Метлахская плитка была так названа по имени немецкого города Метлах (Mettlach), где в середине 19-го века начали производить этот отделочный материал. Особую технологию изготовления плитки придумали мастера фабрики Villeroy&Boch. Две теперь уже известные фамилии, открыв в то время семейный бизнес, создали товарищество с правлением в Метлахе. Благодаря оригинальному дизайну и уникальной прочности, слово "метлах" стало нарицательным.
Интересно то, что в США и некоторых странах Европы плитку стали называть "викторианским кафелем", потому что пик популярности материала пришёлся на викторианскую эпоху. Метлахом покрывали полы соборов, общественных помещений и частных резиденций. Даже при постройке знаменитого «Титаника» в отделке кают и залов использовали метлах.
В конце XIX – начале XX века торговая марка Villeroy & Boch становится официальным поставщиком керамики для российского императорского двора.
Особенно активно использовали этот отделочный материал в Петербурге. Дело в том, что со второй половины 19-го века снимается ряд ограничений на архитектурные, цветовые и конструктивные решения частных домов. Классицизм сдаёт позиции в пользу эклектичных решений. Развитие индустриализации позволяет к концу 19-го века увеличить объёмы строительства в Петербурге более, чем в 20 раз.
Известно, что в начале XX века на Невском проспекте был специализированный магазин Villeroy & Boch. Те, кто был в северной столице, наверняка замечали метлах в отделке петербургских дворцов, общественных помещений и знаменитых парадных.
Основа метлаха — тугоплавкая глина. Натуральный красящий пигмент добавляют еще на подготовительном этапе, и только потом изделия обжигают. Благодаря этому кафель получает естественный оттенок, чаще всего это охряные, бледно-зелёные, терракотовые тона. Глиняная масса обжигается при Т~1200°С. Благодаря этому на выходе получается материал, сравнимый по прочности с керамогранитом.
Такая плитка не боится перепадов температур, влаги, воздействия кислот и щелочей, поэтому подходит как для внутренней, так и внешней отделки. Дорожка из такой плитки выдерживает давление до 5,5 тысяч кг на метр.
К минусам можно отнести только одно - очень сложно резать такой материал. Плиточники не в восторге от укладки таких мозаичных панно. Размер метлаха небольшой - 5х5, 10х10, 15х15см, много форм - треугольники, гексагоны, квадраты, крестики... Чтобы вписать такую красоту в интерьер, нужно сделать заранее разметку на полу (стене), потому что любая нестыковка (кривая подрезка) испортит дизайн и восприятие.
В настоящее время самый известный завод по производству метлахской плитки находится во Франции - Winckelmans (работает с 1894 года). Но дизайнерам больше известна португальская фабрика Top Cer (осн. в 1991г.), продукцию которой они часто используют в своих проектах.
Говорят, есть российский завод "ЕвроКерамика", выпускающий метлах, но я не пробовал его на своих объектах. У кого был опыт использования российской продукции - напишите, интересно ваше мнение.
