За завтраком я разложил на столе бумажную карту и, не вдаваясь в детали, наметил сегодняшний маршрут. Из Нагтали я планировал добраться до деревни Бридим, что находится на противоположенном склоне ущелья. Всего около 8 километров, дойду за пару часов - подумал я. Однако, все оказалось не так просто. Я не учёл перепад высоты.
Примерно в 8 часов утра, когда солнышко уже начало припекать, я закинул рюкзак на плечи и отправился в путь.
Огромные необъятные пространства - первое, что бросается в глаза, когда оказываешься в Гималаях. Причём, это происходит незаметно: ты все ждёшь каких-то интересных объектов, красивых мест, деталей, но видишь лишь пространство. Человек, живущий в городской среде, редко когда смотрит на что-то, расположенное дальше нескольких сотен метров от него. Большую часть времени взгляд устремлен на экран смартфона, монитор компьютера, в телевизор или на собеседника. Последний, впрочем, может запросто оказаться изображением на дисплее какого-нибудь гаджета. И даже если вы едите по городу на автомобиле, то видимая часть вселенной (не считая неба) вряд ли превысит хоть один километр. В горах все по-другому. Мозгу непривычны те время и расстояния, которые устанавливают здесь особые правила игры. Вы наблюдаете деревню на склоне холма, и вам кажется, что до неё рукой подать, но на самом деле идти до туда придётся весь день... Громады вечных ледников, сияющие в солнечном свете днем и искрящиеся вместе со звёздами ночью, кажутся такими близкими... Но чтобы подняться на любой из них уйдёт не меньше месяца. Когда ты оказываешься в Гималаях, первое время горы и долины, холмы и ущелья кажутся лишь фоном - будто кто нарисовал их на внутренней поверхности купола, которым тебя накрыли словно крышкой. Ты видишь форму, но не замечаешь деталей, потому что тебе кажется, что их нет. Глаз не привык смотреть на избушку или дерево, находящиеся от тебя на расстоянии нескольких километров. Кажется, что разработчики этого мира специально упростили графику, сделав объекты в далеке двухмернымм, чтобы не перегружать вычислительные мощности графического процессора излишне сложными текстурами.
Мозг привыкает постепенно. Сначала ты начинаешь замечать детали: оказывается склоны гор не просто закрашены зелёной краской - они покрыты лесом, каждое деревце и кустик в котором уникальны и отличаются от соседних. Иногда среди деревьев проглядывают огромные валуны, упавшие с вершины тысячи, а может быть и миллионы лет назад. Ты начинаешь лучше понимать время и свое место в нем. Необъятные пространства становятся нормой, и теперь ты просто живёшь по их правилам. Расстояние в горах меряют, не километрами, а часами, при этом не забывая о перепаде высот. В какой-то момент небо и горы перестают быть фоном и начинают восприниматься как трёхмерный объект. Водопад, обрушивающийся вниз с головокружительной высоты вовсе не нарисован - он настоящий. Здесь все настоящее.
Выйдя из Нагтали я начал спускаться. Тропинка плавно вела вниз, идти потней было легко и приятно. Однако, непрошло и часа, как угол наклона ощутимо увеличился, добавив нагрузки моим ногам. К тому же тропа, по которой я шёл, размякла под ночным дождём и превратилась в вязкое месиво из скользкой жижи и коровьего дерьма, многократно перемешанное бесчисленными следами домашнего скота. Короче, местами мне приходилось скакать с камня на камень аки горный козёл.
Я заподозрил неладное, когда спустя примерно час после старта, так и не добрался не то, что до Брилима, но даже до ближайшей деревни Туман (так называется деревня, расположенная в трех километрах от Нагтали). В конце концов, я все-таки оказался а Тумане, правда у меня на это ушло куда больше времени, чем я предполагал. Скажу прямо - за то, время, которое я планировал потратить на всю дорогу, я смог преодолеть лишь треть пути, и как позже мне стало ясно - это была самая лёгкая часть.
Я прошёл Туман насквозь сверху вниз и, повернув возле буддийского храма направо, продолжил спуск по едва заметной тропе. Через пару сотен метров на моем пути возникли чортены - так в этих краях называют небольшие буддийские ступы, сложенные из булыжников и облицованные каменными пластинами с выгроверованными на них мантрами. Чотрены стояли на небольшой площадке на склоне холма, здесь было место, чтобы присесть, а главное - от вида на долину, который открывался с этой точки, перехватывало дыхание. Я решил немного отдохнуть, а заодно и сверится с картой. Усевшись на тёплые камни, я открыл рюкзак, достал из него карту и разложил её перед собой. Чтобы попасть в Бридим мне нужно перейти реку по мосту. Присматриваюсь: мост на карте есть, а рядом едва заметными цифрами отмечена его высота - 1500. После этого мой взгляд скользит по карте в лево и возвращается в деревню Нагтали, из которой я вышел утром. Рядом с ней тоже почти незаметные цифры - 3200. Получается, что только для того, чтобы добраться до моста мне нужно спуститься на 1700 метров. Это многовато, особенно если учитывать вес рюкзака. А Бридим, тот самый Бридим в который я иду, расположен на высоте около 2300, то есть после моста мне нужно будет ещё и подняться на 800 метров вверх по склону. Опять же с рюкзаком за спиной. Ладно, как-нибудь поднимусь, - подумал я, хлебнул водицы, убрал карту назад и пошёл дальше.
В тот самый момент, когда казалось, что спуск прсто не может быть круче, он стал ещё более крутым. Крутым настолько, что я не мог распрямить колени и мне приходилось идти на полусогнутых ногах. Я чувствовал, как забиваются мышцы и как они дрожат от напряжения. Спускаясь к этому чертовому мосту я мечтал лишь о том, чтобы это как можно быстрее закончилось и начался подъем. О, с каким удовольствием я буду идти в гору! Это будет настоящий отдых для моих колен!..
От чортенов до моста я добрался менее, чем за час. Иногда, правда, чтобы не упасть, мне приходилось бежать вниз по тропе, плавно притормаживая перед очередным поворотом. Так или иначе, но у моста моё настроение резко улучшилось. Я был уверен, что самая сложная часть сегодняшнего маршрута осталась позади. Но, как говорится - хуюшки.
Теперь мне предстояло подняться на 800 метров вверх и, разумеется, подъем оказался не менее крутым, чем спуск. Я пропустил нужный поворот и пошёл по длинной дороге. Возможность вернуться на короткий путь мне представилась только лишь через час, и в этот раз я её не упустил. Сойдя с грунтовки и начав взбираться вверх по тропинке и каменным ступеням, я считал каждый метр, пройденный вверх, практически ежеминутно проверяя высоту на своих часах.
Я был очень рад, когда мне удалось подняться примерно 300 метров (это же почти половина подъема!), но когда я прибавил ещё сотку, то оказался на вершине локального пика, и теперь тропинка вела вниз. Вниз на примерно на те же 300 метров, преодолению которых я так радовался совсем недавно. Я спустился на дно очередного ущелья, перешёл речку по подвесному мосту и, чертыхаясь, снова стал карабкаться наверх. Сил становилось все меньше, и очень хотелось есть. Я был спокоен, потому что до темноты оставалось ещё несколько часов, а до намеченной деревни Брилим меньше километра. Колени дрожали от усталости, когда я все же решил сделать небольшой привал в тени размашистого дерева. Я скинул рюкзак, сел на камень и достал бутылку воды, чтобы утолить, если не голод, то хотя бы жажду.
Неожиданно в нескольких метрах от меня что-то упало на землю. Я присмотрелся - гретский орех. Поднял голову и взглянул на дерево, под которым сидел. Так и есть - это было ореховое дерево, и орехи не только росли на нем, но и обильно валялись под ногами. Вот так подарок судьбы! Сейчас подкреплюсь и снова в путь, подумал я. Взял парочку упавших орехов, положил один из них на большой и плоский камень, взял в руки другой, поменьше, и с размаха ударил по заветному плоду. Скорлупа треснула и разлетелись в разные стороны. Я уже предвкушал изысканное лакомство, но собрав осколки воедино, вдруг понял, что орех как минимум неспелый: съедобная мякоть была срощена с внутренней стороной скорлупы и отделить одно от другого просто не представлялось возможным. То же самое произошло и со вторым орехом. Я был раздасадован, но выбора у меня не было - нужно было продолжать двигаться дальше, пусть и натощак.
Я закрепил рюкзак на спине и снова потащился в гору. Теперь хотя бы до деревни в прямом смысле было рукой подать - я уже видел её. Этот последний километр оказался самым сложным, но не потому что подъем был слишком крутым, а потому что сил у меня почти не осталось.
Я нашёл чудесный гестхаус, расположенный на склоне холма и утопающий в цветах, заботливо высаженных хозяйкой. Когда я поднялся на второй этаж в свой номер, мой пульс был около 150 ударов в минуту, и до самого вечера он не опускался ниже ста. Устроившись за пластиковым столиком на открытом воздухе под разноцветным солнечным зонтиком, я съел прекрасную лапшу с яйцом и сыром, выпил чашку сладкого чёрного чая. А потом просто сидел и, переводя дух, гдялел на горы, небо и плывущие по ним облака, слушал голоса птиц и трели цикад, вдыхал чудный аромат цветов и хвойного леса. Сейчас я вспоминаю этот момент и понимаю, что был счастлив тогда... Впрочем, я и сейчас тоже счастлив.