150 лет назад, 16 декабря 1872 года, в городе Влоцлавек Варшавской губернии Российской империи (современная территория Куяво-Поморского воеводства Республики Польша) в семье офицера родился Антон Иванович Деникин — русский военачальник, генерал-лейтенант, писатель, политический и общественный деятель, один из лидеров Белого движения на Юге России. Деникин прожил бурную и насыщенную жизнь, в которой были взлеты и падения, яркие победы и не менее сокрушительные поражения, но неизменным оставалось одно – горячая любовь к России.
Отец Антона умер, когда ему было тринадцать лет, что стеснило материальное положение семьи, а самого подростка заставило подрабатывать репетиторством. После окончания Ловичского реального училища (где юноша показал неплохие способности в области математики), Деникин поступил в Киевское пехотное юнкерское училище, которое окончил в 1892 году и получил чин подпоручика. Известно, что в учебе молодой человек был одним из лучших.
Вскоре молодой офицер поступил в Николаевскую академию Генерального штаба, которую также успешно окончил по 1-му разряду. Уже тогда Антон Иванович начал активно публиковать в военной печати различные фельетоны, статьи и очерки. В них молодой человек обличал канцелярщину, требовал более человечного отношения к солдату, а также выступал в защиту офицерских традиций.
После начала Русско-японской войны в 1904 году Деникин добился перевода на фронт. Во время боевых действий ярко проявились такие черты личности Деникина, как личная храбрость, мужество, широкий кругозор, незаурядное оперативно-тактическое мастерство, забота о нуждах своих подчиненных. За боевые отличия офицер был произведен в полковники. Непосредственный начальник Антона Ивановича генерал Мищенко отмечал: «Все это время боевой жизни и службы с дивизией полковник Деникин проявлял выдающуюся энергию, работоспособность, усердие, правильное понимание и любовь к военному делу».
После окончания войны Деникин служил на ответственных штабных и командных должностях. В это время он продолжил активно выступать в военной прессе с публицистическими статьями. Как и многие прогрессивно мыслящие военные, Антон Иванович возлагал надежды на проведение коренных реформ, призывая сделать ставку на офицерские кадры (улучшить систему отбора и дать возможность для творческой инициативы), а также обратить внимание на развитие авиации и автотранспорта. В 1910 г. Деникин получил в командование 17-й пехотный Архангелогородский полк, а в начале 1914 г. стал исполняющим должность генерала для поручений при штабе Киевского военного округа. В июне 1914 г. ему присвоили чин генерал-майора.
С началом Первой мировой войны Деникин оказался на Юго-западном фронте, который сражался против австро-венгерских войск. Изначально он занял должность генерал-квартирмейстера 8-й армии, но штабная работа не привлекала Антона Ивановича, рвавшегося на фронт, в гущу сражений. Деникин добился назначения командиром 4-й стрелковой бригады (в 1915 г. развернутой в дивизию), за боевые отличия во время русско-турецкой войны 1877-78 гг. названной«Железной» и по праву считавшейся одной из лучших в Русской императорской армии. Впоследствии сам Деникин вспоминал: «Железным стрелкам почти не приходилось принимать участия в позиционном стоянии, временами длительном и скучном. Обычно после кровопролитного боя бригада выводилась Брусиловым в «резерв командующего армией» для того лишь, чтобы через два-три дня опять быть брошенной на чью-либо выручку в самое пекло боя, в прорыв или в хаос отступающих частей. Мы несли часто большие потери и переменили таким порядком четырнадцать корпусов. И я с гордостью отмечаю, что Железная дивизия заслужила почетное звание «пожарной команды» 8-й армии». Бойцы Деникина принимали участие во всех наступательных и оборонительных сражениях 1914-1916 гг., покрыв себя неувядаемой славой. За отличия в боях генерал Деникин был награжден орденом Св. Георгия 4-й и 3-й степеней, Георгиевским оружием, а затем и Георгиевским оружием, украшенным бриллиантами. С сентября 1916 г., уже будучи генерал-лейтенантом, командовал армейским корпусом, в декабре того же года переброшенным на Румынский фронт.
Февральскую революцию Антон Иванович встретил с надеждой на позитивные изменения в стране и армии, однако последующая смута и развал вооруженных сил ударили по его иллюзиям. Не без протекции военного министра Гучкова Деникин стал сначала помощником начальника штаба Верховного Главнокомандующего, а затем и начальником штаба. В мае 1917 г. он возглавил Западный фронт, а вскоре – Юго-Западный. Сблизившись с Верховным Главнокомандующим Л.Г. Корниловым, Деникин решительно выступал за упразднение военных комитетов, восстановление единоначалия и доведение войны до победного конца. В августе 1917 г. военачальник поддержал выступление Корнилова против Временного правительства, после чего был арестован и заключен вместе с рядом других офицеров и генералов в тюрьму города Быхов Могилевской губернии.
В начале 1919 г. Деникин возглавил Вооруженные Силы Юга России (ВСЮР), которые на тот момент представляли собой самую боеспособную белогвардейскую группировку. Весной-летом 1919 г. войска под предводительством Деникина одержали много побед, заняли Крым, Донбасс, Новороссию, Малороссию, Нижнее Поволжье. При этом их противниками были не только большевики, но также украинские и грузинские националисты и махновцы. В сентябре белые начали генеральное наступление на Москву, взяли Курск, Воронеж и Орел. Однако Московский поход окончился полным крахом. Помимо военно-стратегических ошибок белого командования, сказалось и то, что,несмотря на военные дарования, Деникин оказался слабым политиком: не сумел предложить внятную и привлекательную идею для потенциальных сторонников, не смог стабилизировать политическую ситуацию в тылу.
В конце 1919 – начале 1920 гг. ВСЮР терпели одно поражение за другим. В конце марта с тяжелыми потерями остатки белогвардейских частей эвакуировались в Крым – единственную территорию, еще остававшуюся под их контролем. Авторитет Деникина упал. 17 апреля 1920 г., передав полномочия Главнокомандующего барону Петру Врангелю, Антон Иванович навсегда покинул Россию, отправившись в эмиграцию.
Вернуться на Родину ему уже было не суждено. Скончался А.И. Деникин 7 августа 1947 г. в городе Энн-Арбор в США, штат Мичиган.
Знаете ли Вы, что:
- Отец Деникина был крепостным крестьянином, однако, попав в армию, смог дослужиться до майора.
- Мать Антона Ивановича, Елизавета Федоровна, была полячкой, да и само детство Деникина прошло в городе, где основное население составляли поляки и евреи. Сам он сносно говорил на польском языке и был лишен каких-либо ксенофобских настроений, но к сепаратизму был настроен непримиримо.
- «За отличие в делах против японцев» полковник Деникин был награждён орденами Святого Станислава 2-й степени с мечами, Святой Анны3-й степени с мечами и бантом и2-й степени с мечами.
- В эмиграции Деникин недолгое время жил в Англии, Бельгии и Венгрии, пока в 1926 г. не обосновался во Франции. Он написал мемуары, а также ряд исторических исследований, посвященных Императорской армии, Первой мировой и Гражданской войнам, а также осмыслению причин и итогов Российской революции.
- Во время Второй мировой войны гитлеровцы неоднократно пытались склонить Деникина к сотрудничеству, но генерал отверг все предложения. Будучи непримиримым противником большевизма, он тем не менее тяжело переживал временные неудачи Красной Армии и искренне радовался ее победам.
- В 2005 г. останки А.И. Деникина по поручению Президента Российской Федерации были доставлен в Россию и захоронены на территории Донского монастыря в Москве.
- В нашем музее в зале №3 хранится Георгиевское оружие Антона Деникина, а также его китель.