Почту в Юзино привозили. Конечно не было в ее доставке никакой регулярности, причин для этого хватало - то дорогу переметет, то грязь непролазная, машина застрянет, или сломается, а то и почтальонша не поедет. Что ей везти одно или два письма, ничего страшного, поднакопится побольше, отвезет. Иногда почту вообще отправляли с оказией, ездила по деревням автолавка. Только и с автолавкой могли случиться те же самые неприятности.
Артельщики, так их называли местные жители, писали письма, если было кому писать. Ждали конечно ответов, только редко получали весточки. Не очень их ждали после освобождения, или вообще не ждали.
На конверте, пришедшем Вертухаю, обратного адреса не было, но круглые штампы почтовых отделяй имелись, правда не очень четкие. При желании все равно можно было определить из какого города пришло письмо. Само письмо было коротким, написано корявыми печатными буквами. Можно было подумать, что писал первоклассник.
Сведи Сыча с Ручкастым. Чемодан в камере хранения на ж/д вокзале. Квитанцию отдай Сычу.
- Вот ведь как! - Сирый не на шутку разозлился, рассматривая письмо у себя дома. - И квитанция здесь.
- Ну ладно, с Ручкастым Вертухай Сыча свел. Почему квитанцию ему не отдал? - Не понимал Иван.
- Да, потому что Ручкастый от дела отказался, и Сыч сбежал. Отдавать некому было! - Сирый стукнул рукой по письму. - Тут как раз все просто.
- Значит Сыч не знал, что ему надо чемодан забрать? - Предположил Иван.
- От пахана ихнего письмо, - ответил Сирый, - больше не от кого. И в чемодане скорее всего вещи для обоих были, может и деньги.
- И наверняка записка, что дальше делать! - Иван соображал быстро. - Может чемодан так там и лежит?
- Может, - согласился Сирый, - Максимову надо срочно звонить, номер квитанции сказать. Как бы поздно не было!
- Так ведь телефон только в Ражино! - Иван чуть не подпрыгнул на месте, подумав о Лене.
- Интерес у тебя появился в Ражино? - Сирый ухмыльнулся.
- А хотя бы! Что нельзя?
- Тебе виднее. Я-то больше о деле думаю, а не о...
- Оте-е-е-ц! - Тут же послышался предупреждающий оклик Насты.
- Да понимаю я все! - Ответил Сирый. - Что я, деревянный? Собирайся, Вань, едем! - И пошел запрягать.
- Я готов! - Ваня, как на пружинах, вскочил из-за стола.
- Куда вы на ночь глядя?! - Всполошилась Наста. - До утра подождите.
- Утром надо уже Максимову звонить. - Ваня торопливо укладывал в рюкзак свои вещи.
- Так ты что, сынок, уже и не вернешься? - Наста отложила в сторону рубашку мужа, которую штопала.
- Не знаю, мам, как Максимов скажет.
- Оно конечно, - Наста расстроилась, - мало погостил-то как.
- Ничего, мам, летом на каникулы приеду.
- Ой! - Спохватилась Наста, - а я-то что сижу! - И бросилась на кухню собирать мужиков в дорогу.
Сирый оседлал двух лошадей, решили ехать верхом, быстрее.
- Как тебе Султан? - Спросил отец Ивана.
- Понравился! Я ведь помню, как Максимов на таком же приезжал, завидовал ему тогда.
- А сейчас? - Поинтересовался отец.
- А сейчас, я вроде как его место занял. - Иван и вправду был доволен.
- Ну, дай-то Бог.
- Школу закончу, сюда вернусь. Буду по деревням ездить.
- Мы теперь нашего участкового и не знаем, ни разу не видели. - Наста вышла во двор проводить своих.
- А есть ли он вообще? - Сирый обнял и поцеловал жену. - Не скучай, завтра к вечеру вернусь.
- Твоим-то что сказать?
- С утра сходи, так Дятлу и скажи.
- Схожу, схожу, - пообещала Наста.
Два всадника выехали со двора и растворились в темноте ночи. Надо было поспешать.
Сирый и Иван приехали в Ражино затемно, деревня еще спала. Чтобы не тревожить местных, Сирый предложил сначала заехать к старосте Инютину и дождаться утра у него. Так и поступили. Инютин словно и не ложился. Только всадники заехали к нему во двор, тут же вышел на крыльцо одетый и начал по деловому распоряжаться, куда пристроить лошадей.
- Петрович, ты что не спишь? - Спросил Сирый, когда они с сыном зашли в дом к старосте.
- Не спится, вот и не ложусь. - Спокойно ответил Инютин. - Я бывает вот так всю ночь и просижу у окна.
- Вообще не спишь?
- Днем подремлю, и ладно, хватает. А это кто с тобой?
- Сын, Иван! - Сирый с гордостью похлопал парня по спине.
- На побывку приехал? - Инютин рад был поговорить.
- По делам, - Иван вступил в разговор.
- Ишь ты, по делам! - Удивился староста. - Какие в твоем возрасте дела могут быть, так...
- Ты вот что, Петрович, - перебил Сирый, - Нам завтра, хотя уже сегодня, опять надо Максимову позвонить.
- Так что же, сходим, если надо. - Инютин зевнул. - Вот как под утро, так зевота вдруг нападает. Отчего это?
- Перепутал ты дедушка день с ночью, - ответил Иван, - потому так.
- Ишь ты, умный какой! - Беззлобно заметил Староста, готовый говорить и дальше.
- Петрович, а давай-ка мы и вправду прикорнем, - предложил Сирый. - А то мы с дороги, всю ночь ехали.
- Давайте, давайте, - не стал возражать Инютин. - Сами располагайтесь. А я у окна посижу... Ох ты, выяснило-то как! - Староста посмотрел на небо и неожиданно продолжил. - К весне значит, не долго осталось.
Утро проспали! Инютин и вправду так и уснул на стуле у окна. Под его убаюкивающих храп видели сны и Сирый с Иваном. Первым проснулся Сирый да и то оттого, что две деревенские жительницы загремели у колодца на улице ведрами и к тому же зацепились языками, обсуждая что-то очень важное из деревенской жизни. О чем еще бабам можно было поспорить, а может они и не спорили, просто такой у них была манера разговора.
- Подъем! - Скомандовал Сирый.
Вторым проснулся Иван и чуть не упал с лавки, на которой он спал у печки. Потом дернулся и Инютин, но тут же замер, приоткрыв глаза, изучая обстановку.
- Ну вот, опять я всю ночь не спал! - Тут же заявил он и обратился к Ивану. - А ты говоришь день с ночью перепутал. Ничего я не путал, не сплю и все!
Со старостой спорить не стали, бестолку было, Инютину просто хотелось поговорить на важную для него тему.
- Ну что, пойдем в контору! - Поторопил Сирый.
- А сегодня бесполезно, - вдруг заявил Инютин. Вчера пенсию привезли, так что теперь вся деревня там. И мне вот надо за пенсией сходить. Вдруг денег не хватит.
- Не может такого быть! - Тут же возразил Сирый. - Нам-то как теперь быть? Разогнать там всех, что ли?
- Отец, не ершись, - остановил Сирого Иван. - Побудь здесь, поспи еще. А мы с дедом вдвоем сходим и по-тихому все сделаем. Так, Иван Петрович?
- Так, тезка, - согласился староста. - Хоть один по имени отчеству назвал. А-то как только не кличут... ладно, пошли.
Сирый конечно хотел возразить, только махнул рукой, мол делайте что хотите, и лег спать. Тоже не стал терять время даром.
У конторы, как и говорил Инютин, уже кучками толпились пенсионеры. Пришли они конечно за пенсиями, но и поговорить хотелось. Никакой очереди не было. Один человек выходил из конторы, другой тут же заходил. Получившие пенсию никуда не спешили, что им было делать дома, а продолжали разговаривать. Поэтому толпа перед конторой и не думала убывать. Инютин тут же затерялся среди собратьев, наверное забыв про Ивана.
"Ну что ж, придется самому действовать," - подумал курсант и решительно зашел в контору. Вся его решимость мигом пропала. Кроме приехавшей кассирши с пенсией здесь же находились Митяй, делавший записи в толстой тетради и его дочь Лена, удивленно поднявшая глаза на вошедшего Ивана.
Продолжение далее
1 глава, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10