Австралия приступила к строительству множества антенн в незаселенных внутренних районах страны.По словам проектировщиков,эта сеть антенн станет частью одного из самых мощных радиотелескопов в мире.
Когда все будет завершено,антенны Австралии и сеть тарелок в Южной Африке сформируют SKA,массивный инструмент,цель которого-разгадать тайны создания звезд,галактик и внеземной жизни.
Идея возникла в начале 1990-х годов,но и как всегда проект пострадал из-за задержек,проблем с финансированием,дипломатических махинаций.
Считается,что телескоп станет одним из крупнейших научных достижений человечества в истории.
Название проекта связано с первоначальной целью проектировщиков-телескопом,который мог бы наблюдать поверхность площадью в один квадратный километр.Однако,по данным обсерватории,нынешние южноафриканский и австралийский участки будут иметь общую площадь сбора чуть менее половины этой площади.
В Западной Австралии планируется построить 130 000 антенн на традиционных землях аборигенов ваджарри.В Южной Африке будет установлено около 200 тарелок.
Эти два объекта обеспечат SKA более высокой чувствительностью по сравнению с радиотелескопами с одной тарелкой,потому что их массивы распределены,образуя гораздо большую" виртуальную тарелку".
По мнению ученых,телескоп поможет в составлении графиков рождения и смерти галактик,поиске новых типов гравитационных волн и расширении границ того,что мы знаем о Вселенной.
SKA может обнаружить мобильный телефон в кармане астронавта на Марсе,на расстоянии 225 миллионов километров.
Телескоп должен начать проводить научные исследования в конце 2020-х годов.