Ядерное оружие – это, наверное, самое страшное изобретение человечества. С 1945 по 1996 год было проведено более 2000 его испытаний. В военных целях оно применялось дважды: в Хиросиме и Нагасаки. Самым мощным зарядом из когда-либо взорванных была Царь-бомба (58.6 Мт). Всё это общеизвестная информация, как и то, что ядерные испытания проводились наземные и подземные, в океане и в атмосфере. Гораздо меньше известно о взрывах в космосе.
Космос – это удивительная, завораживающая, бескрайняя бездна, которая хранит огромное количество тайн. Однако некоторые его свойства хорошо известны и доступны для понимания. В частности, все мы прекрасно знаем, что он практически пуст. Но это не идеальный вакуум, так как в нем, если вынести за скобки звезды, планеты и прочие крупные объекты, есть различные частицы и атомы. Все это намекает на то, что космический ядерный взрыв будет совершенно не похож на наземный, подводный и даже атмосферный.
На планете ядерный взрыв создает ударную волну и грибовидное облако в присутствии плотной газовой среды и, в частности, молекулярного кислорода.
В космосе ничего подобного произойти не может. Здесь мы увидим сферический взрыв, сопровождающийся интенсивным выбросом тепла и радиации.
Это будет световое шоу, чем-то напоминающее полярное сияние. Будет порождено огромное количество высокоэнергичных частиц, которые, если взрыв состоится в непосредственной близости от планеты, подвергнут бомбардировке атмосферу.
Необычное свечение увидит вся Земля. Следует ожидать также неприятных побочных эффектов взрыва. Электромагнитные возмущения, например, вполне способны привести к выходу из строя систем связи, электронных устройств и другой техники, чувствительной к такому воздействию.
Подрыв ядерного заряда в космосе может показаться бессмысленной во всех отношениях идеей, однако как минимум одна страна мира посчитала в свое время, что было бы неплохо посмотреть, во что это может вылиться. Как думаете, какая? Конечно же, Соединенные Штаты Америки.
9 июля 1962 года американцы вывели на высоту 400 километров ядерную боеголовку мощностью примерно в полторы мегатонны, где благополучно подорвали. Последствия оказались весьма эффектными и наблюдались на большой территории.
В курортном раю Гавайских островов на расстоянии 1500 километров электромагнитный импульс вывел из строя триста уличных фонарей. Безнадежные повреждения получил небогатый в то время ассортимент бытовой электроники, в том числе телевизоры и радиоприёмники. Над Тихим океаном разгорелось зарево, которое удалось сфотографировать с Самоа, находящегося более чем в трех тысячах километрах от эпицентра.
Ядерный взрыв сказался и на немногочисленной в тот момент группировке спутников. Электромагнитный импульс мгновенно отключил три из них. Заряженные частицы, порожденные испытанием, в сотни раз увеличили концентрацию этих атомов в радиационном поясе – это спровоцировало стремительную деградацию электронной начинки ещё семи искусственных сателлитов. По итогу странного эксперимента земляне потеряли около трети того, что находилось на низкой околоземной орбите.
Считается, что ученым удалось получить немало научной информации, в том числе весьма важного характера. Например, о радиации в космосе. Хочется надеяться, однако, что в дальнейшем знания подобного рода будут добываться каким-то иным образом. Хотя бы потому, что на орбите Земли сегодня находятся тысячи спутников, и их потеря способна привести к самым непредсказуемым последствиям.