Капрал и Тарас вольготно расположились в первых рядах, с интересом таращась на импровизированный подиум. За кулисами Женька и Варвара натягивали на себя одежду, путаясь в рукавах и штанинах, настолько непривычный был крой. Матушка деловито расправляла ткань, поглядывая на девушек с азартом художника, творящего свой главный шедевр. Через полчаса, когда перемерили уже целый ворох, но Варвара по-прежнему с интересом щупала материал и вовсю вмешивалась в процесс, уставшая Женька спросила Матушку, ловко подшивающую чересчур длинный край:
— А где вы научились так хорошо шить?
— У матери, — ответила Матушка, зажав в зубах булавку.
— Она работала портнихой, когда был Союз?
— Ага, — укол булавки в кромку юбки, — всю свою долгую жизнь. Скольких людей одела, это и представить нельзя, а я уж на подхвате, но потом тоже всему научилась, конечно.
— А вы? — Матушка слегка вскинула брови на Женькин вопрос. — Кем вы были до Занавеса? Тоже портнихой?
— Почти, — ухмыльнулась Матушка, — преподавателем по научному коммунизму.
— Ой, — Женька подпрыгнула от колючей подкладки, — а что это такое?
— Это, милая, так просто и не опишешь. Давай сойдёмся на том, что это было, как новая и красивая одежда, только для души, а не для тела, хорошо?
Любовные песни орков (начало, назад)
— Ясно, — на всякий случай согласилась Женька, — а почему мы не показываем зрителям наш зомбецовый гардероб? Слышу, они там хихикают, ждут представление.
— Потому что дураку пол работы не показывают! Но теперь уже почти…
Матушка без предупреждения вытолкнула Женьку между занавесями маленького, почти домашнего театра и ребята мгновенно замерли, уставившись на девушку в облегающем трико и с курткой, больше похожей на пиджак советского времени, только блестящий и с искусственным мехом внутри. Варвара порхнула следом — в не менее эффектном трико, напоминающем костюм наездницы, и в чём-то вроде короткого пальто с разрезами на бёдрах.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Князь уронил челюсть, впившись в Женьку и только в неё ошарашенным глазами на пол-лица, и даже не заметил появившуюся следом Варвару, а Женьку окатило жаркой волной — всё-таки именно она вызвала в обычно сдержанном Князе такую бурю эмоций.
— Ты совсем не такая, — выдавил Князь через силу, постепенно восстанавливая душевное равновесие.
— Не какая? — игриво бросила Женька и только сейчас заметила, с каким потрясённым выражением встретил её появление Тарас. Тот словно привидение увидел и захлопал ртом, как выброшенная на берег рыбина.
— Как раньше — лучше было, — угрюмо закончил мысль Князь и потёр переносицу.
— А мне нравится! — прохрипел Тарас, восстанавливая дыхание. — Ты прямо… вылитая наша девчонка, только лучше!
Капрал же придирчиво рассматривал и Варвару и Женьку, даже привстал с места, и наконец вынес вердикт:
— Варвара, говорю со всей ответственностью, ты у нас будешь котироваться по самому высшему разряду! Даже улучшать ничего не надо, уже всё идеально, — он повернулся к Женьке, — а ты… не хватает дерзости в глазах, ну да это дело наживное. Просто представь, что тебе все всё должны по определению, а в остальном — шикарный образ. Пойдет.
— Ну хоть кому-то нравится, — ревниво бросила Женька.
— Да мне тоже как бы нравится, — откашлялся Князь, — прекрасно вольёшься в ряды зомбецов, а что ещё надо?
— Вот и хорошо, — Женька потянулась пойти побыстрее скинуть непривычные шмотки, но капрал остановил её властным жестом.
— Стой, Женечка, не торопись! Привыкнуть бы надо к новому имиджу, а то потом будешь чувствовать себя неловко.
Матушка неожиданно согласилась с капралом:
— Он дело говорит, девочки, вам стоит потренироваться. Пускай зомбецы пока немного обучат вас, подскажут, как разговаривают их девушки.
— Да не вопрос! — потёр руки капрал. — Сейчас кратко обучим. Во-первых, поменьше болтать. Чем больше открываете рот, тем яснее становится, что вы орки. Говорите отрывистыми фразами, наводите побольше тумана. Ни да ни нет, как-то так, ясно? Если что-то не поняли или прокололись, делаете загадочный вид и молчите, будто это ваш собеседник осёл, а не вы.
— Кажется, я начинаю понимать, почему ты так себя ведёшь, — съязвила Варвара.
— Нет-нет, дорогуша, для мужчин совсем другие правила, но я не буду при вас раскрывать наши мужские секреты, — капрал подмигнул Князю, но тот юмор не оценил.