Есть на просторах мирового океана довольно любопытный остров, который носит имя рождества. Казалось бы, с таким названием остров должен быть или резиденцией Санта-Клауса, или родиной рождественских оленей из его упряжки, ну или, на худой конец, быть засыпанным снегом с елками и сугробами.
Но нет. На острове Рождества жители не знают что такое олени, бураны и снегопады, потому что живут в тропиках, недалеко от экватора, северо-западнее Австралии. Открыли этот остров в 1643 году британские мореплаватели на рождественские праздники, вот и дали кусочку суши такое громкое название.
Красные лесные санитары
И остался бы остров Рождества никому не известным, затерянным в Индийском океане местом, если бы не крабы. Обычные небольшие красные крабики. Впрочем, не совсем обычные, так как земляной красный краб — это эндемик острова, который обитает только тут. Мы привыкли, что крабы — это водные или прибрежные жители. А на острове Рождества у них комфортная среда обитания — дождевой тропический лес. Там они роют себе норки в земле и спокойно живут, поедая органику — палую листву, упавшие на землю фрукты и даже трупы животных. В общем, настоящие санитары леса.
Они далеко не маленькие — размер взрослых особей достигает 20 сантиметров. Встретишь такого в лесу — испугаешься. Но шанс столкнуться с крабом минимален. Это ночные животные и выбираются они из своих норок только с наступлением сумерек.
Однако 20 дней в году спокойная жизнь этих членистоногих идет кувырком. Они выползают из своих норок и устремляются к берегу океана, чтобы продолжить род. И это самая впечатляющая сезонная миграция животных в мире, посмотреть на которую на остров Рождества приезжают экологи и туристы со всего мира. Только представьте себе — 150 миллионов крабов из тропических лесов начинают путешествие к океанскому берегу.
Инстинкт гонит в путь
Остров моментально превращается в живой красно-оранжевый ковер. Крабы тут везде — на асфальте дорог, во дворах домов, на рельсах железной дороги, на камнях, на стволах поваленных деревьев. Они ползут к воде с упорством, достойным уважения, и кажется, что нет на острове преграды, которая способна остановить нашествие членистоногих.
Первыми в путешествие отправляются самцы. Добравшись до берега, они начинают вести борьбу за территорию. Впрочем, каждому крабу нужно немного — кусочек земли размером с тарелку лишь для того, чтобы комфортно зарыться в песок и ждать самку. А те отправляются в путь через 12—15 дней после самцов той же самой дорогой — через шоссе, камни, препятствия и дома. Найдя друг друга, пара становится "лицом к лицу" и в такой позе может провести целый день. А после самка откладывает в песок оплодотворенные яйца, и миграция повторяется уже в обратном порядке.
В самом факте такого передвижения для продолжения рода нет ничего удивительного. Сезонные миграции животных и птиц — явление довольно распространенное. Но именно на острове Рождества, площадь которого всего 135 кв. км, эти "крабовые волны" превращаются поистине в завораживающее зрелище. Впрочем, таковое оно лишь для туристов, которые приезжают на остров впервые. А вот для местных жителей миграция крабов ничего, кроме неудобства, не доставляет.
Пожалуйста, не давите крабов!
Повсюду на острове Рождества можно встретить предупреждающие таблички с просьбой не давить крабов. Но сделать это очень сложно, ведь на 20 дней все дороги острова превращаются в живые красные реки. Власти пытаются решить проблему и делают это довольно успешно. Так, перед началом миграции закрывается большинство дорог на острове. Остаются открытыми только самые необходимые трассы. А чтобы крабы на них не попали, на обочинах по всей протяженности устанавливают метровые защитные ограждения. Но это не все — чтобы крабам была возможность пересечь такие недоступные для них дороги, в отдельных местах устанавливают "крабовые виадуки", такие, как на картинке ниже.
И они реально помогают — крабы активно их используют. Но это что касается дорог. А вот с поселками сложнее. Все улицы в городках не перекроешь, поэтому власти призывают жителей сметать крабов с дороги или смывать их брандспойтами с тротуаров и проезжей части. Для этого на улицах установлены водяные колонки со шлангами.
Разумеется, полностью спасти членистоногих не получается — крабов давили и давят на тротуарах, дорогах, рельсах и тропинках. А иначе просто никак. Некоторые сознательные люди ходят по улицам с метелками, но проще и лучше все же ограничить в дни миграции свои передвижения. К этому и призывают власти острова Рождества.
Желтое против красного
Красный земляной краб не имеет тут естественных врагов, поэтому его популяция разрослась до таких внушительных размеров. Однако 30 лет назад ситуация стала меняться. Один враг у крабов все же появился и завез его на остров человек. Речь идет о желтом сумасшедшем муравье, который зоологи внесли в список 100 самых разрушительных вредителей в мире. За короткое время он сформировал суперколонии на острове Рождества и стал настоящей угрозой для красных земляных крабов.
В обычной жизни они не пересекаются. Но когда начинается миграция, крабы проползают через территории муравьев. Потревоженные насекомые реагируют выбрасыванием муравьиной кислоты, от которой взрослая особь краба погибает в течение 24 часов. Начиная с 90-х годов желтые сумасшедшие муравьи уничтожили так уже 1/3 всей популяции членистоногих — 35 миллионов особей. Что с этим делать, ученые не знают. С муравьями бороться бесполезно, и если их суперколонии расползутся по всем лесам, крабы реально могут исчезнуть как вид.
А пока этого не произошло, за уникальной миграцией членистоногих прилетают наблюдать туристы со всего мира, что приносит хороший доход жителям острова. Раньше тут добывали фосфаты и на этом держалась вся жизнь, но в 1987 году месторождения истощились и теперь туризм — это единственная весомая статья дохода бюджета.
А вот у их соседей — островного государства Науру — после того, как залежи фосфатов истощились, наступило затяжное падение в пропасть нищеты. И сейчас это некогда самое богатое государство планеты влачит жалкое существование 👇:
(В написании статьи использовались материалы с сайтов: ru.wikipedia.org; tema.ru; ecoindustry.ru; cattur.ru)
P.S. Подписывайтесь на канал и ставьте лайк.