В свои шестнадцать Юля впервые осталась дома одна на целых десять дней. Родители уехали на Новый год в Геленджик, поручив дочери следить за квартирой, поливать цветы и гулять с их мопсом Чарли. Естественно, Юлю звали с собой, но она отказалась, радуясь возможности пожить самостоятельно. Правда, в соседнем доме жили бабуля с дедулей, так что совсем без присмотра остаться не получилось.
Вообще Юля была равнодушна к Новому Году и не понимала ажиотажа вокруг него. Девушка не понимала и родителей, которые по-прежнему обожают этот праздник, а ведь именно в Новый год два года назад умерла её бабушка по папиной линии. Всё детство Юля провела вместе с ней. Баба Маша научила Юлю готовить, вязать крючком и спицами и ещё многим полезностям, которые очень нравились девочке. А потом заболела. И о каком волшебстве может идти речь, когда случается такое? Нет, Новый год – это обычный день, когда можно поесть салатов и посмотреть по телику концерт. Это Юле даже нравилось, ей доставляло удовольствие наряжаться и проводить время с друзьями, но то самое чувство волшебства, которое было в детстве, пропало.
Тридцать первого числа Юля дорезала последний салатик, когда раздался звонок в дверь. Чарли, радостно лая, побежал встречать гостей. Девушка увидела счастливое лицо подруги, смешно искажённое линзой дверного глазка.
– Привет, моя хорошая! – Юля впустила Сонечку в квартиру. Пёс весело запрыгал у ног подруги.
– И тебе привет, булка! – она потрепала Чарли за складочки на боках.
Потом разулась, повесила куртку, пахнущую морозом и сладкими духами, в шкаф и по-хозяйски прошла в гостиную.
– А где ёлка?
Следом за подругой в комнату заглянула Юля.
– Так вот, – девушка покрутилась. Юбка плиссе на платье раскрылась серебристым куполом. – На мне! – улыбнулась Юля.
У Сони челюсть отвисла.
– Ну ты даёшь… – она пощупала ткань. – Офигенски, конечно. А дед про ёлку ниче не сказал? Вы же вроде вместе должны были за ней идти.
– Хотел помочь выбрать и дотащить, но я отказалась. Нафига нам эта ёлка, да?
– Ага! А знаешь что? – Соня остановилась возле дерева драцены, стоявшего у окна.
– Чего?
– Давай пальму нарядим игрушками? Будет вместо ёлки.
– Зачем?
– Прикольно же. Так в Майями делают.
Юля скептически посмотрела на подругу.
– Чего? Я по телику видела. У них там всегда тепло. Одни пальмы растут.
Девушка задумалась.
– А давай! Надо тогда коробку с игрушками с балкона притащить.
Девчонки побежали на балкон. Юля откинула сидушку маленького дивана, открывая ящик, набитый всякой всячиной.
– Б-р-р. Ну и холодина. Где там твоя коробка? – стуча зубами, Сонечка рылась среди старых, протёртых тапочек, пустых коробок из-под техники и чего-то ещё. – А это что?! – она выудила из дивана стеклянную бутылку с белой мутной жидкостью и покрутила её на свету. Внутри плавали дольки лимона.
– О! Это бабушкина лимонка. Положи обратно.
– Зачем?! – Соня хитро улыбнулась. – Давай попробуем?
Устав держать сидушку, Юля закрыла диван. В итоге про коробку дружно забыли, замёрзли и забежали обратно в комнату. Бутылку Соня прихватила с собой.
– Не надо. Родители заметят, что стало меньше.
Соня задумчиво покрутила бутылку на свету.
– А мы чуть-чуть отольём, а потом туда лимонов дорежем. Будет не видно.
Юля мялась в нерешительности. Она пила алкоголь только раз – пиво в компании старшеклассников. И то пару глотков. И как-то было невкусно. И чего его все пьют литрами? Горечь одна. Но лимонку бабы Маши всегда так хвалили. Вдруг это совсем другое? Не так противно, как пиво. Да и Юле всегда нравилось всё, что делала бабуля. А ещё девушка знала, что Соня, в отличие от неё, уже много раз пила алкоголь с друзьями из колледжа.
– Ладно!
Девчонки в предвкушении похихикали и побежали на кухню. Достали из шкафа две рюмки. Сели за стол. Подруга налила себе полную. Юля отмерила порцию размером с пробку. Соня только усмехнулась. От запаха настойки у Юли перехватило дыхание. Вспомнился медицинский кабинет в школе. Как пахнет ватка, которой обрабатывают кожу перед больным уколом. Но другие ведь пьют. Юля для верности зажала нос, зажмурилась и залпом проглотила содержимое рюмки. Горло едва мазнуло жгучей жидкостью. Девушка вскочила.
– А-а! Фу! Какая гадость! – она заметалась по кухне, подбежала к раковине, набрала стакан воды. – Фух…
Соню не испугал пример подруги. Она выпила свою порцию следом. Лицо исказила гримаса, но потом девушка улыбнулась. Пододвинула к себе, лежавшую на столе, коробку с мармеладом и набила им рот.
– Ну как? – поинтересовалась Юля.
– Нормально.
– Да фу же!
– Хорошо, что тебе не нравится. Значит, и не надо, – Соня съела ещё горсть мармелада. – Всё. Я тоже не буду. Пошли на стол накрывать.
Юля посмотрела на бутылку. Ей показалось, что там стало заметно меньше.
– Давай сначала за лимонами, пока магаз ещё работает. Заодно с Чарли погуляем.
– Окей.
Девчонки надели тёплые куртки и шапки, взяли в охапку Чарли и вышли из дома. Первым делом зашли в магазин и, распихав лимоны по карманам, пошли гулять с собакой. Декабрь выдался на удивление бесснежным. Улицы оставались серыми и тёмными, что на два метра вперёд было ничего не видно. Подруги прогуливались вокруг дома. Пёс сделал свои дела и уже начинал дрожать. Время подходило к одиннадцати, совсем чуть-чуть до Нового года. Решили закругляться и идти в сторону дома.
– Гав! У-у-у…
– Ой, Сонь, смотри!
У подъезда сидел и трясся от холода йоркширский терьерчик в ошейнике.
– Ма-аленький, ты чего тут один? – заговорила Юля с собакой.
– У-у-у.
– Хозяина не видать? – Соня посмотрела по сторонам.
– Никого.
– Давай возьмём его, походим вдоль домов, наверняка его ищут.
Соня подняла пса, он не стал сопротивляться. Обошли весь двор и все соседние, но хозяин так и не нашёлся.
– Идём домой. Завтра утром объявления расклеим и ещё походим, поспрашиваем.
Собаку взяли с собой. Уже в квартире маленький йорк и Чарли начали друг к другу принюхиваться. Пёс по-хозяйски залаял, потеряшка забился в угол.
– Чарли, как тебе не стыдно? – поругала пса Юля.
– Да принюхаются. Пойдём уже на стол накрывать.
Первым делом всё же нарядили «ёлку» и перенесли стол в гостиную. Потом уселись на диван и включили первый канал. Наевшись салатами, Соня сразу уткнулась в телефон. Юля откинулась на спинку дивана, рассматривая наряженную драцену.
– Ты там с Виталей что ль?
– Угу, – не отрываясь от переписки, ответила Соня. – Жалко, конечно, что он работает в Новый год. Но мы договорились первого января вместе свой собственный отметить, – она посмотрела на Юлю. – Знаешь, как положено с салатами и новогодними концертами.
– Клёво!
Сонечка снова вернулась к телефону, а Юля задумалась. У подруги личная жизнь всегда удавалась. Даже сейчас она встречается с Виталиком уже третий месяц, и у них всё хорошо. Они познакомились в колледже. В свои восемнадцать Виталя уже работает ночным охранником в торговом центре. И по рассказам Сони он очень хороший и заботливый. А вот у Юли отношения почему-то не складывались. Всегда, если с кем-то и начнёт встречаться, то одни скандалы и подозрения. Ей вечно попадались какие-то напыщенные придурки, от которых доброго слова не услышишь. В итоге Юля решила, что одной куда лучше.
Юля посмотрела на собак в дальнем углу комнаты. Чарли с новым пёсиком устраивались на небольшой подстилочке, грея друг друга.
– Ну вот, видишь? Говорила же, принюхаются, – Соня, умиляясь, посмотрела на собак. – Прям счастливая парочка.
– Эх! Не понимаю я этих отношений. Ведь в итоге всегда всё плохо заканчивается.
– В смысле? – Соня посмотрела на подругу исподлобья. – Ты опять за своё?
– А что? Хозяин найдётся, и они расстанутся. И вообще, настоящей любви не бывает. Люди эгоисты.
– И собаки тоже, да? – саркастично заметила Соня.
Юля промолчала.
– Ты не права. Знаешь, как меня Виталя любит. Он и подарки дарит, и комплиментами заваливает. Мы почти всегда вместе.
– Это пока.
Соня возмущённо уставилась на подругу.
– Ты чё несёшь?! Если у тебя не складывается, хочешь, чтобы все вокруг тоже были несчастными?!
Юля поджала губы и опустила взгляд.
– Сонь, прости. Я не это имела в виду.
– Это, это!
– Ну не злись, – она пододвинулась к подруге и приобняла её.
– Ладно, всё! Проехали.
Соня отодвинулась и снова уставилась в телефон. Обстановка стала напряжённой. Минут пять сидели молча. Подруги нечасто ругались, но Юля знала, Соня отходчивая и долго обижаться не умеет. Надо чуть-чуть подождать. Юля смотрела телевизор и уплетала жареную курочку. Соня, наконец, оторвалась от телефона и вдруг подскочила от, пришедшей в голову, идеи.
– А давай напишем письмо Деду Морозу!
– Ты пошутила, надеюсь? – Юля усмехнулась и скептически посмотрела на подругу.
– А что? Прикольно будет! Загадаем желание, а когда куранты будут, сожжём.
– И что тогда?
– Желание сбудется!
Юля задумалась. Опять эта вера людей в волшебство и жажда новогоднего чуда. Ну глупости же. Но она всё ещё чувствовала вину перед Соней. Надо было соглашаться.
– Уговорила!
Девчонки стали рыскать в поисках тетрадки и ручек, потом сели писать, каждая своё письмо. Время подходило к полуночи.
– Надо тазик с водой, чтобы над ним жечь, а то мало ли.
– Ага.
Юля побежала на кухню, набрала в широкую миску воды и принесла к столу. Налили по бокалам газировку, посмотрели обращение президента и сожгли свои письма.
– Ура-а! С Новым годом!
– Ура-а-а!
Собаки проснулись от такого шума и теперь громко лаяли, то ли возмущаясь, то ли поддерживая праздничное настроение.
За окном стрелял салют. По телевизору крутили новогодний концерт, девчонки танцевали под Аллегрову, бегая по всему дому, собаки за ними. На кухне вспомнили про бабушкину настойку, нарезали в неё лимонов и вернули в ящик на балкон.
– Ба-а-и! А-и-и-и! – услышали они голос с улицы.
– Чего это там? Уже пьяные буянят? – Юля открыла окно на балконе.
– Ба-аффи-и! – кричал какой-то мальчик.
– О! Сонь! Сонь! Это походу хозяин собаки! Э-эй! – крикнула из окна Юля. – Ты собаку ищешь?
Мальчик заозирался по сторонам и наконец заметил Юлю.
– Да! Вы её видели?
– Какая порода?
– Йорк!
Девчонки, не сговариваясь, довольно рассмеялись. Было приятно, что хозяин нашёлся.
– Поднимайся!
Они побежали к двери, чтобы встретить мальчика. Собаки, почуяв, что что-то происходит, тоже выбежали.
– Здрасте! С Новым годом!
– С Новым годом! – в один голос ответили подружки.
Перед ними стоял парень лет четырнадцати в замёрзших очках, шапке ушанке и огромной тёплой куртке. Нос красный, на одежде снег. Потеряшка тут же подбежала к нему.
– Вот и нашёлся, – Юля довольно улыбнулась.
Парень взял собаку на руки и, прикрыв глаза, обнял.
– Спасибо! Я уже не надеялся. Это чудо!
– Повезло. Мы бы всё равно тебя нашли. Завтра утром обошли бы весь район.
– Спасибо ещё раз! – мальчик улыбался и гладил собаку.
– А чё там снег наконец-то пошёл?! – спросила Соня.
– Да! Повалило столько, сколько за весь месяц не было.
– Ура! – Сонечка захлопала в ладоши. – Моё желание сбылось!
Юля непонимающе уставилась на подругу.
– А что ты загадала?
– Чтобы снег пошёл, – Соня рассмеялась.
– Пипец! Во ты даёшь!
Юля тоже рассмеялась. А потом почувствовала, как по телу расходятся приятные мурашки. Чудо? Да нет… Простое совпадение. Она перевела взгляд на парня.
– Так, ладно, проходи, чего на пороге стоять.
– Да я пойду.
– Нет, нет! Ты вон как замёрз. Хоть отогреешься. Идём.
– Как зовут-то? – уточнила Соня.
– Баффи.
– Да не собаку, тебя.
– А, – мальчик нервно поправил очки. – Вова.
Сели за стол, стали кормить Вову и разговорились. Оказалось, он тоже выходил в магазин вместе с собакой, только ещё в десять часов вечера. Оставил её у входа, и то ли она за кем-то погналась, то ли чего испугалась, поводок отвязался, и Баффи пропала. Вова искал её по всем дворам больше часа. Потом вернулся домой, ничего не сказав родителям. Не хотел портить им праздник, а они за новогодними хлопотами и не обратили внимания, что он пришёл без собаки. А только куранты пробили, он снова ушёл её искать.
– Как хорошо всё сложилось, – подытожила Сонечка.
Через час Вова с Баффи собрались домой. Собаки так подружились, что не хотели расставаться.
– О-о… – умиляясь протянула Соня. – Мне прям жаль их. Смотрите, как им хорошо вместе.
Юля с Вовой переглянулись, улыбнулись друг другу.
– Может, завтра погуляем вместе с собаками? – предложил он.
– Да! Было бы слишком жестоко их разлучать.
Юля оставила Вове свой номер.
Утром Соня помогла прибраться в квартире и ушла на встречу с Виталиком. Юля созвонилась с родителями, отчиталась, что всё хорошо. Потом набрала бабулю и дедулю, пообещала зайти к ним в гости. Ближе к обеду позвонил Вова. Они пошли вместе гулять. Оказалось, они с Юлей ровесники. Вова был на полголовы ниже, может, из-за этого выглядел младше своих лет.
Гуляли почти три часа. Заснеженный городской пейзаж красиво переливался в лучах солнца, мороз покалывал щёки, улица была практически пустой. Собаки радостно бегали недалеко от хозяев. Юля с Вовой рассказывали друг другу о себе.
Вова оказался очень добродушным и милым парнем. Они ещё не один раз гуляли вместе. Через месяц поняли, что влюбились и стали парой. А ещё через год они вместе отмечали Новый год в гостях у Сони с Виталиком. Юля была счастлива, но главное, поймала себя на мысли, что ощущение волшебства вернулось. Она поняла, что в жизни неизбежно будет происходить что-то плохое, но это не значит, что стоит лишать себя радости и переставать верить в лучшее. Девушка посмотрела на друзей и вспомнила всего одну строчку своего письма Деду Морозу:
«Если ты правда существуешь, пусть я снова поверю в чудо».
***
С Наступающим новым годом!
Если вам понравилась история, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Так я буду понимать, что мне стоит продолжать писать в этом жанре.