В феврале 1992 года странами Европейских сообществ в городе Маастрихт был подписан договор о союзе угля и стали. Он положил начало Евросоюзу. В то время отцы-основатели обещали мощный экономический рывок, независимую внешнюю политику. В своё четвёртое десятилетие ЕС вошел изрядно потрёпанным. Его покинула Британия. Грозятся выйти Польша и Венгрия. На внутреннюю жизнь союза всё больше влияет неконтролируемая миграция, дефицит энергоносителей, проблемы экологии. Достижения есть, но многие недовольны Евросоюз многого добился. Создана одна из сильнейших в мире экономик, сформирован единый внутренний рынок. Работают базовые принципы интеграции, такие как свобода движения капитала, перемещения людей, товаров и услуг. Проблемы союза обострились с потерей Великобритании с её мощной экономикой. Увеличившись до 28 стран и потеряв одного из основных спонсоров, ЕС утратил гибкость и оперативность в решении политико-экономических проблем. Стремясь поднять уровень экономики своих новых членов, ЕС