Это было в третий день двенадцатого месяца года земляной змеи, когда настоящие змеи еще спали.
Пятилетний мальчик Рангджунг ехал с двумя монахами в кибитке, запряженной мулом. Один из монахов, старенький уже для дальних путешествий ринпоче, спал, спрятав руки в ярко-оранжевых рукавах кашаи. Голова его свесилась набок и болталась, когда кибитка подскакивала на камнях. Второй монах, молодой помощник ринпоче, задумчиво смотрел на туманную горную гряду, которая, как лепестки огромного лотоса, окружала их со всех сторон. Он думал про монастырь Цурпху, про огненную Пуджу, которая совершалась там, и мысленно напевал песню из нее, отчего ему казалось, что он с другими монахами в монастыре, а не в открытой зимним ветрам кибитке.
Мальчик Рангджунг с любопытством рассматривал своих спутников. Старик с худой и сморщенной шеей, с узким лицом и выпуклыми глазами, которые были сейчас прикрыты, будто перепонками, тонкой кожей желтых век, казался мальчику огромной, старой ящерицей, которая уснула. Рангджунгу становилось смешно каждый раз, когда голова старого монаха перекатывалась с одной стороны груди на другую. Мальчик прыскал смехом в свою ладошку, отчего помощник ринпоче строго, но невнимательно смотрел на него пару секунд, а затем вновь углублялся в свои мысли. Молодой монах казался Рангджунгу надменным и строгим, ему становилось боязно от его взгляда, и он вспоминал маму.
Когда в дом пришли гости, мама долго о чем-то шепталась с ними за перегородкой, потом подошла к Рангджунгу и поклонилась, сложив перед собой руки. «Эти люди — монахи из монастыря Цурпху, — сказал она. — Они пришли, что бы отвезти тебя туда, где твой настоящий дом. Там тебя научат всему, что ты умел в прошлых жизнях». Когда монахи вдруг легли перед ним на пол, Рангджунг засмеялся. Они делали простирания, будто он какой-нибудь святой. Впереди его ждало настоящее приключение, он — великий, просветленный гуру, который переродился, чтобы помогать живым существам. Это наполняло маленького Рангджунга гордостью.
Но сейчас, когда от утреннего мороза у него покраснел нос, а под одежду задувал ветер, ему было страшно, что он больше никогда не увидит маму, которая прятала его в просторный подол своей юбки-чжубы от холода и готовила сладкую кашу - тсампу.
Потом мальчик вспомнил отца Цуанга. Тот всегда смешил его, передразнивая старого дедушку Церина, или рассказывал о зверях: сурках, лисицах, зайцах, пугливых киангах и ленивых яках. Однажды отец принес маленькую змейку и положил ее в руку мальчику. Рангджунг не испугался и не убрал ладонь. Змейка свернула свое коричневато-зеленое длинное тело в кольцо и не уползала.
— Ты понравился ей, — сказал отец.
— Я построю для нее дворец, — воскликнул мальчик.
— Нужно ее отпустить, — сказал Цуанг и аккуратно погладил змею пальцем.
— Почему? — спросил мальчик. — Я буду ловить для нее кузнечиков, поить водой из родника и охранять от орлов. Тогда она расскажет обо мне другим змеям, и они назовут меня Королем змей!
— Ничего не выйдет. Змея не захочет жить в твоем дворце, потому что у нее есть свой дом. Она не будет есть твоих кузнечиков, потому что привыкла сама охотится. Она не захочет пить воду, потому что это будет вода не из той реки, в которой змея привыкла плавать. Она будет страдать и однажды умрет, проклиная тебя. Так тебе никогда не стать королем змей.
— Что же делать?
— Поступок короля — давать существам свободу.
Мальчик улыбнулся, вспоминая эту историю. Вдруг он заметил, что под камнем, мимо которого проезжала кибитка, прячется змея. Он резво выпрыгнул из повозки, подбежал к камню и склонился, заглядывая под него. «Вдруг это та самая змейка, которую я отпустил на волю? Она приползла попрощаться», — подумал Рангджунг, пытаясь рассмотреть цвет и узор ее чешуек. Змея медленно выползла и легла у его ног. Она была большая, и сложно было понять, та же это змейка или другая. Потом приползла еще одна и еще, и еще. Они вылезали из своих нор и устремлялись к мальчику, обвивались вокруг его меховых сапог-сомпа.
— Я – король змей! Я – король змей! — закричал мальчик. Старый монах проснулся, а молодой остановил кибитку и медленно развернул ее в обратную сторону. Оба они с изумлением смотрели на мальчика, руки и ноги которого были увиты змеями. Когда кибитка остановилась рядом с мальчиком, оба они вылезли из нее и простерлись ниц перед Карнаг Дордже, королем змей.
****
Дорогие читатели! Если хотите поддержать меня, можно лайкнуть мой текст или оставить комментарий — это помогает развитию канала.
Также можно купить мои уже опубликованные книги на Ridero:
Сборник коротких и смешных рассказов «Люба, исполняющая желания»
Спасибо, что читаете и поддерживаете меня!