В семействе врановых «прописан» один из самых редких воронов на планете — белощекий. Несмотря на название, белые у него не щеки, а затылок. Но ученым виднее. Сказали «белощекий», значит, так и есть.
С людьми у белощеких воронов отношения не заладились.
Двуногие специально их травят и убивают.
В последнее время популяция птиц стремительно сокращается. Сколько их сегодня, посчитать сложно — большая часть отсиживается в горах, подальше от людей.
Белощекие вороны гнездятся на Килиманджаро на высоте до 2-3 км. Некоторые птицы решили забраться еще выше.
Их гнезда были замечены на высоте до 5800 метров над уровнем моря.
Фактически, обосновались на одной из «семи вершин» мира.
Пик Килиманджаро (самой высокой горы-вулкана Африки) находится на отметке 5895 метров.
Также белощекие вороны встречаются на горе Кения, которая является вторым «небоскребом» Африки. Ее вершина находится на высоте 5199 метров.
На фоне «классических» воронов, белощекий заметно выделяется своим мощным «горбатым» клювом.
Благодаря ему африканский «вестник смерти» успешно охотится на самую разную живность, начиная от кузнечиков со змеями и заканчивая ягнятами, выбирая больных или ослабленных.
Еще одним любимым лакомством белощекого ворона являются клювогрудые черепахи с довольно крепким и прочным панцирем.
Я тоже был уверен, что птица использует свой мощный клюв в качестве «открывалки», но нет.
Чтобы «взломать» черепаший панцирь, одного лишь клюва недостаточно.
Поэтому белощёкий ворон поступает так же, как и другие умные птицы. Поднимает рептилию в воздух как можно выше, после чего сбрасывает вниз на камни.
Есть у него еще одна любопытная охотничья стратегия.
Держась на некотором расстоянии, преследует животных, которые бродят вдоль автомобильных дорог. Стоит только кому-то попасть под колеса, он тут же начинает пировать, пока «тепленькое».
Очевидно, что птица самостоятельно додумалась до этого, используя свою врожденную смекалку и наблюдательность.
Белощекие вороны — птицы моногамные.
Партнера выбирают не первого встречного, потому как жить с ним придется всю жизнь. В среднем около 15 лет. Парами эти птицы и держатся, лишь изредка собираясь в небольшие стаи, когда нужно по-быстрому «разделать» крупную тушу животного или при большом количестве саранчи на полях.
Каждый год в гнезде появляется по 5—6 яиц, из которых затем вылупляются маленькие воронята.
Уже через месяц после рождения птенцы способны довольно сносно летать, но остаются с родителями до следующего сезона размножения, покидая отчий дом обычно за пару месяцев до появления братиков и сестричек.
Улетают молодые и отправляются покорять новые вершины. 💪