Гостья из леса постучалась в дом к женщине с просьбой о помощи. Но в итоге она сама оказалась спасением.
Это была одна из худших недель в жизни Мишель Бурлесон. Она только что вернулась из ветеринарной клиники, где усыпили ее 13-летнюю собаку Баджи Лу. Казалось, ничто в жизни не сможет уменьшить боль в ее сердце — как вдруг, она услышала слабый стук в дверь.
Открыв ее, Мишель обнаружила белку. Лесная гостья была совсем худой, а ее шерстка — облезлой. Белка внимательно смотрела на женщину, даже не думая убегать. Тогда Мишель поискала на кухне горсть орехов и рассыпала их у порога. Она думала, что на этом вся история закончится, но вечером того же дня белка вернулась и снова постучала в дверь.
Когда Мишель потянулась к белке, пугливый зверек сразу же отскочил, но совсем скоро с ним удалось установить контакт. «Она появилась на следующее утро, прямо на рассвете, а затем пришла вечером, когда садилось солнце. И это повторялось снова и снова. Вскоре я стала ждать ее ежедневных визитов с нетерпением», — вспоминает Мишель.
Женщина назвала белку Стайми. С ее появлением тоска и скорбь по ушедшей собаке начали понемногу уходить. Белочка тоже воспряла духом. Она немного поправилась и стала больше доверять Мишель. Гостья даже стала брать орешки из рук женщины — очень аккуратно, чтобы не укусить. Вскоре Стайми стала заходить в дом как в свой собственный. Она пила воду из собачьей миски и спала на ее лежанке. Если дверь в дом была закрыта, белка тихонько стучала в нее лапками. Набравшись смелости, Стайми могла задремать на диване или на коленях Мишель.
Не было ни дня, чтобы Стайми не пришла к Мишель в гости. Ее друзья даже начали шутить, что она — перевоплощение Баджи или кого-то из ее умерших родственников.
Вдохновленная своей новой подругой и в память о Баджи Лу, Мишель основала кофейную компанию Budgie Lou Brew Coffee & Co., которая отдает часть доходов службам спасения, приютам и хосписам для пожилых собак. Чтобы начать бизнес, ей пришлось продать все, что было, включая дом, — и попрощаться со Стайми.
«Не стану отрицать, когда я уезжала, я выплакала все глаза, — рассказывает Мишель. — Я видела Стайми в зеркале заднего вида. Она стояла и смотрела на меня. И я повернула машину, чтобы в последний раз с ней попрощаться».
Маленькая белка до сих пор живет на дереве, растущем во дворе бывшего дома Мишель, и даже не догадывается, как сильно она изменила ее жизнь. Она не только поддержала женщину в тяжелые времена, но и внушила надежду на светлое будущее. «Она была мне лучшим другом», — говорит Мишель.