Их распознали благодаря аэрофотоснимкам, сделанным дронами во время полевых исследований, и компьютерному анализу 3D-данных.
Учёные из японского Университета Ямагата совместно с археологами из Перу обнаружили на знаменитом плато Наска 168 новых изображений. Значительная их часть — около 50 рисунков — представляют собой человеческие фигуры. Остальные изображают верблюдов, птиц, косаток, кошек и змей.
Пустынное плато на южном побережье Перу прославилось в ХХ веке, когда стало известно, что его ландшафт испещрён тысячами линий и полос, которые порой складываются в геометрические фигуры и в причудливые изображения животных, цветов и пр. Некоторые из них достигают сотен метров в длину, поэтому с земли их распознать затруднительно, и только появление авиации позволило увидеть рисунки с воздуха и осознать масштаб этой гигантской «художественной галереи».
В 1994 году геоглифы Наски были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сначала было идентифицировано 30 рисунков. Но к 2019 году археологи насчитывали в общей сложности около 190 наскальных изображений, среди которых были и фигуры гуманоидов.
Считается, что их оставили представители древней цивилизации, населявшей плато Наска до II века н. э. О том, для чего это было сделано, учёные спорили долго и спорят до сих пор. Наиболее распространённая версия: выгравированные на скалах геоглифы (линии нанесены на поверхность путём выемки грунта) адресованы богам, смотревшим на людей сверху. Это своего рода послания им. Другая предполагает, что фигуры и узоры предназначались для проведения ритуалов, что, впрочем, не отменяет и первой гипотезы. Наконец, некоторые исследователи считают, что изображения имели астрономическое значение.
Геоглифы Наски привлекают внимание учёных всего мира. С 2004 года в их изучении принимают участие исследователи из японского Университета Ямагата во главе с профессором Масато Сакаи. Именно эта научная группа, получив официальное разрешение министерства культуры Перу на проведение археологических изысканий, обнаружила большинство ранее не замеченных рисунков. На основании подписанного между перуанцами и японцами соглашения на плато Наска был создан археологический парк для защиты найденных геоглифов.
В 2019 году Университет Ямагата сообщал, что профессор Сакаи со своей группой обнаружил 142 новых рисунка, при этом для успешного распознавания образов был задействован искусственный интеллект. Нейросети обрабатывали большие объёмы данных, включая аэрофотоснимки высокого разрешения, чтобы найти на ландшафте новые линии и объединить их в осмысленный рисунок. Учёные предположили, что технология поможет им понять конфигурацию и предназначение всех линий плато Наска.
Теперь японские археологи объявили об открытии ещё 168 геоглифов, изображающих живых существ и не только. Их также идентифицировали благодаря аэрофотоснимкам, сделанным дронами во время полевых исследований, и компьютерному анализу 3D-данных.
Среди пополнивших «художественную галерею» рисунков — изображения змей, кошек, косаток, птиц, верблюдов и, конечно, людей. У одного из них можно заметить нечто похожее на бороду. Из 168 рисунков только пять имеют большие размеры, остальные — менее 10 метров. Многие из них представляют собой простые узоры.
Исследователи считают, что эти геоглифы датируются периодом между 100 годом до н. э. и 300 годом н. э. Если добавить их к тем 190 рисункам, что были обнаружены ранее, в общей сложности получится 358 наскальных изображений.
При этом некоторые археологи в Перу высказывают мнение, что пока удалось найти лишь 5% всех линий в пустыне Наска. Если это так, подавляющее большинство нарисованных древней цивилизацией фигур ещё ожидают своего открытия.