Читать сначала>>>
Наконец, я нырнул в полыхающий, благодаря огненным пульсарам одного из воинов, лес. Бежал и видел отчаявшихся диких зверей с необычными бардовыми, голубыми, радужными окрасками шерсти, спасающихся от стихии уходом вглубь чащи. На глазах разгоралось кровавое зарево, рождались огненные волны, превращающие деревья в гигантские факелы. Ветер подгонял огонь, охватывая все большую и большую часть лесного берега.
Впервые в жизни вижу лесной пожар. До этого момента видел его только в новостях. В реальности все оказалось гораздо страшнее. От пламени веет древностью, первобытностью. Едкий дым начинает застилать глаза и стремится попасть в легкие, чтобы забрать последние силы. Кажется, что впереди встают неодолимые препятствия.
Все рушилось, с треском деревья падали, ломались. Я слышал отчаянный рев живности, угодившей в ловушку и старался как можно быстрее выбраться из полыхающего ада, чтобы не оказаться на ее месте. Неожиданно передо мной упало огромное дерево, преграждающее дальнейший путь, пришлось сворачивать в другую сторону и бегом подниматься в гору. Сюда пламя только-только подбиралось.
Сзади послышался хруст веток, я продолжил бежать куда-то вверх. Постепенно деревья становились все реже и ниже, лес расступался и я выбежал прямиком к высокому обрыву, где смог, наконец, отдышаться. Вряд ли пожар перекинется на эту проталину.
Я пытался рассмотреть хоть какой-нибудь более ли менее крутой спуск вниз. Из-под ног срывались мелкие камни и почти мгновенно исчезали в бурлящих водах быстрой реки.
Тяжелые шаги становились все ближе. И на поляне появился знакомый мне лучник, на этот раз удерживающий в руке окровавленный меч и направляющий его острие прямиком на меня.
- Стой! Ты пришел убить королей?
"Ты надышался дыма?" - хотелось крикнуть мне.
Шел бы он восвояси. И не лень ему бегать по горящему лесу за мной?
Вместо ответа я молча бросился в атаку, ведь любое промедление могло стоить мне жизни. Несколько минут мы беспрерывно обменивались ударами. Единственно, тело стало подводить от накатившей на него усталости, я начал спотыкаться, рискуя пропустить удар. Находясь в состоянии, граничащем с переутомлением, я не смог применить силу скорости, открывшуюся мне на поле боя. Со мной была лишь только физическая подготовка и умения, которым обучил меня отец.
- Отличная подготовка. Я даже узнаю почерк. Ты - опытный воин ведов, - пытался разговорить меня противник.
Я упорно продолжал молчать, копя последние крохи сил для решающего удара.
Мужчина то и дело теснил меня, готовый в любой момент нанести смертельные раны... Я присел на корточки и перекрутившись в воздухе, уходя от его ударов, резво прошелся лезвием меча по его ноге, а затем перекувырнулся, резко уходя в сторону, после чего пнул своего противника в зад, заставив воина встать на колени...
Шаг и мат. Мой острый клинок уперся в горло мужчины. На меня без страха посмотрели голубые глаза. Оставалось только пустить кровь.
Свое оружие мой противник упустил, оно сиротливо лежало в нескольких шагах от него. Я понял, что не смогу убить безоружного. Жестом указал ему на выроненный меч. Мужчина мгновенно его подобрал, и мы снова сошлись в новом немом поединке. Слышались только лязг металла и наше с воином учащенное дыхание.
- Надо же, из благородных? - хмыкнул воин. - Я думал, что среди ведов таких больше не водится. Ты не перестаешь меня удивлять.
Я снова ничего не ответил, думая при этом, что когда-нибудь моя безрассудная благодетель меня погубит. И я был, наконец, вознагражден, за свое молчание: когда получилось уклониться от очередного удара, этот разговорчивый мужчина подскользнулся на траве и рухнул на спину. Я снова приставил острие холодного металла к его незащищенному горлу.
Резким ударом меня отбросило в сторону, и я увидел второго мужчину явно из командующих, который хотел меня убить сначала булавой, а затем огненным пульсаром. Я отскочил назад, готовясь к новой схватке. На этот раз он швырнул в меня щитом. Спину обожгло жгучей болью. Повезло, что железный доспех прошелся по мне плашмя, а не острием. Какую силищу надо иметь, чтобы налево и направо швыряться подобными тяжестями?
- Илаз, ты в порядке? — спросил силач у лежащего на земле товарища, при этом ни на секунду не выпуская меня из поля зрения.
- Да, все под контролем. Отдохну немного, — усмехнулся воин. Он приподнялся и зажал ладонью рану на своей ноге.
- Сдавайся, - с неприязнью в голосе проговорил мне пришедший.
Что за денек. Сами не дали уйти, преследуют, навязывая какое-то убийство королей. Они что, других виновных не могут выискать? Почему вдруг им всем резко понадобился я?
Молча поднял меч, и высокий широкоплечий мужчина стремительно рванул в атаку, быстро орудуя им. Оставшиеся крохи сил стали покидать меня и я оступился, а лезвие меча воина неожиданно полоснуло по коже моего запястья.
- Эд, хорош! - крикнул первый воин.
Он что, защищает меня? Или имеет в виду: "Кончай с ним быстрее!"
Как бы то ни было, но именно в этот момент, зажимая ладонью рану, я сделал шаг назад, и потеряв равновесие, полетел вниз с высокого склона... Выживу ли я на этот раз? Испытание боем и огнем прошел, осталось пройти испытание водой и медными трубами.
И почему на Тэврусе не берегут своих названных спасителей?