Американские биологи представили новое решение проблемы изменения климата. Они полагают, что, хотя большие усилия сосредоточены на посадке деревьев или восстановлении водно-болотных угодий, потенциал крупнейших животных в поглощении углерода до сих пор недооценен.
Киты могут весить до 150 тонн, жить более 100 лет и быть размером с большой самолет. Как и у всех живых существ, их биомасса состоит в основном из углерода, и они составляют один из крупнейших пулов живого углерода в пелагическом океане. Это часть морской экосистемы, которая не находится непосредственно в придонной зоне. По оценкам, она отвечает за хранение 22% всего углерода Земли.
Размер и продолжительность жизни позволяют китам оказывать сильное влияние на углеродный цикл, запасая углерод более эффективно, чем мелкие животные, полагают авторы исследования, опубликованного в журнале Trends in Ecology & Evolution.
Влияние китов на круговорот углерода. Изображение: Heidi C. Pearson et al., Trends in Ecology & Evolution
Ежедневно они потребляют до 4% массы своего тела в виде криля и фотосинтетического планктона. Например, для синих китов это составляет около 3,5 тонн. Отходы жизнедеятельности животных богаты важными питательными веществами, которые помогают этому крилю и планктону процветать, способствуя усилению фотосинтеза и накоплению углерода из атмосферы.
После смерти тела животных падают на морское дно, углерод, который они содержат, переносится в глубокое море по мере их разложения. Исследователи полагают, что восстановление популяции китов, которая на 81% сократилась из-за коммерческой охоты, поможет восстановить биологические регуляторные механизмы и замедлит глобальное потепление.
Читать далее:
Ученые выяснили, кому была выгодна смерть динозавров
Посмотрите на фото Земли из космоса: его сделал первый частный модуль