Стрептокарпус, также известный как капская примула, является наиболее известным представителем семейства Геснериевых и широко культивируется во всем мире из-за его красивых цветов. Родиной стрептокарпусов является Южная Африка, а вообще их ареал простирается от Гвинеи и Сьерра-Леоне на западном побережье африканского континента до Мадагаскара и даже до Южной Азии.
Название рода Streptocarpus происходит от греческих слов streptos («скрученный») и karpos («коробочка»), поскольку семенные коробочки растения при созревании скручиваются. Отсюда название (по-гречески streptos — «скрученный», karpos — «коробочка»).
В природе насчитывается более 150 видов стрептокарпуса, однако в садоводстве культивируются в основном сорта Streptocarpus х hybridus, полученные всего из трех видов растения. Первый из них (Streptocarpus rexii) был завезен в Европу в 1818 году, а сорт на его основе вывели только в конце 1830-х годов. Однако продуктивная фаза гибридизации началась уже в конце 19 века, когда были завезены и другие виды стрептокарпуса.
В течение более чем ста лет стрептокарпусы выращивались без особого ажиотажа, пока в 1946 и 1947 годах не были выведены сорта «Синий Мертон» и «Постоянная нимфа». Первый из них непрерывно цвел с апреля по ноябрь, а при дополнительном освещении его можно было поддерживать в цвету в течение всего года, в отличии от исходных видов. А «Постоянная нимфа» считается первым современным многоцветковым сортом стрептокарпуса. В названии сорта обозначена его самая ценная характеристика — продолжительный период цветения. В то же время это отсылка к популярному богемному роману английской писательницы Маргарет Кеннеди («Верная нимфа»), по которому было снято несколько фильмов.
С этого времени началась новая волна интереса к стрептокарпусам.
До 70-х годов прошлого века выращивали в основном синие и белые стрептокарпусы, затем селекция стала ориентироваться на расширение цветовой гаммы. Обычно при скрещивании синецветковой «Постоянной нимфы» с гибридами другого цвета все сеянцы первого поколения были синими, но когда их скрещивали друг с другом во втором поколении, получались белые, розовые, красные, бледно-голубые и пурпурные цветы, сохраняющие постоянный характер цветения. Позже были получены сотни гибридов различной окраски с крупными цветами и длительным периодом цветения. Характеристика гибридов, как правило, основывалась на морфологических признаках, и наиболее часто используемым методом селекции была гибридизация с последующим фенотипическим отбором.
В 2010 году на знаменитой выставке в Челси награду получил сорт «Голубой арлекин» - первый двухцветный стрептокарпус, выведенный в питомнике Дибли в английском Денбишире.
Позже появились и другие «двухцветки», к примеру, «Матильда» с крупными (около 7 см) цветами, верхние лепестки которых белые, а нижние - пурпурного цвета с текстурным сетчатым узором.
Эффектно выглядит «Пурпурная панда» с ярко-белыми верхними лепестками с темно-фиолетовой сеткой по внешнему краю и нижними темными лепестками с ярко-белой окантовкой.
Стрептокарпусы являются родственниками глоксиний и африканской (узумбарской) фиалки, с такими цветами трубчатой формы, но более широкой цветовой гаммы. Они имеют много общих характеристик, особенно когда речь идет об уходе и содержании. Только, в отличие от глоксиний, стрептокарпусы требуют менее затененных условий и более хорошей вентиляции.
Для того, чтобы вырастить стрептокарпус, не нужно быть опытным садоводом — все достаточно просто и стандартно, как и у других комнатных растений. В своей естественной среде обитания капские примулы растут на опушках при хорошем освещении, а также под пологом леса, где они хорошо себя чувствуют в тени. Поэтому дома нужно просто моделировать природные условия.
Что касается почвы, то можно купить готовую почвенную смесь для африканских фиалок, которую можно найти в интернет-магазинах. Если же такой возможности нет, тогда придется приготовить субстрат для посадки растения самостоятельно. Оптимальный рН почвы - от слабокислого до нейтрального – рН от 6,1 до 7,3, хотя не критичным будет и слабощелочной грунт.
Один из вариантов готовится также на основе готовых смесей: нужно смешать две части кокосового торфа для растений (продается в брикетах) с одной частью специальной смеси для орхидей, и добавить туда немного перлита - для облегчения дренажа. Другой подходящий состав для стрептокарпусов получают из горшечной смеси и садового компоста с гравием или тем же перлитом. Это идеальная почвенная смесь, отвечающая требованиям аэрации для этого растения.
Чувствительные к температуре стрептокарпусы лучше всего себя чувствуют при дневной температуре около 21 градуса и ночной около 15 градусов — минимум 13. Если будет холоднее или теплее, у стрептокарпуса может произойти физиологический шок, и растение погибнет. О нежелательных колебаниях температуры могут свидетельствовать изменение окраски листьев и низкорослость растения. Кроме того, иные температурные условия просто не позволят стрептокарпусу зацвести. Стрептокарпусы любят свет, однако размещение их под прямыми солнечными лучами приведет к высыханию и повреждению растения. Поэтому лучше всего подойдет отфильтрованный через занавески свет при размещении растения на подоконнике. Весной и особенно летом для стрептокарпусов особенно опасно воздействие сильного солнечного света, достаточным будет только утреннее прямое солнце. Листья могут обгореть и потемнеть от слишком большого количества прямых солнечных лучей, в этом случае стрептокарпус надо переставить в другое место.
Подоконник, выходящий на север или восток, будет очень хорошим местом, а зимой можно поставить растение на подоконник, выходящий на южную сторону.
Если же окон нет или стрептокарпус растет в другом месте, нужно купить флуоресцентные лампы хорошего качества. Следует иметь в виду, что при неестественном освещении могут возникнуть проблемы с цветением, но на здоровье растения это не повлияет. Нередко стрептокарпусы, как и многие растения, начинают тянуться к свету — особенно, если растение находится в темном месте. Ветви при этом становятся жилистыми с расширенными междоузлиями и меньшим количеством листьев. Чтобы этого не произошло, лучше поставить цветок прямо у окна или лампу установить прямо рядом с ним.
Недостаток освещения может вызвать и медленный рост растения. В этом случае нужно также поместить его ближе к свету и дополнительно выставлять на солнце в течение одного-двух часов в день, чтобы максимизировать эффект. При плохом росте для его ускорения нужно добавлять удобрение на водной основе. От солнечного света зависит и цветение стрептокарпусов, поэтому и по этой причине желательно размещать растения в теплое время года на улице под непрямым солнцем на несколько часов. Самой большой опасностью для стрептокарпусов является чрезмерный полив: поливать нужно регулярно, но умеренно. Полив производят только тогда, когда почва подсохнет (верхний 2-сантиметровый слой) – эта предосторожность особенно необходима в зимние месяцы.
При поливе нужно быть осторожным и с температурой воды, особенно в северных регионах, где вода из-под крана зимой может быть довольно холодной. Необходимо наливать воду в какую-нибудь емкость за день до полива, чтобы растения можно было поливать водой комнатной температуры. График полива зависит от размера растения, температуры, времени года и уровня влажности в помещении. При переизбытке полива может появиться корневая гниль - тогда кончики нижних листьев желтеют, а потом становятся черными или коричневыми. В этом случае нужно зараженный корень обрезать, пересадить растение в свежую почвенную смесь и полив временно свести к минимуму.
Другой сигнал о нарушении частоты полива — плесень на почве. Несмотря на относительную безвредность, ее нужно удалить, заменив верхние 5 см почвы свежим составом. Желательно при этом и увеличить количество получаемого света (без прямого солнечного). Влажность в помещении должна быть на уровне 50% – 60%. Нужно учитывать, что при использовании обогревателей влажность будет уменьшаться, и для достижения требуемого температурно-влажностного режима понадобится увлажнитель воздуха. Можно также время от времени опрыскивать растение простой водой, чтобы повысить уровень влажности, но после «душа» необходимо протирать листья. Некоторые любители стрептокарпусов не советуют опрыскивать их из-за высокого риска развития серой гнили.
При недостатке влаги цветение стрептокарпусов может быть коротким. Чтобы исправить эту ситуацию, надо поставить растение на поддон, сохраняя его наполненным водой, пока влажность в помещении не достигнет достаточного уровня.
