, во времена Ост-Индской торговой компании, когда слова «колониальные завоевания» отзывались еще кощунственным эхом в душах граждан Туманного Альбиона.
А переместиться с этого на тот - накануне крушения одних и возникновения новых империй. Слава Аллаху (почти рефрен сочинений Киплинга) он этого не увидел.
Нобелевский лауреат по литературе ушел из жизни в 1936 году, а его вторая родина, которую он бесконечно любил, где вырос, Индия, получила самостоятельность в 1947-м.
На его похороны в Вестминстерское аббатство не пришел никто из видных деятелей английской культуры. Словно все те чувства: хитрость, подлость, предательство и трусость, - которыми, точно пряными ароматами Востока, наполнены его романы, рассказы, сказки и очерки, сошли со страниц и сковали души его соотечественников.
Пример Киплинга подтверждает нехитрую истину. Зачастую большой писатель на первоначальном этапе своей биографии борется с общественными предрассудками. На заключительной - общественные предрассудки с писателем.
Собственно, без упорной и неустанной борьбы писателя с обстоятельствами не было бы и Киплинга.
Когда он в свои 19 лет устроился на должность разъездного корреспондента в одну из Пенджабских газет, в редакцию пришло письмо от его «доброжелателей», где был донос на «репортера Киплинга», «нарушившего десять заповедей – от прелюбодеяния до воровства».
В вину Киплингу также ставили и войну с бурами в Трансваале, и высказывания, типа: «белый человек» обязан помогать «угрюмому туземцу», «бремя белого человека» и прочее.
Наверное, поэтому в своих автобиографических заметках он не без сарказма замечает: «Верните мне первые шесть лет детства и можете взять себе все остальное».
Многое из того, что привнес Киплинг в литературу, сегодня выглядит если не явным анахронизмом, то святою наивностью:
«И все же первое, что я узнал, - деньги в Америке, - это все!».
У неблагодарных потомков может возникнуть законный вопрос: а богатство старой, доброй Англии при Елизавете I, которая вошла в долю со знаменитым морским разбойником (или по-нашему – террористом) Френсисом Дрейком, возникло откуда: из воздуха?
Как бы там ни было, однако, не стоит забывать, что на рассказах Киплинга, где царит подлинный дух мужества, отваги, чести, любви и дружбы, выросло ни одно поколение детей и взрослых, поэтов и писателей, в том числе и русских.
От «конквистадора в панцире железном» до Сирина, в котором англомания позже вынуждена была уживаться с американцем. От первого сборника Киплинга «Простые рассказы с гор», сделавшего его имя знаменитым, «Кима» и «Книги джунглей», ведет тропочка к рассказу Набокова «Terra incognita», который был написан за 5 лет до кончины писателя, ставшего к тому времени мировым классиком.
В его книге очерков «От моря до моря» есть рассказ: детство, отрочество, юность, на фоне войн, болезней, смертей и отважный пассажир большого корабля, который даже после того, как судно дало течь, продолжает бороться с волнами.
Есть что-то общее в судьбе писателей, живущих на сломе эпох. Неплохая иллюстрация к сказанному - повесть другого английского классика Джезефа Конрада – «Юность»: ощущение трагизма и самообладание, крах всех надежд и отчаянный взгляд в пропасть, в бездну, полный отваги и юмора.
Таков и Киплинг. В жизни. И в каждой строчке…
Джозеф Редьярд Киплинг родился 30 декабря 1865 года.