За мной, канальи
Проклятие Нюрнберга
Рыцарей обычно считают неким идеалом чести и благородства. Безусловно, настоящие «рыцари без страха и упрека» тоже существовали. Однако большинство из них хорошими манерами вовсе не отличались. Более того, были и самые настоящие рыцари-разбойники. Одним из самых известных среди них был Эппеляйн фон Гайлинген, действовавший в окрестностях Нюрнберга.
Средневековый феодал был на своей земле полновластным хозяином.
Он мог вершить суд, выносить приговоры, карать и миловать любого, кто оказался в его владениях. Мог обкладывать пошлинами и налогами проезжающие мимо торговые караваны. Порой это превращалось в откровенный грабеж. Со временем некоторые рыцари переставали даже делать вид, что действуют на каких-то законных основаниях, и тогда их земли приобретали дурную славу. Все знали, что лучше проехать более длинной дорогой, но сохранить свое имущество (и жизнь) в безопасности. Но и это не останавливало охотников за наживой — они начинали грабить не только в своих владениях, но и по соседству с ними. Предводители таких банд были известны как рыцари-разбойники, или по немецки раубриттеры.
С мечом, но без золота
Рыцари-разбойники вовсе не считали себя преступниками. Они искренне полагали, что имеют право отбирать то, что им необходимо, у кого угодно. Ведь на рыцарях лежала обязанность участвовать в войнах по призыву сюзерена. А содержание воина с отрядом стоило колоссальных денег. К коммерции большинство феодалов относи лось с презрением — не рыцарское это дело! Поэтому денег на войну и красивую жизнь им всегда не хватало. А вот силы для того, чтобы взять их у других людей, хватало с избытком!
Тем временем к XIV веку стали бурно развиваться города, в которых жили люди совсем другого склада. У них как раз отлично получалось зарабатывать деньги. И это вызывало настоящую ненависть у тех рыцарей, владения которых не приносили большого дохода. «Как это так?! — гневно восклицали они. - Какие-то низкородные бюргеры живут лучше нас, чьи предки сражались в крестовых походах!» Примерно так началась история вражды жителей города Нюрнберга и обедневшего рыцаря Аполлониуса фон Гайлингена, более известного как раубриттер Эппеляйн.
Его ранняя биография практически неизвестна. Родился Эппеляйн в 1315 году и ничем особым не прославился. Унаследовал крошечный замок во Франконии (от которого к нашему времени не осталось даже руин) и несколько деревень, которые практически не приносили дохода. В общем, у рыцаря Эппеляйна фон Гайлингена, по сути, не было ничего, кроме рыцарского меча, герба, коня и твердой веры в право сильного.
А рядом располагался процветающий город Нюрнберг. Торговые караваны стекались сюда со всех концов света. Местные ремесленники производили все, что только душе угодно. А члены городского совета утопали в роскоши. Эппеляйн фон Гайлинген воспринимал такое положение вещей как личное оскорбление. И в 1360-х годах он взялся за исправление такой «несправедливости».
Смелость города берет
Деятельность Эппеляйна фон Гайлингена со временем обросла многочисленными романтическими легендами. И сейчас можно даже встретить применительно к нему выражение «немецкий Робин Гуд». Однако на самом деле нет ни одного достоверного свидетельства, которое указывало бы на то, что рыцаря интересовало что-либо, кроме желания набить свой карман, продемонстрировать свою удаль и унизить ненавистных нюрнбергцев. Проще говоря, он грабил всех подряд.
Однако лихости ему и впрямь было не занимать. Судя по всему, от чувства опасности и вседозволенности он получал самое настоящее наслаждение. Однажды, например, лично явился на выставку подарков, преподнесенных городу Нюрнбергу за несколько лет. Закутавшись в черный плащ, Эппеляйн прогуливался по залу, присматривая себе подарок по вкусу. Затем нанятые им крестьяне устроили неподалеку драку со стражником, вынудив всех устремиться туда. Когда стража и члены городского совета вернулись в выставочный зал, то обнаружили, что один из самых ценных даров — золотая птичья клетка филигранной работы — исчез бесследно вместе с гостем в черном плаще.
В другой раз раубриттер поклялся, что получит поцелуй дамы по имени Агнес Тетцелин, которая как раз собиралась выходить замуж. В самый разгар свадебного пира в помещение ворвался запыхавшийся гонец, который закричал, что прямо сейчас Эппеляйн фон Гайлинген грабит караван неподалеку от стен города. Все присутствующие мужчины вскочили и побежали вооружаться, чтобы воспользоваться случаем и поймать злодея. Разумеется, как только они вышли прочь, «гонец» откинул капюшон с лица и с торжествующим хохотом поцеловал невесту. А потом скрылся прочь.
При этом Эппеляйну ничего не стоило обидеть и простого человека. Как-то раз он случайно услышал, как какая-то крестьянка в таверне громко говорила, что по разбойнику фон Гайлингену давно плачет виселица. Рыцарь тут же подскочил к женщине, схватил за руку и вылил ей на ладонь чашку кипящего супа. После этого о нем опасались говорить вслух что-либо.
Еще как-то раз раубриттер отправился подковать коня в Нюрнберг, кишащий его врагами. Кузнецу он представился членом городского совета и пообещал за работу пять золотых. Только прийти за ними надо было в ратушу на следующий день. Стоит ли говорить, что бедный ремесленник не получил ничего, кроме насмешек.
Последнее желание
И все же основным занятием Эппеляйна фон Гайлингена был грабеж на большой дороге. Он собрал вокруг себя шайку таких же сорвиголов, каким был сам, и никакая охрана не могла защитить караван, избранный ими для налета. Вставших на пути они безжалостно убивали, а все имущество забирали себе.
В 1369 году суд Нюрнберга заочно осудил раубриттера за его грабежи и подал жалобу императору Священной Римской империи.
Так как торговые города приносили государству куда большую пользу, чем гордые разбойники, то вскоре на Эппеляйна была наложена имперская опала. Теперь он не мог защищать свои права в суде, все имущество и земельные владения считались конфискованными. А любой житель империи отныне имел полное право убить рыцаря без всяких для себя последствий.
Воспользовавшись этим, городской совет Нюрнберга снарядил сильный отряд, который атаковал замок фон Гайлингена и разрушил его до основания. Разбойнику чудом удалось бежать. Однако спустя совсем небольшое время он все же был схвачен и в 1372 году приговорен к повешению.
Казнь должна была состояться во внутреннем дворе Нюрнбергской крепости. Памятуя о том, что осужденный все же принадлежит к благородному сословию, ему предоставили право на последнее желание. Подумав, рыцарь попросил в последний раз проехаться по двору на своем любимом коне. Никто и подумать не мог, что это был лишь предлог для дерзкой попытки побега.
Ударив коня в бока, Эппеляйн разогнал его и заставил совершить невероятный прыжок прямо через высокую крепостную стену. Поразительно, но и конь, и всадник оказались живы после этого безумного рывка! Растерянные стражники посылали вслед беглецу стрелы и копья, но он уже во весь опор мчался прочь. По дороге ему встретился крестьянин, который, не узнав рыцаря, спросил о том, успеет ли еще посмотреть на казнь знаменитого преступника. В ответ фон Гайлинген, рассмеявшись, сказал свою самую знаменитую фразу- «Нюрнбергцы никого не повесят, ведь сначала надо его поймать!»
Собрав уцелевших людей из своей банды, Эппеляйн взялся за старое. Только теперь, находясь вне закона, он действовал еще более безудержно и жестоко. Рассказывают, что в отместку за разрушенный замок он даже устроил пожар в Нюрнберге, в результате которого сгорело около 500 домов.
Конец разбойничьей вольнице положили в 1381 году. Эппеляйн фон Гайлинген (которому, кстати, было уже за 60!) был схвачен во время пьянки в кабаке со своими людьми. На этот раз тянуть с исполнением приговора не стали. Знаменитого раубриттера не стали даже везти в Нюрнберг, а на следующий день колесовали в ближайшем городке Ноймаркт-ин-дер-Оберпфальц. Сообщникам отрубили головы.
Несмотря на то что за всю свою жизнь он не совершил, пожалуй, ни одного хорошего поступка, Эппеляйн фон Гайлинген после смерти стал героем многочисленных народных песен. А в Нюрнбергской крепости экскурсоводы и по сей день показывают туристам отпечатки от копыт его коня на стене.