Третье в сезоне татарстанское дерби пройдёт в Казани в преддверии празднования Нового года. «Ак Барс» 28 декабря сыграл первый матч после возвращения Зинэтулы Билялетдинова на пост главного тренера – и уступил магнитогорскому «Металлургу» (2:4). «Нефтехимик» же одержал две весьма результативных победы подряд – над минским «Динамо» (7:4) и ХК «Сочи» (4:0). В турнирной таблице татарстанские коллективы разделены восемью баллами. «Ак Барс» прочно занимает седьмое место на Востоке, а «Нефтехимик» не теряет надежд зацепиться за плей-офф, несмотря на текущий статус предпоследней команды конференции – от заветной восьмой позиции нижнекамцев отделяет всего два балла. При этом идущие выше «Трактор» и «Барыс» сыграли по матчу больше.
Набирающий очки три матча подряд Вадим Шипачёв (0+5) поднялся на пятое место в рейтинге лучших ассистентов сезона (26 передач в 44 играх). Нападающий «Ак Барса» Никита Дыняк – второй по силовым приёмам (130 по итогам 39 встреч). Личные результативные серии из трёх матчей – в активе форвардов казанцев Александра Радулова и Дмитрия Кагарлицкого (по 2+2). Для Шипачёва следующий набранный балл станет 850-м в КХЛ. Кирилл Панюков – в шаге от 200-го выхода на лёд в карьере в Лиге. Сухая серия голкипера «Нефтехимика» Андрея Тихомирова после матча на ноль в Сочи составляет 91 минуту и 31 секунду. Нападающий «волков» Энтони Камара набирает очки пять матчей подряд (4+3), а Евгений Митякин – три (0+3). Защитник Кирилл Воробьёв – на первой строчке по числу блокированных бросков (123 в 39 матчах).
Команды обменялись победами в нынешнем сезоне (5:2, 3:4 ОТ).