Стать невестой русского царя могла только самая достойная девушка. Иногда процесс смотрин затягивался на долгие недели и даже месяцы. Невеста должна была соответствовать всем необходимым критериям будущей жены: и весом обладать достаточным, чтобы иметь возможность воспроизводить на свет царских наследников, и быть хороша собой. В процессе смотрин с девушками знакомились не только царские приближенные, но и мать государя. В большинстве случаев именно она была самой строгой судьей и принимала окончательное решение, стоит ли сыну брать в жены такую девушку.
Для Михаила Романова была избранна девушка достойная во всех отношениях. В Марию Ивановну Хлопову он влюбился почти сразу. Будучи совсем неизбалованным женским вниманием, Михаил Романов не видел рядом с собой другую девушку. Мария была рода не очень знатного, поэтому любому царскому снисхождению была благодарна. На лицо девушка была румяна, фигурой стройна, но не худа. Всем необходимым критериям будущая царская жена полностью соответствовала. После того как выбор был сделан, Марию вместе с матерью поселили в отдельных покоях во дворце. Она должны была дожидаться «своего часа».
Но внезапно пышущая здоровьем невеста почувствовала себя неважно. У Марии кружилась голова, она с трудом могла передвигаться, а пищу организм сразу же отвергал. Стало очевидно, что со здоровьем невесты произошло что-то из ряда вон серьезное. Чтобы разобраться в причинах недомогания, во дворец пригласили лекарей. Девушку осмотрели и вынесли вердикт, что ничего страшного от такого недуга быть не может. Мария всего лишь съела слишком много сладкого, из-за чего у неё разболелся желудок. Но для Михаила Романова ситуация была представлена совершенно иначе. Опасавшиеся на влияние на царский престол другого рода Салтыкова и инокиня Марфа сказали царю о том, что невеста бесплодна.
На протяжении долгого времени Мария вместе с семьёй проживала в Тобольске, куда была сослана вместе с семьёй за то, что «скрыла свою хворь». Только спустя время условия жизни девушки и ее семьи смягчились. На тот момент, когда Михаил Романов отверг всех невест и захотел взять в жены Марию, она уже проживала в Нижнем Новгороде. Но царю было снова не суждено сочетаться браком с любимой девушкой. Мать Марфа оказалась категорически против брака, а Михаил перечить ей не осмелился. Мария Хлопова обиды на царя никогда не держала. Она до конца жизни обосновалась в Нижнем Новгороде и больше никогда не виделась с Михаилом Романовым.