Начало здесь...
Боги, как я не люблю, когда ко мне вламываются в сны! Вот и сейчас, стоило мне только ненадолго прикорнуть рядом с мирно спящим Артёмом, как в ушах раздался чей-то шёпот:
- Слышишь меня, Навья вестница?
Шёпот пробирал до костей, заставляя тело содрогнуться, но не выпуская из сна. Кто это? Или что? На колдуна непохоже. Кто-то из Высших? И опять это странное имя…
- Ответь мне! – голос уже не шептал, а гремел в моей голове.
- Слышу, - сказала я, борясь с желанием зажать уши. Но зажимать было нечего и нечем: вокруг заклубился непроглядный туман, в котором я не только не видела, но уже и не чувствовала своего тела.
- Да, за сотни лет ничего не изменилось, - посетовал голос уже тише. – Как не было в людишках уважения, так и сейчас его нет.
- А вы, собственно, кто? – поинтересовалась я как можно ехиднее. Нет, вы видали? Врывается в мой сон и ещё предъявляет претензии!
- Кто я? Неужто не признала?
- Извините, но нет.
- А сейчас? – туман расступился, являя молодую и удивительно красивую женщину в чёрном длинном платье. Красивую, если бы не одно но: на её голове вместо волос извивались и сворачивались в кольца змеи, то и дело показывая мне свои клыки и раздвоенные языки. Бррр…
- Медуза Горгона? – ляпнула я, впечатлившись хрестоматийным образом.
- Кто? – женщина с любопытством уставилась на меня.
- Ну, - замялась я. – У неё тоже змеи на голове были, а ещё она взглядом в камень превращала. Вроде бы.
- А что, я могу и в камень… - задумчиво проговорила незнакомка. – Любопытная затея…
Она медленно пошла вокруг меня, изредка шевеля губами, будто проговаривая про себя заклинание. Боги, а вдруг она и правда меня в камень превратит?
- Какая интересная девочка, - проговорила незнакомка, касаясь меня. От этого прикосновения по спине побежали мурашки. Стоп! Спине? Я посмотрела на себя и с облегчением выдохнула: вот оно, моё тело, никуда не делось! Я переступила с места на место, а потом даже хлопнула в ладоши. Ура! Всё при мне!
- Стой смирно! – приказала женщина, и мое тело замерло, больше мне не подчиняясь. Нет, в камень оно не превратилось, слава богам, но и шевелиться я больше не могла. – И молчи!
Мои губы будто склеились, теперь я могла только мычать, выражая тем самым недовольство таким обхождением.
- После отпущу, - махнула рукой незнакомка. – Итак. Хм. Сварог значит? Зря, зря. Ладно, про меня почти забыли, но выбрать в покровители мужчину? Что он понимает в ведьминской сути? Сварог только воевать горазд да девок щупать, как и всё его племя. О, тут и Дана? Странно, что на тебе нет её метки… Отвечай, почему?
Я почувствовала, что могу говорить, но продолжала молчать. Что я скажу? Что знать не знаю никакую Дану? Хотя… Это же богиня воды! Бабушкина покровительница!
- Не пойму, ты настолько глупа, что жаждешь навлечь на себя мой гнев? – нахмурилась… богиня? Да кто она такая, черт её побери? – Или, наоборот, слишком умна?
- Я лишь недавно получила силу воды, не знала, что мне нужно выбрать ещё одного покровителя... Покровительницу.
- Даже так? Тогда выйдет ещё забавнее! Давно хотела натянуть нос этой выскочке!
Куда уж забавнее? Странная тётка явилась в мой сон и желает обострить мои и так непростые отношения с богами? Вот уж фигу!
- Гражданочка, не знаю вашего имени, вы меня зачем звали-то? – поинтересовалась я, когда богиня слегка ушла в себя и молчание затянулось.
- Тьфу! – она махнула рукой. – Зря я с тебя заклятье немоты сняла, до чего мерзкие слова из твоего рта вылетают!
- Значит так, - продолжила она, вновь заставив меня замолчать. Неприятное ощущение, надо сказать. – Выполнишь мой наказ – я тебя награжу.
Я начала мычать, чем раздосадовала богиню ещё больше.
- Да говори уж! Но, ежели опять гадость какую услышу – век немой останешься.
А вот это уже совсем нехорошо! Надо эту тетку как-то умаслить, что ли.
- Прошу прощения, я не хотела вас обидеть, - пролепетала я, опуская глаза в пол.
- Уже лучше, продолжай.
- Я только спросить хотела, - я вовремя остановила себя от колкости. – Что за награда будет?
- Вот, узнаю людскую сущь – алчные вы до невозможности! За то раньше срока ко мне и попадаете!
Так-так-так! Кажется, я догадываюсь, что за мадам ко мне пожаловала! До чего же невовремя!
- И всё же? Силу дадите?
- Куда больше? – хмыкнула богиня. – В тебе и так её полно, ты с этой справься для начала. Нет, есть у меня вещица поинтересней.
- И что это?
- Я и впрямь порядком отвыкла от общения с тебе подобными, - посетовала она. – До чего вы надоедливые, хуже мух! Защиту тебе дам.
- У меня уже имеется, вроде как…
- Что там у тебя имеется? Родовой щит? Так он тебя не спасет от моего слуги. Уж больно здоровый зуб у него на тебя! А я сделаю так, что он тебя не тронет. Пока ты мне нужна, естественно.
Вот гадство! Это она о колдуне говорит? Значит, он ей служит! Это плохо.
- А если я не выполню ваше пожелание?
- Наказ, - поправила меня богиня. – Тогда ты всё равно ко мне придёшь, только раньше срока.
Плохо! Всё очень и очень плохо! Нет, среди моих предков имелись те, кто служил Моране, но разве можно выбрать покровителя умом, а не сердцем? И потом, почему я должна ей верить? Да, во сне она сильна, что и говорить. Не зря же его называют маленькой смертью. Только вот стоит ли её бояться? Или сделать вид, что подчиняюсь, и посоветоваться с более знающими людьми? Эх, как я в этот момент пожалела, что рядом нет Аглаи!
- Не интересует, - покачала я головой. План таков: если мне не удастся проснуться самой, друзья всё равно придумают, как меня отсюда вытащить. А пока – повоюем.
- Что ты сказала? – опешила от моих слов Морана.
- Ваше предложение меня не заинтересовало, - терпеливо повторила я.
- Да как ты смеешь! – богиня замахнулась было, но опустила руку. – Ты всего лишь червь под моей ногой, смертная!
- Может быть, - кивнула я. – Только у меня уже есть покровитель, а ваши наказы я выполнять не хочу.
- Ты Навья вестница! Ты уже – моя слуга!
- Что-то не припомню, чтобы я давала свое согласие на этот титул, - ещё бы понимать, что это значит!
- Я избрала тебя! Разве этого недостаточно?
- Госпожа Морана, - богиня вздрогнула, услышав свое имя. Её глаза налились чернотой, змеи на голове пришли в неистовство. Я что, опять что-то нарушила? Нельзя было звать её по имени? – Я не знаю, для чего вы меня избрали и знать не хочу. Если мне суждена недолгая жизнь – что же, так тому и быть. Но предательством я себя не замараю. Мой покровитель – Сварог, иных мне не надо!
Как только я произнесла имя другого бога, вдалеке послышался гул, затем мощная волна силы пронеслась мимо меня и разметала остатки тумана. И я, наконец, увидела, где нахожусь. Тёмная, мрачная гладь реки меж двух берегов. На далеком противоположном берегу друг за другом гнездились горы. Над ними в затянутом тучами небе беспрерывно били молнии. И мост, середина которого терялась в серых облаках. Граница Нави. Река Смородина и Калинов мост. Жуткое местечко.
- Хм, услышал тебя всё же. Жаль. Но не произноси больше имён. Тем более здесь. Иначе туда, - она махнула рукой в сторону другого берега и моста. – ты так и не попадешь. Здесь останешься.
- Вы мне угрожаете?
- Предупреждаю. И все же я ошиблась в тебе – ты действительно глупа. Разве отказываются от покровительства богини Смерти? И ради кого? Впрочем, неважно. Мое предложение в силе – послужи мне, и награда не заставит себя ждать. Это нужно нам обеим.
- Я же уже ответила…
- Служба – это не наказ. Я не стану ставить свою метку. И дам защиту. Взамен ты исполнишь мою волю и своё предназначение.
Интересно, в чём подвох? Она так долго мне угрожала, а теперь просто сдалась? Не верю.
- Я могу подумать?
- Думай, только недолго. Твой соперник уже близко. Когда он найдет тебя – будет в своём праве, и я уже не смогу помочь.
- А если я не соглашусь, вы скажете ему, где я?
- Нет. Не потому, что мне тебя жаль, а потому что я не знаю. И потом, зачем я буду портить себе развлечение? За людишками так интересно наблюдать, а уж если они наделены силой – вдвойне. Так что я ничего не теряю.
Ой, темнишь ты, Морана! Ой, темнишь! Если бы тебе было на меня плевать, ты бы меня не уговаривала. Нет, всё это нужно тщательно обдумать. С кондачка такие вещи не делаются.
- Сколько у меня есть времени на раздумья?
- До следующей ночи. Я призову тебя сюда, и ты дашь ответ.
- Что за задание вы хотите мне дать?
- Узнаешь, ежели согласишься.
- А… - хотела я спросить что-то ещё, но богиня уже растаяла в вернувшемся тумане. А после в нём проступили очертания комнаты и глядящего на меня Артёма. Я проснулась.
- Привет, - прошептал он, и я поморщилась. Теперь шёпот вызывал во мне неприятные ассоциации.
- Привет, - улыбнулась я, чтобы Маковецкий не принял на свой счёт выражение моего лица. – Пить хочешь?
- Очень. И есть. Слона бы съел. Или антилопу, на худой конец.
Шутит, значит всё хорошо.
- Как себя чувствуешь? – я налила воды из стоящего у кровати графина в стакан и протянула Артёму.
- Странно. Как будто в теле помимо меня есть кто-то ещё. Это так сила ощущается?
- Не знаю, я её почти не чувствую, - пожала я плечами. – Просто знаю, что она есть. Наверное, это пройдёт. Со временем. Так, антилопу и слона я тебе не обещаю, но чего-нибудь горячего сварганю. Или Дашку попрошу, всё же это её дом, пусть угощает гостей.
Дашка спала сном младенца и явно не собиралась ничего готовить. И не мудрено – пять утра. Я не стала её будить, а прошла на кухню и порылась в ящиках. Улов был невелик – пара пачек лапши быстрого приготовления, три вчерашних котлеты и несколько повядших огурцов. Что ж, и это сгодится.
Я быстро настругала немудрящий салат, разогрела котлеты и заварила лапшу. Артём, после освежающего душа, бодро подтянулся на кухню и принялся за еду. Я тоже перекусила, но из головы не шёл недавний сон. Заметив, что я задумалась, Артём спросил:
- Рит, что-то случилось, пока я спал?
- Как тебе сказать… - замялась я. Говорить ему про Морану я точно не стану. Помочь он мне не сможет, только если в далекой перспективе, и то не факт. – Мы с Дашкой тебе учителя нашли. Точнее, учительницу.
Я коротко пересказала события прошедшего дня. Артём хмуро слушал, не забывая, впрочем, поедать уже мою порцию.
- Ты уверена, что мне стоит туда пойти? – спросил он, когда я закончила. – Она мне уже не нравится.
- Я не вижу другого выхода. Главное, не поддавайся на провокации и будь собой. Не становись как она.
- Сторону не выбирают, так ведь? Я тёмный.
- И что? Дашка – тоже тёмная, разве это делает её плохим человеком?
- Тоже верно. Ты не оставляешь мне выбора.
- Разве он был? Я предлагала обратиться к твоему отцу…
- Нет!
- Извини, других кандидатур в учителя у меня нет.
- А эти, твои друзья?
- Во-первых, они светлые. Во-вторых, ты точно хотел бы у них учиться?
- Да, так себе затея. Хорошо, я тебя понял. Проводишь меня к этой бабке? Да, и надолго мне к ней?
- Нет, не провожу, - я не стала говорить, что мы расстались с колдуньей в не самых хороших отношениях. – И нет, я не знаю срока твоей учёбы. Как научишься.
- Но мы же будем видеться? – Артём с надеждой взглянул на меня.
- Конечно, - я кивнула, но уверенности во мне не было. Может будем, а может и нет. Жизнь покажет.
- Ты доел? Тогда пойдём ещё полежим, я не выспалась.
Артём молча кивнул и последовал за мной. Утро вечера мудренее, как любила повторять моя бабушка. Что ж, доверимся её словам.
Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
