Современная промышленность с каждым годом все больше использует редкоземельные металлы (РЗМ). Пожалуй трудно найти отрасль, где бы они не применялись : медицина, военная промышленность, электроника, компьютеры, смартфоны. В последнее время с развитием электромобилей еще больше возросла потребность в этих элементах в связи с производством батарей.
Другая важная область применения РЗМ — катализаторы для нефтедобывающей, нефтеперерабатывающей, химической промышленности и производства полимеров, а также очистки выхлопных газов автомобилей и выбросов предприятий. Экологические нормы ужесточаются по всему миру.
Вообще, в природе редкоземельные металлы распространены достаточно много. Но проблема в том, что они сконцентрированы в соединениях в очень малом количестве. Их трудно добывать.
Это группа из 17 серебристо- белых элементов, схожих по своим свойствам.
Наиболее распространенные: латан, неодим, церий, иттрий.
При этом все 17 элементов имеют высокую окисляемость и образуют оксиды, которые очень твердые, прочные и тугоплавкие. При их нагревании выделяется большое количество тепла и возникает искрение.
Лидером по добыче РЗМ является Китай. Запасы оцениваются в 48% мировых. На втором месте США, затем Россия, Канада, Австралия.
Россия располагает колоссальными запасами редких и редкоземельных металлов, но по объёмам производства находится на последних местах мирового рейтинга.
Известно, что во времена Советского союза дело обстояло ровным счётом наоборот. Но высокоразвитая отрасль фактически была упразднена после распада СССР.
Во времена Советского Союза сырье получали с трех месторождений
(Ловозерское – в Мурманской области, Кутессай-II – в Киргизии и Меловое – в Западном Казахстане).
А переработка находилась в Эстонии, Казахстане, в Украине и в нескольких регионах России.
С потерей хозяйственных связей России со странами СНГ и Балтии оказалось нарушено и производство РЗМ-продукции.
В настоящее время единственное производство, которое осталось на территории России, – это Ловозерский ГОК на Кольском полуострове.
В итоге Россия, обладая одной из крупнейших в мире минерально-сырьевых баз РЗМ, оказалась на сто процентов зависимой от импорта этого стратегического сырья. Месторождения не осваивались, а разделительные предприятия не строились, потому что отсутствовал спрос.
Однако «лед тронулся» в 2019 году. Было подписано «Соглашение о намерениях в целях развития в Российской Федерации высокотехнологичной области "Технологии новых материалов и веществ" между правительством и «Росатомом».
Недавно в Москве проходил VI Национальном горнопромышленный форум ГОРПРОМЭКСПО-2022, где директор по технологическому развитию ГК "Росатом" Андрей Шевченко представил дорожную карту с целевыми показателями ключевых проектов.
"Редкие и редкоземельные металлы включены в перечень основных видов стратегического минерального сырья, который утвержден распоряжением правительства от 30 августа 2022-го, — сказал он. — Текущая ситуация в отрасли не вызывает у нас эйфории, но мы не считаем ее безнадежной и работаем над ней.
В настоящее время сохраняются проблемы в части разделительных мощностей промышленного масштаба, позволяющих производить индивидуальные оксиды РЗМ. Второе, что нас сдерживает, — невысокое внутреннее потребление. Мы будем наращивать внутреннее потребление и выходить на внешний рынок, где действует очень жесткая конкуренция со стороны других стран-производителей, прежде всего Китая"- сказал Шевченко.
Согласно планов Росатома, к 2025-му импортозависимость должна снизиться до 50 процентов, а производство РЗМ достичь 2,7 тысячи тонн.
К 2030-му, согласно дорожной карте, Россия сможет полностью обеспечивать себя продукцией, выпуская 7,5 тысячи тонн РЗМ в год.
Своеобразным штабом отрасли, координирующим взаимодействие всех участников рынка, должна стать Ассоциация производителей и потребителей редких и редкоземельных металлов, созданная в июле 2020-го.
"Пока слишком велик разрыв между тем, сколько надо производить, чтобы это было рентабельным, и внутренней потребностью»- объясняют специалисты. И все же добыча у нас технологически освоена, месторождения есть.
Для восстановления прежних позиций разработана стратегия развития промышленности РМ и РЗМ до 2035 года. Главное начать.