День сменялся днем, а новостей из деревни все не было. В редкие часы я отвлекалась от мыслей об Игоре. Но вскоре они настигали меня вновь:
«Как он там? Здоров ли? Справляется ли? Справляется. Я знаю, мой муж справится с любой напастью. Но вдруг он заразился? Это в корне меняет ситуацию!»
Девушки тоже скучали по дому. Одной Варваре, кажется, было хорошо. Она жила с нами как с сестрами, хотя и называла нас с Мирой по имени и отчеству, как привыкла еще на школьной скамье. Ежедневно она много времени проводила с Мартой и Анисьей, ухаживая за Александром.
Мы наладили быт и отношения. Все усвоили одно правило: если хочешь хорошо жить в женском коллективе, то спрячь все свои взгляды и принципы подальше, и прими общий нейтралитет.
В один из вечеров, я сидела на крыльце и наблюдала за звездным небом. Высоко в небе летел самолет, подмигивая своим красным глазом. Кто-то вышел из дому и сел рядом со мной. Мне не хотелось болтать ни о чем, поэтому я продолжила любоваться небом.
- Берта?
- Да, Марта? – я узнала ее по голосу.
- Ты не должна так скучать о нем.
- Но, Марта…
- Я понимаю. Ты растратишь все свои эмоции на ненужные страдания. Оставь себя для него.
Я повернулась и посмотрела на нее.
- Спасибо. Возможно, ты права, и мне не следует так сильно убиваться по нему. Он же все еще жив...
- Берта, знаешь, я больше никогда не позволю себе никаких проявлений чувств по отношению к Игорю!
- Хорошо, я тебе очень благодарна за это. Потому что я уже устала держать оборону.
- Я понимаю. Прости, что я доставила тебе неудобство.
- Ничего страшного, зато я поняла, что готова бороться за него не смотря ни на что! Как бы я не была занята, какими бы средствами я не обладала, я из кожи вон вылезу, но мужа не отпущу.
- Берта, а ты была знакома с ним в своем мире?
- Мне кажется, что я знаю его уже век, но познакомилась с ним я уже здесь, точнее, в лесу, где мы оказались после аварии.
- Но между вашим появлением и свадьбой прошло совсем мало времени.
- Да, но ты не подумай, что я выходила замуж из-за страха перед вашими Богами. Когда нас назвали мужем и женой мы уже крепко любили друг друга. Знала б ты, какие страсти у нас творились на ритуальной неделе!
- Ты волновалась?
- Не то слово! Сначала Велор пытался меня убедить в том, что Игорь меня не любит. И я поверила ему, потому что не могла понять, как человек за такое короткое время может так сильно полюбить? Потом я хотела уйти, и даже ушла, но жених вернул меня домой.
- Это так романтично!
- А знаешь, как это больно. Представь, ты попадаешь в чужой мир, тебя выдают замуж за незнакомца, и ты в него влюбляешься по уши, но наверняка не знаешь, любит ли он тебя. И ты не знаешь, как это проверить. И вообще не понимаешь, что происходит вокруг. Порой мне казалось, что это странный сон.
- Я никогда не думала об истории вашей любви.
- Я и сама стараюсь о ней реже думать, свихнуться же можно. А потом тебе говорят, что ты должна родить ребенка, начать колдовать и... вести борьбу за мужа! - смеясь, добавила я.
- Милая Берта, прости меня. - Вновь она попросила у меня прощения.
- Я тебя уже простила. Ты просто должна найти себе мальчика из деревни, и будешь счастливее всех на этом свете.
- Нет, счастливее вас с Игорем никого нет, и не будет.
- На нашу с Игорем долю выпало слишком много испытаний, и невозможно точно сказать, что они уже закончились, поэтому мы и научились наслаждаться моментом. Вчера он был со мной, и я была самая счастливая, а сегодня он уже борется с оспой, а я сижу в изоляции и не знаю, что с ним. Но если ты влюбишься в местного паренька, у вас не будет так много проблем – живи и наслаждайся.
- Но так скоро заскучаешь!
- А ты создай что-то такое, с чем вы будете бороться плечо к плечу.
- Как ты создала школу?
- Конечно! Нам некогда было скучать. Порой нам не хватало ночи, чтобы насладиться друг другом, но от этого следующая ночь становилась еще желаннее.
- Берта, ты великая женщина! Я начинаю осознавать, что ты достойна только лучшего мужчины – Игоря. От вашего союза, действительно, получился ребенок, который сможет стать Великим Князем.
- Спасибо большое, Марта. Поверь, каждая женщина достойна лучшего. Пойдем в дом, на улице уже зябко.
Разговор с Мартой пошел мне на пользу, и я решила терпеливо ждать часа встречи.
Ждать, к счастью, оставалось совсем немного. На исходе третьей недели нашего пребывания в лесу, к нам прибежал гонец из деревни - мальчишка, одни из наших учеников. Увидев меня издалека, он закричал:
- Берта Валентиновна, здравствуйте!
Я побежала к нему навстречу.
- Здравствуй, Ваня. У тебя какие-то новости?
Весь женский коллектив уже стоял на крыльце, переминаясь с ноги на ногу от ожидания.
- Да. Берта Валентиновна, меня послали за вами. Вы все можете вернуться в деревню.
Девушки от радости завизжали и побежали в дом собирать вещи. Я же схватила мальчишку за руку и задала свой главный вопрос.
- Иван, с Игорем Олеговичем все хорошо?
- Да, Берта Валентиновна. Он полностью здоров. Он провожал меня до леса.
- Боже, Ванечка, какую славную весть ты принес! Пойдем, пока мы собираемся, ты отобедаешь.
Я привела мальчика в избу, дала ему похлебку и ржаной сухарь, а сама бросилась собирать вещи. Уходить было немного жаль, мне понравилась эта изба и вообще эта лесная местность. Если бы не причина переезда, отдыхом здесь можно было насладиться сполна.
Пока я паковала в холщовый мешок свои рубахи, Марта все время крутилась около меня. Она, видимо, хотела, спросить об Игоре, но стеснялась.
- Марта, - я подозвала ее к себе,- с ним все хорошо. Он полностью здоров.
- Я так рада! Спасибо.
Я только кивнула.
«Неужели она и правда так сильно влюбилась в моего мужа. Бедняжка. Но я не чувствую ни ненависти, ни гнева. Только жалость и сочувствие. Наверное, именно такие чувства должна испытывать уверенная женщина по отношению к сопернице».
Шли мы быстро, и еще до темноты добрались до деревни. Я попыталась спросить у Ивана, как обстоят дела в деревне, много ли человек больны, много ли умерли, но он ответил, что ничего не знает, так как все это время просидел дома, не выходя на улицу.
Еще издалека я увидела Игоря. Он ждал нас на опушке перед лесом, прислонившись к дереву. Мой милый, мой живой Игорь! Увидев нашу группу, он бегом кинулся к нам.
И когда между нами оставалась пара метров, я оставила свой мешок на земле и бросилась в объятья мужа. Он подхватил меня на руки и начал целовать.
- Милая, я так скучал… я рад видеть тебя… родная…
- Любимый, я тоже ужасно скучала! – говорить совсем не хотелось. Я гладила его голову одной рукой, а другой крепко обвила шею мужа.
- Берта, я люблю тебя!
- Игорь, я очень люблю тебя. Но ты забыл, что мы не одни. Нам нужно довести девушек до дому.
- Конечно! Добрый день, девушки! – улыбнулся он.- Как жизнь молодая?
- Отлично! Игорь, милый мой друг, пойдем домой поскорее? – устало ответила Мира.
- Девочки, посидите здесь несколько минут, я хочу поговорить с Бертой один на один.
- Это не потерпит до деревни? – вдруг спросила Анисья. Она явно ждала встречи со своим Велором.
- Нет. – Мягко ответил Игорь.
- Хорошо.
Мира бухнулась попой на поваленное поблизости дерево, а следом за ней уселись и все остальные.
Меня Игорь оттащил в сторону.
- Берта, у нас есть одна не хорошая новость. Баба Марья послала меня встречать вас у леса, чтобы объявить эту новость девчонкам заранее.
- Но что случилось, Игорь?
- Велор сильно болен. Он выглядит сейчас просто ужасно. Конечно, баба Марья его лечит и даже рассчитывает, что он будет жить, но как ты понимаешь, тут не может быть никаких гарантий. Но как сказать об этом Анисье и Мирославе?
- Ну и задачку ты мне задал! Бедный Велор...
- Он заразился, когда изменял Анисье с больной девушкой.
- Ужас! Игорь, Анисья не должна этого узнать! Пусть она думает, что он заболел, отважно сражаясь с эпидемией.
- Я тоже думаю, что так будет лучше.
Я позвала Миру и Анисью.
- Девочки, наши бравые мужчины справились со страшной болезнью!
- Так, в чем дело? – подозрительно спросила Мира.
- Велор заразился. - Я решила сказать прямо и резко. Иногда так лучше сделать, нежели тянуть время и растекаться мыслью по
- Как?! – закричала Анисья и вцепилась в руки Игоря мертвой хваткой. – Как это произошло? Почему он, а не ты?
Мы с Мирой пытались оттащить ее от моего мужа, но безуспешно.
- Анисья, к нему в кровь случайно попала кровь зараженной коровы. – Врал на ходу Игорь. Но Анисья отпустила его, закрыла руками лицо и зарыдала. Потом вдруг со всех ног бросилась в деревню.
Мне кажется, она еще достаточно спокойно отреагировала, я бы умерла от инфаркта на месте, до приезда врачей. Хотя какие врачи в глухой деревне?
Мы тоже не стали больше медлить и двинулись к деревне. Теперь наш отряд разбился на пары. Впереди - Мира и Марта с Сашей на руках, за ними - Иван и Варвара, а после, чуть отставая, шли мы с Игорем, держась за руки.
- Берта, но есть и хорошая новость. Очень хорошая.
- Что еще?
- В деревню вернулся Максим.
- Ради Мирославы?
- Да.
- Так чего же ты молчишь?! Мира, стой! - чуть ли не во весь голос закричала я, хотя расстояние между нами было не более четырех метров. Я бегом бросилась к ней. Она непонимающе смотрела на меня.
- Мира, пообещай, что ты сейчас не сойдешь с ума?
- Попробую.
- В деревню вернулся твой Максим!
- Нет! Я не верю. - Еще одна моя подруга бросилась к моему мужу. - Игорь, это правда?
- Да, Мирослава. Он вернулся к тебе и ждет у нас в избе.
И еще одна девушка убежала в деревню к своей любви.
Марта присоединилась к нам. Из семерых путников, остались только пятеро, не считая малыша.
- Игорь, тяжело было?
- Тяжело, милая. Когда люди и животные умирали в ужасных мучениях, было страшно, когда их хоронили или сжигали было грустно. Знаешь, любимая, я очень рад, что ты ушла из этого ада на три недели.
- А много человек умерло.
- Умерло шесть человек, еще около пятнадцати болеют. Больше пострадал скот. Мы каждый день проводили с бабой Марьей вечерние проверки скота. Мы обходили всю деревню, заглядывали в каждый хлев. И во время вчерашней проверки, я подсчитал, что погибло почти сорока процентов поголовья всей деревни.
- Это ужасно много. Люди будут голодать.
- Да. Жители, у которых остались коровы, делятся молоком с теми, кто все потерял.
- А сейчас есть больные коровы?
- Нет. Если людей баба Марья начинала лечить, то больных коров мы забивали сразу, тем самым останавливая развитие этого проклятия.
- Набрался словечек от бабы Марьи? – засмеялась я.
- С кем поведешься, как говорится. - С улыбкой ответил он.
Мы добрались до деревни и отвели детей по домам. С Мартой договорились, что она уложит Александра и сможет сходить к матери.
Как же хорошо возвращаться домой. В окнах избы плясал свет, из трубы шел дым, а дверь распахнулась с родным скрипом. Все было прекрасно, все было дорого сердцу. Я держала Игоря за руку и улыбалась.
Когда мы вошли в горницу, Максим и Мира сидели на полу и целовались. Так же, как когда-то и мы с Игорем...
Максим и впрямь был симпатичным молодым человеком: длинные волосы, стянутые в хвост, карие глаза, прямой нос – он был настоящим американцем. Ноо самое примечательное в нем было то, что его глаза светились от счастья.
Я, как хозяйка дома, решила первая вступить в разговор.
- Привет, Максим! Меня зовут Берта. Я - хозяйка этого дома и жена Игоря.
- Привет, Берта! Я - Максим. – На ломаном русском ответил он.
- Берта, Максим все это время учил русский, чтобы вернуться ко мне! – радостно сообщила Мира.
- Это здорово! Я рада знакомству! Князь уже знает о вашем прибытии, Максим?
- Нет, милая, мы решили, что Мирослава сама должна рассказать отцу о женихе. – Ответил за него Игорь. - Друзья, давайте ужинать?
- Ты приготовил ужин?
- Не мог же я заставить тебя после долгой дороги еще и у печи стоять?
- Ты не представляешь, как я тебе благодарна!
За ужином Мира спросила, можно ли им с Максимом переночевать у нас.
- Вы можете расположиться в комнате Александра. Сегодня на ночь я отпускаю Марту домой, поэтому кроватку малыша мы можем перенести в нашу спальню.
- Спасибо большое! – улыбнулась Мира и взяла любимого за руку.
После ужина Мира с Максимом ушли к князю за благословением, а мы с мужем принялись за уборку посуды и обустройство спального места для гостей. Марта сделала последние приготовления и пыталась уложить ребенка спать, но тот, переутомленный долгой дорогой, никак не мог уснуть.
- Марта, ступай домой, мы сами уложим сына спать. – Сказала я, когда мы с Игорем закончили все свои дела.
- Спасибо! – девушка быстро собралась и ушла домой.
И вот я держу на руках своего ребенка, такого желанного, но такого далекого. Я настолько редко оставалась с ним одна, что даже не заметила, как он вырос. Его ножки окрепли, он начал делать первые шаги, все чаще что-то лепечет на своем языке, и скоро, наверняка, скажет свои первые слова. Но они будут сказаны Марте. Малыш считает ее своей мамой, а меня доброй теткой, которая следит за тем, что бы у него и его «мамы» было все, что нужно.
Даже сейчас он смотрит на нас с Игорем недоверчиво. Он знает наши лица, знает, что мы не сделаем ему никакого зла, но без Марты ему неуютно. Мы улыбаемся, гремим берестяной коробочкой, местной погремушкой, а он сидит и смотрит на нас во все глаза.
Вскоре, однако, ему надоел наш цирк, и он начал клевать носом. Глазки стали осоловелыми, а дыхание более спокойным. Я взяла его на руки, и уже через минуту Сашка заснул крепким сном. Вдруг я заметила, что Игорь улыбается, отчего у меня в горле встал ком.
Когда я положила наше дите в кроватку, Игорь подошел ко мне сзади и обнял за плечи.
- Любимая, почему ты грустишь? Ты дома, рядом со мной и сыном.
- Игорь, - я погасила в спальне свет, оставив лишь одну свечу, и вышла с мужем в горницу, - я не могу отделаться от чувства, что мы все больше и больше отдаляемся от нашего сына. Я люблю Сашу, люблю всем сердцем и боюсь представить, что мне когда-то придется оставить его здесь и уйти.
- Я согласен с тобой. Все время от его рождения я старался держаться подальше от него, чтобы не прикипеть к нему душой. Но когда вы ушли, я понял, что мне не хватает не только тебя, но и его.
- Я думала, что самое сложное для нас – это зачать и родить этого ребенка, но сейчас понимаю, что все самое сложное впереди.
- Берта, давай убежим?!
- Как?
- Скоро должен прийти Николай Александрович. Сядем на его корабль и вернемся в Россию.
- Игорь, ты сумасшедший?
- Нет. Берта, чего ты боишься?
- Не знаю. Давай обсудим это позже, я ужасно устала, и не хочу с тобой разговаривать.
- Я тебя чем-то обидел? – растерялся он.
- Нет, дело не в этом. – Я подошла и села к нему на колени. – Я хочу с тобой целоваться.
Не знаю, сколько бы длился наш поцелуй, если бы нам не помешала Мира.
Она ворвалась в нашу избу разгневанная, как Мегера. Максим вошел за ней и прикрыл дверь.
- Берта, ты представляешь, отец снова запретил нам быть вместе!
- Мира, успокойся, Сашка уже спит... Но почему князь против вашего союза?
- Потому что Максим чужестранец, который должен быть изгнан. Он сказал, что я распутная девка. Он приводил в пример Анисью и Велора. Как будто они идеальная пара?!
- Мирослава, ну, правда, не кричи ты так, мы только ребенка уложили. – Спокойно осадил ее Игорь.
- Хорошо. – Уже тише сказала она. – Я просто в бешенстве и не знаю, что делать!
- Мира, если бы мы предложили тебе бежать с нами, ты бы рискнула?
- Берта, ты еще спрашиваешь? Я бы, не задумываясь, покинула эту землю, лишь бы только Максим был рядом. Вы хотите сбежать?
- Мы думаем об этом. – Ответил Игорь.
- Нет, сегодня мы ни о чем не думаем. Мы только наслаждаемся любовью!– Напомнила мужу я.
Все присутствующие со мной согласились. Мира и Максим ушли в комнату Александра, а мы вернулись в свою комнату, где уже спал наш сын.
Игорь лег на кровать, а я взобралась на него сверху так, что мы оказались лицом к лицу. Я гладила его волосы и смотрела в его глаза.
- Я скучала. – Прошептала я, имея в виду не только общение.
- Я тоже. – Он понял, о чем я говорю.
Я немного спустилась и легла ему на грудь, слушая сердце. Мы лежали в темноте и тишине, упиваясь друг другом.
- Любимый, пообещай, что ты больше никогда не оставишь меня одну.
- Обещаю, любимая, обещаю.
Конец 31 главы. Пожалуйста, если Вам понравилось, поставьте лайк, а мы постараемся поскорее выложить новую главу! Подписывайтесь, чтобы не потерять нас!