Ежегодно на протяжении 70 лет правления Елизавета II появлялась на экранах телевизоров по всей Великобритании и странам Содружества, чтобы произнести свою традиционную рождественскую речь.
Ежегодная королевская речь, известная как «Рождественское послание короля», вошла в традицию еще в 1932 году. Это короткое обращение давало монарху возможность поразмышлять о главных событиях года и личных вехах королевской семьи. Отец Елизаветы, Георг VI, продолжил выступать с рождественским посланием по радио после смерти своего отца, а позже эту традицию переняла и его дочь.
Однако спустя 5 лет правления Елизавета II решила стать ближе к народу и зачитать свое послание в прямом эфире по телевидению прямо из своего поместья в Сандрингеме, Норфолк.
31-летняя королева появилась на экранах телевизоров в вечернем платье цвета металлик и с жемчужным ожерельем, сидя за тем же столом, за которым ее отец и дед записывали свои рождественские обращения. На заднем плане были видны портреты ее маленьких детей — принца Чарльза и принцессы Анны.
Своим первым обращением королева сделала большой шаг к открытости. «Я очень надеюсь, что это новое средство передачи информации сделает мое рождественское послание более личным и непринужденным. Многим из вас я кажусь довольно отдаленной фигурой. Кем-то, чье лицо может быть знакомо по газетам и фильмам, но кто никогда не касался вашей личной жизни. Однако сейчас, хотя бы на несколько минут, я приветствую вас в тишине моего собственного дома», — сказала Ее Величество.
Это событие стало историческим не только потому, что Елизавета стала первым монархом, передавшим свое рождественское послание по телевидению, но и из-за изменения отношения народа к королевской семье.
Рождественское обращение позволило зрителям получить редчайший, очеловечивающий взгляд на ее резиденцию и ее манеры, охватывая при этом широкую аудиторию. В своей первой речи Елизавета также отметила, что роль монарха сменилась с правителя на символическую поддержку народа.
В 1957 году только в Великобритании прямую трансляцию посмотрели 16,5 миллионов человек, а еще 9,5 миллионов слушали ее по радио. Несмотря на такой успех, прямые телевизионные трансляции королевы продолжались недолго.
В 1960 речь была предварительно записана из Букингемского дворца. Этот вариант был более удобным для всех участников, и это также означало, что видеозапись послания могла быть отправлена во все страны Содружества заранее.
«Королева сама писала послание вместе со своими советниками, а затем оно записывалось за несколько дней до Рождества. Это один из немногих случаев, когда Ее Величество могла выступить лично, без каких-либо советов со стороны правительства», — сказала королевский эксперт Виктория Арбитер в интервью изданию 9Honey.