Челябинск в канун Нового года примет очередное уральское дерби, которое станет уже пятым в текущем сезоне. Последний раз соперники встречались всего четыре дня назад – в Магнитогорске победу вырвал «Трактор» (5:4 Б). После той игры команда Анвара Гатиятулина одержала второй успех подряд, одолев дома «Салават Юлаев» (4:2), и вплотную приблизилась к зоне плей-офф, до которой теперь один балл. «Металлург» в последней игре нанёс поражение «Ак Барсу» (4:2) благодаря хет-трику Николая Голдобина и вкупе с неудачной серией «Автомобилиста» приблизился вплотную к лидеру Востока. В случае победы в Челябинске и неудачи екатеринбуржцев в своей игре, сталевары завершат календарный год в статусе первой команды конференции.
На протяжении восьми матчей подряд очки набирает нападающий «Трактора» Алексей Бывальцев (5+5). Результативная серия его партнёра Антона Бурдасова – пять игр (1+7). Голкипер челябинцев Илья Проскуряков – в топ-4 по числу сухих игр в этом сезоне (4). Его магнитогорский визави Эдвард Паскуале замыкает пятёрку лучших по проценту отражённых бросков (93,5 после 33 игр). В составе «Металлурга» личные результативные серии у Филиппа Майе – шесть матчей (2+10), а также Николая Голдобина – три встречи (5+2). Для Максима Карпова следующий набранный балл станет 300-м в КХЛ.
«Металлург» трижды в текущем сезоне обыграл «Трактор» (5:2, 4:3, 2:1 ОТ) и один раз уступил (4:5 Б).
