У нас в Сибири морозы бывают—градусов за пятьдесят, за семьдесят. А зимой так и того холоднее. Был как‑то случай, позвали меня вечером девицы в гости. Отказаться было нельзя, я молодой тогда был, не знал еще, что можно отказаться. А была зима, мороз стукнул такой, что мысли в голове стынут. Вышел я за порог, гляжу: во всей деревне —ни души. Все по домам попрятались, у телевизоров греются, даже собаки и те не воют, по конурам забились.
Да что собаки—винно-водочный закрыт стоит!.. Вот какой мороз.
Ну, я ружье‑то на плечо повесил и иду себе. Идти недалеко, километра три—это если напрямую, через сугробы.
По дороге чуток дальше, часа три ходу. А без ружья у нас никто на улицу не выходит, потому как Сибирь. Это ладно, если волки нападут —волк не работа, прикрикнешь —в лес убежит. А ну как медведь?.. Зимой, конечно, медведь спит, сны смотрит. Какие посмекалистее, те в избу по осени заберутся, самовар украдут да потом всю зиму в берлоге чаи гоняют. А прочим, конечно, делать нечего —сосут лапу. Однако ж иному медведю приспичит по‑маленькому—проснется, выйдет на крыльцо, а есть‑то спросонья хочется. Вот и идет в деревню, куда ему, горемыке, еще податься.
Нет, без ружья у нас никак, у нас как в школу пошел—сразу ружье дарят. Сначала маленькое, детское, конечно. Стреляет недалеко и несильно, медведя не прогонит, да народ услышит—прибегут, помогут.
Девчонкам, кто послабее, свисток вместо ружья дают, в случае чего наказывают шум да визг поднимать. Иной раз медведь от таких‑то еще быстрее удирает, чем от ружья, потому как —женщины!..
Так вот, стало быть, иду я, а сам по сторонам гляжу. Дорога пустынная, на небе первые звездочки появляются. Мороз лютый. Я в шубе был, а и то промерз насквозь, что ни шаг, то колокольчики звенят. Половину дороги прошел и думаю: «Да на что мне эти девчонки сдались‑то?.. Чего доброго, пока дойду, уже у меня и дел там никаких не останется».
Однако ж обратно поворачивать тоже смысла нет. Да и девицы там ждут, неудобно возвращаться. У нас в Сибири девицы‑то знаете какие?.. Лучшие в мире у нас девицы! Красивые, стройные, выйдет такая за околицу, посмотрит в твою сторону, ружье на плече кокетливо поправит—как в самое сердце пальнет! Ради такой не только в мороз, а и в самую страшную метель пойдешь куда угодно...
Автор рассказа Алексей БЕРЕЗИН
Полностью рассказ опубликован в журнале "Неизвестная Сибирь" №17. Тема номера "Между прошлым и будущим".