Ученые из Университета Отаго, Колледжа Святого Михаила и Университета Дьюка исследовали 447 постоянных зубов двух видов обезьяньих лемуров из вымершего рода Archaeolemur.
Археолемур - вымерший род лемуров, которого часто сравнивают с некоторыми обезьянами Старого Света, особенно с бабуинами.
Род состоит из двух видов: Archaeolemur edwardsi и Archaeolemur majori.
Оба вида обитали на Мадагаскаре относительно недавно, вероятно, в прошлом тысячелетии.
Они были крупнее любого живого лемура, с массой тела от 18 до 27 кг.
Они считаются также самыми склонными к наземному и хищному образу жизни из малагасийских приматов, современными или вымерших.
“Эти вымершие лемуры так сильно отличаются от тех, что живут сегодня”, - сказал доктор Иэн Таул, научный сотрудник Исследовательского института сэра Джона Уолша при Университете Отаго.
“Они также демонстрируют поразительное сходство с обезьянами и в т.ч. человекообразными обезьянами, включая людей”.
Доктор Тоул и его коллеги стремились оценить рацион археолемура, проанализировав сколы на 447 зубах как Archaeolemur edwardsi, так и Archaeolemur majori, сравнив частоту сколов с таковой у других приматов.
Их результаты были удивительными — у этих замечательных вымерших лемуров зубные ряды напоминали по форме таковые у бабуинов, но имели также характерные черты, сходные с теми, что наблюдались у ископаемых гоминин, таких как неандертальцы, т.е. вполне себе люди.
Учёные пояснили, что схемы сколов зубов археолемуров не похожи ни на один из живых приматов: их передние зубы имеют значительные трещины, часто с многочисленными сколами на одном зубе, но очень мало сколов на задних зубах. Подобные модели переломов зубов наблюдаются у ископаемых гоминидов, таких как неандертальцы. Обычно считается, что у неандертальцев эти модели переломов связаны с поведением при использовании инструментов.
Результаты согласуются с предыдущими исследованиями археолемуров, в частности, свидетельством того, что их большие и крепкие передние зубы могли использоваться для обработки диеты, содержащей твердую и жесткую пищу.
Доктор Таул считает, что исследование открывает «захватывающую возможность» того, что каменные орудия не обязательно объясняют высокую частоту переломов зубов неандертальцев.
«У археолемуров похожие образцы сколов зубов, но нет никаких доказательств того, что они были способны или использовали такие инструменты. Изучение вымерших приматов не только дает ключевое представление об их рационе и поведении, но и проливает свет на нашу собственную эволюционную историю», - сказал он.
Учитывая совпадение формы черепа и зубов, а также потенциальное сходство в питании и поведении, возможно, неудивительно, что археолемур считался обезьяной, когда его впервые обнаружили на Мадагаскаре более 100 лет назад.
«Археолемур — блестящий пример конвергентной эволюции, показывающий удивительное сходство лемуров с обезьянами и в т.ч. человекообразными обезьянами. Этот вид также подчеркивает степень диверсификации лемуров на Мадагаскаре в различных экологических нишах», - подчеркнул эксперт.
“Наше исследование поднимает интересную возможность того, что каменные орудия не обязательно объясняют высокую частоту переломов зубов неандертальцев”, - сказал доктор Тоул.
Источники информации
- Ian Towle et al. Tooth chipping patterns in Archaeolemur provide insight into diet and behavior. American Journal of Biological Anthropology, published online December 8, 2022; doi: 10.1002/ajpa.24674