Инна Николаевна аккуратно поставила на сушилку кофейную чашку. Окинула взглядом маленькую уютную кухню и вздохнула. Казалось бы, чего грустить: живи, наслаждайся спокойствием и тишиной. Но ей по-прежнему очень не хватало шума детских голосов.
Инна Николаевна всю свою жизнь проработала в школе. Личная жизнь у неё не сложилась. Инна никогда не была охоча до весёлых компаний. Вечера проводила с книгой или за просмотром фильма. Изредка выбиралась с подругами в кино или в театр. Где тут познакомишься с принцем? И не принцы не попадались тоже. Раз, по молодости случилась у молодой учительницы любовь с коллегой. Но парень оказался падким на алкоголь и быстро исчез и из Инниной жизни, и из профессии.
С тех пор она с головой окунулась в работу.
- Инка, ты бы хоть родила для себя. - Сетовали ближайшие подруги.
- Ну, девчонки, - отбивалась она - от кого я рожу. Что, выйти на улицу и тащить в постель первого встречного?
Как бы там ни было, но когда у Инны приключился неожиданный курортный роман с женатым капитаном из Мурманска, забеременеть ей не удалось. То ли не по судьбе было, то ли безнадёжно запоздала она в стремлении стать матерью.
Так и прожила одна. Похоронила старушку-маму, вышла на заслуженную пенсию. Иногда подрабатывала репетиторством, когда просили позаниматься с детьми знакомых и знакомых знакомых, но не жадничала, уроков много не набирала. Чудес не ждала, жила привычной размеренной жизнью, и лишь иногда, в большие праздники, такие, как Новый Год или Рождество, становилось ей очень грустно и одиноко.
"На улицу выйти что ли?"
Ей вдруг захотелось в парк. Там у новой часовни соорудили рождественский вертеп. Один из её маленьких учеников восторженно рассказал Инне Николаевне об этой композиции.
- Нам в школе рассказывали о рождении Христа! - Торопился мальчик. - А там, представляете, всё, как настоящее: и сено, и животные, и волхвы!
"Надо же, как всё изменилось" - Думала пожилая учительница, вспоминая историю, произошедшую с ней самой в то время, когда она была ещё ребёнком.
- Так! Пятый "В", завтра мы с вами едем на экскурсию! Автобус будет ждать у школы в восемь.
- Но завтра же воскресенье. - Дети огорчённо переглядывались. Всего один выходной и опять придётся вставать ни свет ни заря.
- А когда уроки делать?
- Уроки сделаете сегодня. Тем более, что откладывать важные дела на потом - вообще плохая привычка.
- Но завтра же Пасха. - Робко пискнул девичий голосок.
- Пасха?! - Голос учительницы напоминал раскаты грома. - Пасха?! Вы - ученики советской школы. Я специально организовала вам эту экскурсию по местам боевой славы, чтобы вы не занимались мракобесием. Ещё на кладбище с родителями пойдите! Солдаты, которые гибли за вас, о будущем думали, а не о яйцах крашенных!
Пятиклассники втянули головы в плечи. Возражать никто не решился. Наутро, кроме пары человек, школьники послушно сидели в автобусе.
Погода стояла уже совсем тёплая. Пасха в тот год выдалась поздняя, деревья развернули первые листочки, и ребятам хотелось скорее вернуться домой, чтобы поиграть с товарищами на улице. Экскурсовод старательно рассказывала, наверное, по-настоящему интересные вещи, но пятиклассникам было не до этого.
- Здесь похоронены бойцы, защищавшие правобережную часть нашего города...
Учительница стояла рядом с экскурсоводом, а притихшие ученики задумчиво смотрели мимо них, на то, как за спинами взрослых маленькая сухонькая старушка в нарядном светлом платке аккуратно раскладывала на солдатской могиле крашенные луковой шелухой яйца и кусочки пасхального кулича...
А про Рождество тогда вообще вспоминать было не принято. Но, несмотря на это, Инна Николаевна всю жизнь любила и Пасху, и Рождество. Она никогда не связывала эти праздники с религией. Ей они просто казались добрыми, светлыми и немного волшебными.
Она быстро оделась и с большим желанием поспешила в парк. Там было многолюдно. В эти дни в украшенном яркой иллюминацией городе царила праздничная атмосфера. Гуляли взрослые, бегали и веселились дети.
Около искусно сделанного вертепа тоже толпились люди. А посмотреть было на что. Инна Николаевна разглядывала героев библейского сюжета, когда заметила молодую женщину с детской коляской. Та нерешительно ходила вокруг.
"Посмотреть хочется, а неудобно с малышом-то" - Мельком подумала Инна Николаевна. Тут её отвлёк смешной диалог мамы и сынишки лет четырёх.
- Мама, а Рождество - это боженькин день рождения?
- Да.
- А что ему подарить?
- Лучший подарок - это твоя чистая душа.
- Ладно, мамочка, я её почищу.
Он казался настолько забавным и искренним, что пожилая учительница невольно улыбнулась. Из таких мальчишек вырастают хорошие люди. Это она знала не понаслышке. Значит, ещё одним хорошим человеком на земле станет больше.
Взгляд наткнулся на знакомую коляску. А женщина... Женщина быстро, не оглядываясь, шла от вертепа. В многолюдной суете никто не обратил на неё никакого внимания. Инна Николаевна внутренне ахнула. Заглянула в коляску. Малыш мирно спал на свежем воздухе, не подозревая, что его мама приняла какое-то страшное для них обоих решение.
Она решительно взяла коляску и, не поднимая шума, как могла быстро, зашагала вдогонку. Боясь напугать незнакомку, она не стала окликать её. Просто старалась идти изо всех сил. Но тут же поняла, что силы не равны. Возраст и дополнительная нагрузка в виде коляски неизбежно увеличивали расстояние между ними.
И тогда Инна Николаевна решительно и громко, хорошо поставленным учительским голосом велела:
- Остановитесь!
Что оклик относится именно к ней, девушка поняла сразу. Она замерла, а затем медленно повернулась, бессильно опустив руки. Совсем молоденькая, сама, наверное, вчерашняя школьница, она стояла, глядя на догоняющую её Инну Николаевну с такой безнадежностью и горечью, что той стало не по себе.
- Что теперь будет? - Только и спросила она, даже не пытаясь защититься от гневного и требовательного взгляда.
Одета чисто, хоть и в самые дешёвые вещи. Коляска тоже приличная, пусть и не новая, но худенькое, какое-то изможденное и не по-девичьи усталое лицо говорило Инне Николаевне о том, что девушка решилась на этот шаг не просто так.
- Сейчас ты берешь коляску. У тебя сын или дочь?
- Сын. Кирюша.
- Сейчас ты берёшь Кирюшу, и мы идём ко мне. Я живу здесь недалеко. Будем обедать, пить чай и разговаривать. И обязательно, слышишь, обязательно, придумаем, что делать.
Девушка молча кивнула. Она не всхлипывала, но слёзы катились по её щекам двумя прозрачными потоками.
По дороге Инна Николаевна ни о чём не расспрашивала девушку, не спросила и имени. Рассказывала о своих учениках, вспоминая их проделки, и случайная знакомая даже улыбнулась пару раз в ответ на её слова.
В квартире нерешительно остановилась у порога, пока хозяйка дома не велела ей раздеваться и раздеть малыша.
Мальчик оказался большеглазым, как и его мать, и не в пример улыбчивым и спокойным.
- Ты кормишь? - Спросила гостью Инна Николаевна.
Девушка отрицательно помотала головой и достала из коляски бутылочку со смесью.
- Вот. Надо подогреть.
Когда малыш поел и лежал на диване, рассматривая незнакомую обстановку, Инна Николаевна наконец спросила:
- Имя своё скажешь, или мне знать нельзя? Опять оставишь где-нибудь сына?
- Вася. Василиса. - Тихо произнесла гостья. - Я просто не знала, как поступить.
- Вот что, Василиса, клади-ка сына в коляску и идём обедать. Отказываться не вздумай. Вон, светишься вся. А тебе силы необходимы. Смотри, какой богатырь растёт. Ему здоровая мама нужна.
Её слова словно стали пусковым механизмом. Девушка заплакала беззвучно, но так отчаянно, что её худенькие плечи буквально ходили ходуном, руки дрожали, и Инна Николаевна не на шутку перепугалась и собралась вызывать бригаду скорой помощи.
- Вот именно, здоровая. А я умру скоро. - Клацая зубами по краю стакана с водой, еле произнесла Василиса. - Поэтому и хотела, чтобы Кирюшу забрал кто-нибудь. Дома ему нельзя.
- Да с чего ты решила, девочка? - Ахнула Инна Николаевна. - Кто тебе это сказал.
- Врач. Точнее, медсестра.
- Какая медсестра, Вася? Где?
- В Кирюшиной поликлинике. Она сказала, что у меня рак, а такие долго не живут.
- Господи, девочка. Как можно верить чьим-то глупым словам. Ты анализы сдавала?
Василиса отрицательно покачала головой.
- Она же в больнице работает. Знает, что говорит. И потом, я, правда, в последнее время себя плохо чувствую.
- Васенька, девочка, в больнице работают ещё уборщицы, электрики, настройщики оборудования, но это не значит, что они могут ставить диагнозы и лечить людей. Сказать человеку о таком страшном диагнозе может только врач и только после полного обследования.
- Правда?
- Конечно. Что же ты такая наивная.
* * * * *
Василиса и, вправду была слишком доверчивой с самого детства. Она с широко открытыми глазами слушала сказки, которые читал ей отец, постоянно искала то гномов, живущих, по её мнению, где-то под корнями больших деревьев, то цветик-семицветик, исполняющий желания, среди других цветов.
- Василиска, выдумщица, это всего лишь сказки! - Смеялся папа.
- Папа, - не слушая его, рассуждала она, - девочка неправильно сделала. Ей надо было ещё один цветок загадать, а потом ещё. Тогда много деток можно было вылечить. Я найду, и правильно загадаю.
Она щедро делилась конфетами и игрушками, не замечая, что дети дружат с ней, только пока она может им что-то дать.
- Дурочка! - Сердилась мать. - Опять перетаскала всё сладости. - Они из-за конфет дружат с тобой, глупая.
- Они хорошие, мама. - Уверяла Василиса. - Только бедные. У них нет таких конфет.
Её отец был лётчиком. Уезжал на полёты, и однажды не вернулся. Мать почернела от горя и перестала обращать внимание на Василису. В школе девочку считали неспособной, а потому многого не требовали. Одноклассники посмеивались над ней, иногда подшучивали, не зло, но обидно. Но добродушная Вася прощала. По-прежнему, готова была делиться всем и со всеми. Только делиться больше было нечем.
Мать не вышла замуж второй раз. Просто привела в дом мужчину и велела называть его папой. Вместе с так называемым отчимом они начали активно тратить и заработанные ими деньги, и пенсию Василисы. После обильных возлияний вставать на работу было тяжело, и женщина вскоре стала безработной. У отчима появился повод упрекать сожительницу, а, бывало, что и прикладывать руку.
Василиса забивалась в уголок и мечтала, как когда-нибудь найдется кто-то, кто придёт и спасёт её, заберёт в красивый сказочный дворец.
- Дура она у тебя. - Говорил отчим. - Вся в папашу-сказочника.
- Ты на деньги этого сказочника пьёшь сейчас. - Вскидывалась мать.
- Я на свои пью, поняла!!!
И начинался очередной скандал.
Девочка выросла, а мечта о сказке так и осталась в её жизни. После школы её взяли работать на оптовый цветочный склад, помощницей. Василиса выполняла всю черную работу, а заодно убирала помещение. Но ей нравилось работать среди цветов. Она не потеряла способность видеть их красоту.
А однажды на этот склад приехал молодой человек, купивший так много ароматного товара на какой-то праздник, что Василиса сразу придумала у себя в голове красивую сказку о добром сказочном принце.
Оказалось, что он тоже заметил большеглазую хрупкую девушку. Всё получилось до смешного банально...
- Иди на аборт! - Орала мать. - Ты как собралась его содержать!
Василиса не успела. На следующий день после этого разговора мать убили в пьяной компании. Пронеслись похороны, разговоры со следователями, суд...
Кирюшу она принесла в свою квартиру, где теперь властвовал отчим. Василиса забивалась в маленькую комнату и старалась, чтобы сынишка не кричал. Кирюша вскоре научился засыпать под пьяные оры.
- Успокой своего щенка. - Требовал отчим, если малыш начинал плакать. - А то в окно вышвырну.
Соседка отдала Васе коляску и большой пакет одежды выросшего внука, и девушка была рада, что у сына на первое время есть самое необходимое. Молока у неё не было. Приходилось покупать детское питание, которое оказалось таким дорогим, что она с трудом рассчитывала деньги, чтобы хватило на месяц.
С постоянными пьяными компаниями в доме на то, чтобы в холодильнике что-то оставалось, рассчитывать не приходилось. И без того хрупкая Василиса похудела ещё больше, у неё кружилась голова, девушке хотелось спать, она быстро уставала. И поэтому, когда медсестра в поликлинике сказала ей те страшные слова, поверила сразу и безоговорочно. Поэтому и решила оставить Кирюшу около рождественского вертепа, надеясь, что посмотреть на эту сказку приходят только хорошие люди.
- Господи, какой же ты ребёнок ещё, Васенька. - Вздохнула Инна Николаевна. - Ладно, слава Богу, что я вовремя тебя встретила. Сегодня же переезжаете с Кирюшей ко мне. Точнее, Кирюша остаётся здесь. Попросим соседку присмотреть. А мы с тобой идём за твоими вещами. Одну я тебя, прости, не пущу.
- Я не сбегу. - Тихо сказала девушка.
- Не потому, Вася. Не хочу, чтобы этот человек тебя обидел.
Посмотрев на сопровождающую его падчерицу незнакомую строгую женщину, Василисин отчим отступил.
- А я ещё узнаю, на каком юридическом основании вы здесь находитесь! - Заявила Инна Николаевна, уходя. - Завтра же свяжусь с участковым.
Он пьяно заморгал, но не посмел спорить.
* * * * *
Активная учительская натура и привычка бороться за своих учеников до последнего заставила Инну Николаевну расставить всё по своим местам.
Она немедленно отвела Василису в медицинский центр, не дожидаясь, пока закончатся праздничные дни.
- Небольшая анемия, общее переутомление. Я ничего критичного не нахожу. Полноценный сон, витамины, соответствующее питание - и наша пациентка быстро восстановится. - Сообщил врач.
- Слышала? То-то. А то выдумала тоже мне.
Внутри одинокой учительницы всё пело от радости. Девочка здорова. Она проживёт долгую счастливую жизнь и вырастит своего малыша сама, в этом Инна Николаевна даже не сомневалась.
- Юрочка. - Набрала она номер одного из своих бывших учеников, хозяина юридической консультации. - С праздником тебя, мой мальчик. Не мог бы ты мне помочь вот в чём...
По объявлению они купили прелестную кроватку для Кирюши. Продавец принёс её разобранной, и тут Инна Николаевна беспомощно развела руками.
- Скручивать как-то надо. А у меня и инструмента толкового нет. Сейчас у соседей спрошу.
Сын соседки, Володя, которого она знала с самого детства и которому не раз помогала в бытность его школьником, не стал отказываться.
- Сейчас зайду, тёть Ин.
Глядя, как Володя и Василиса возятся с кроваткой, она тихо вышла из комнаты и отправилась ставить чайник...
* * * * *
- Баба Ина! Привет! - Четырёхлетний Кирюша с порога бросился обнимать Инну Николаевну. - Мы тебе ёлочку привезли!
Следом вошли Володя с маленькой очень пушистой ёлкой и Василиса с полуторагодовалой Машенькой на руках.
- Родные мои, как же я рада!
Инна Николаевна любовалась на счастливые лица молодых. После того вечера, когда Володя помог собрать Кирюшину кровать, прошло три с половиной года. Юра, тот самый юрист и бывший ученик Инны Николаевны, помог добиться выселения отчима Василисы, и молодые люди, самостоятельно сделав ремонт, перебрались туда. Свадьба прошла скромно, но Володя настоял на белом сказочном платье, в котором Василиса была чудо, как хороша. Теперь на стене у Инны Николаевны красовалась их свадебная фотография.
- Баба Ина, а можно я у тебя останусь?
Укладывая Кирюшу спать, она не успевала отвечать на его многочисленные вопросы.
- Бабушка, а ёлку будем наряжать?
- Будем, Кирюшенька. Поспим, и нарядим.
- Баба Ина, а в парк на горку пойдём? Бабушка, а расскажи мне ещё сказку про самую лучшую девочку и Рождество!
Инна Николаевна ласково подоткнула ему одеяло, пригладила растрепавшийся чубчик. Вот оно, её рождественское чудо. Настоящий подарок высших сил, который мог появиться в жизни только в самое волшебное время года. Такой неожиданный и такой реальный.
- Ну, слушай, малыш. Жила-была девочка, и звали её Василиса...
--------------------------------------------------------------------------------------Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.