Существует не так много патронов, масса заряда пороха в которых больше массы пули. Патрон .17 Remington — один из таких.
Он создавался для варминтинга, то есть для высокоточной стрельбы на дальние дистанции по мелким хищникам, грызунам и птицам. Российским аналогом такой охоты является охота на байбака, небольшого степного грызуна. Разница лишь в том, что в российском варианте ценится только аккуратно добытый трофей.
Стояла задача сделать патрон с максимальной настильностью (свойство пули лететь по прямой траектории). А для этого необходимо было передать пуле много энергии с целью повысить её скорость. Сделали следующее: взяли крупную гильзу от патрона .223 Remington и обжали её, что позволило использовать в патроне небольшую пулю 4,37 мм. В 1971 году Remington Arms начали выпуск этого патрона для винтовок Remington 700 собственного производства.
Масса пули составляет 1,3 грамма, что в сочетании с пороховым зарядом весом в 1,4 грамм придаёт ей колоссальную скорость в 1 300 м/с. Даже несмотря на лёгкость пули, на дистанции в 200 метров её скорость составляет 770 м/с. Для сравнения, скорость пули пистолета Макарова на дульном срезе равна 315 м/с.
При таких показателях, небольшая масса патрона способствовала низкой отдачи ружья, что сделало его очень удобным инструментом для истребления вредителей, спортивной охоты и тренировочной стрельбы.
Применение боеприпаса .17 Remington для крупной дичи не имеет особого смысла, так как при такой высокой скорости соударение с телом животного разрушает пулю на мелкие осколки. Таким образом наносится достаточно серьёзное ранение, но о гарантированной добыче трофея речи не идёт. Птицу также не рекомендуется добывать с помощью такого патрона, так как фрагментация пули будет разрывать тушку.
В целом, патрон пользуется заслуженной популярностью для своих целей: варминтинг и тренировочная стрельба. Подтверждением этому служит тот факт, что патрон выпускается по настоящее время. Из минусов можно отметить, что суженная гильза от более крупного калибра при выстреле выбрасывает часть оболочки в ствол. Поэтому износ ствола становится значительно выше.