Возможно, никогда не будет другого такого футболиста, как Эдсон Арантис ду Насименту, более известного как Пеле. Одного из величайших игроков в истории и кумира миллионов. Пеле был одарён удивительным талантом. Его грация, атлетизм и завораживающие движения приводили в восторг игроков и болельщиков. Он создал быстрый, плавный стиль, который произвел революцию в футболе, - стиль самбы, который олицетворял элегантность его страны на поле. Пеле вознёс Бразилию на вершину футбола и стал глобальным послом своего вида спорта на пути, который начался на улицах Сан-Паулу, где он пинал носок, набитый газетами или тряпками.
Пеле родился в бедной семье и был воспитан на двух вещах: католицизм и футбол. Как большинство бразильских мальчишек он мечтал стать профессиональным футболистом. И не просто стать, а быть лучшим. Он верил, что Бог поместил его на эту планету, чтобы он стал главным футбольным героем. Возможно, он что-то предвидел. Когда Пеле было 9 лет вся страна испытала колоссальное потрясение от проигрыша сборной на домашнем мундиале от уругвайцев в 1950 году. Глядя на слёзы собственного отца мальчик пообещал ему сделать Бразилию чемпионом мира. Своё обещание он сдержал.
Нападающий, которого ещё назовут "Королем", был представлен миру в 17 лет на чемпионате мира 1958 года, став самым молодым игроком за всю историю турнира. Юный вундеркинд блистательно выступил в Швеции. После победы в финале товарищи по команде носили его на плечах. Затем последуют ещё две виктории, что сделает Пеле единственным футболистом, взявшим 3 Кубка мира. Он станет символом триумфа своей страны на мундиалях. В Бразилии будет выпущен законопроект о причислении Пеле к национальному достоянию. Это был не символический акт, направленный на то, чтобы потешить самолюбие нападающего; это был закон, который не позволял вывезти Пеле из страны.
Практически всю свою карьеру он провёл в бразильском "Сантосе". Когда ему было 11 лет, местный профессиональный игрок привел его в молодежный состав клуба. Потребовалось немного времени, чтобы он попал в старшую команду. Несмотря на свой юный возраст он забивал взрослым мужчинам с той же легкостью, с какой он забивал сверстникам. Благодаря Пеле "Сантос" довольно быстро завоевал мировое признание. Помимо официальных турниров клуб много гастролировал и везде был аншлаг. Посмотреть на сильнейшую на тот момент команду хотелось многим, но больше всего на главную звезду. Он определял футбольное превосходство в той же мере, в какой и принимал его.
Таков был Пеле. 29 декабря 2022 года его не стало. Эта дата определённо станет чёрным днём в футбольном календаре. А образ Пеле в ярко-желтой майке Бразилии с номером 10 на спине останется живым для футбольных болельщиков во всем мире. Как и его фирменное празднование гола - прыжок с кулаком правой руки, поднятым высоко над головой. Рассказать историю Короля в рамках одной статьи невозможно. В память о Пеле предлагаю читателям вспомнить знаковые или редкие моменты из насыщенной карьеры этого великого Игрока.