Пыльный город пропах выхлопными газами. Зной изматывал, высасывал силы и плавил мозг.
Люди были похожи на амёбы, медленно передвигаясь в летнем мареве.
Подьездающий трамвай обдал жаром, хотя казалось, что жарче быть уже не может.
Влад смотрел на людей в окнах трамвая.
Потухшие глаза. Молоденькая девушка остервенело обмахивается веером и постоянно смотрится в карманное зеркалце, проверяя не поплыл ли макияж. Тучный мужчина обтирает красное лицо платком. Парень в наушниках равнодушно смотрит в окно невидящим взглядом.
Владу до смерти не хотелось входить в этот душный салон трамвая.
Было только семь утра, а градусник уже показывал 37°C. Что же будет днём?
При такой температуре нормальный работодатель даёт отгул. Это бесчеловечно заставлять работать в такое пекло.
Но тут двери трамвая распахнулись, и из него непринуждённой походкой вышел бородатый мужчина средних лет. На нём были красные кросовки, жёлтые брюки, а из-под зелёного пиджака выглядывала футболка с надписью: "Вася всегда прав".
Влад невольно засмотрелся на улыбчивого прохожего, которого жара, казалось, совсем не замечает. А в это время трамвай тронулся и покатился своей дорогой.
— Черт! — выругался Влад. — Ещё и за опоздание выговор получу.
— Эй, чего ругаешься? Такой замечательный день! Пойдём выпьем чего-нибудь!
Парень в зелёном пиджаке казалось пританцовывал от радости.
— А чего ты такой счастливый? — пробурчал Влад, но тут же спохватился. — Извините, на работу надо.
— Да ладно, кто в такой день работает? Позвони, предупреди, что не придёшь. Холодненькое пивко сейчас как раз кстати будет.
От мысли о запотевшем бокале пива у Влада потекли слюни и он не задумываясь набрал начальника.
Через пятнадцать минут они уже сидели на террасе кафе на берегу моря и потягивали ледяное пиво.
Нового знакомого звали Вася, как и было написано на футболке. Он безостановочно болтал обо всем и вроде ни о чем. Успел расспросить Влада о его работе и жизни. И уже отчитывал его за бесперспективность нелюбимой работы, когда Влад понял, что выложил уже о себе всё, но так ничего и не узнал о собеседнике.
— А чем ты сам занимаешься?
— Да так, ищу бесперспективняк и исправляю его. Делаю, так сказать, мир лучше. Работёнка не пыльная, клиентов хватает. Попадаются, конечно, и такие, кто ничерта менять не хочет. Им нравится сам процесс жалоб на беспросветную жизнь. Таких я отпускаю восвояси. Зачем причинять добро людям, если они сами того не хотят?
А ты вот чего хочешь?
— Не знаю. — Растерялся Влад. — Хотя... — ему почему-то не хотелось, чтобы его новый знакомый отправил его восвояси, — я когда-то хотел стать капитаном дальнего плавания, но не сложилось.
— О! Отлично! Тут как раз мой знакомый ищет матроса на корабль. Они завтра отправляются в экспедицию. Китов изучают, да и не только. Короче, пошли, познакомлю.
И Василий с такой скоростью сорвался с места, что Владу ничего не оставалось, как последовать за ним.
Капитан судна оказался серьёзный статный мужчина. Такие на первый взгляд основательно подходят к выбору персонала. Но Влада он восторженно согласился взять на работу.
События развивались так стремительно, что сам молодой человек не успевал за ними. И когда капитан уже протягивал руку со словами "Добро пожаловать на борт", вспомнил про жену.
Они расписались всего полгода назад. Не мог же он оставить её на берегу так надолго.
— А чем твоя жена занимается? — спросил Василий.
— Она колонку в журнале ведёт про путешествия. Она в журналисты пошла, потому что мечтала мир посмотреть, но пока только пишет...
Влад сам вдруг понял, какой шанс им с супругой выпал. Он ошарашенно посмотрел на Василия, потом перевёл взгляд на капитана. Оба понимающе улыбались.
Капитан заговорил первым: "Мы отходим завтра в семь утра. У вас есть ещё день, чтобы уладить формальности с работой. К вечеру ждём вас с супругой на борту. Нам в команде не хватало именно вас двоих. Уверен мы сработаемся".
***
Солнце уже стояло высоко, ветер играл с волосами. Влад с восторгом вглядывался в бескрайнюю водную гладь и с наслаждением вдыхал морской воздух.
Корабль входил в порт. Тот самый порт из которого он вышел год назад, увозя Влада из знойного города навстречу его новой жизни. Рядом стоял капитан.
— Почему вы тогда меня взяли не раздумывая. У меня же даже опыта не было? — обратился Влад к капитану.
— Потому что этот странный человек в зелёном пиджаке не ошибается в людях. Я ему доверяю.
— Вы его знаете? Кто он?
Влад ни разу не вспоминил о Василии за всё время, так увлекла его новая жизнь.
— Не больше твоего, — отозвался капитан, — когда-то он и мне помог исполнить заветную мечту. Я потом искал о нём информацию. На всех континентах, где я бывал знают его. Но кто он и откуда? Говорили, он пришёл с Востока. А там знают толк в мечтах.