Знаменитый Дом Союзов, где в январе 1924 года народ прощался со своим вождём, был одним из самых известных мест в Москве задолго до этих событий. Здесь устраивали главные балы дворянской России, куда съезжались около 3000 гостей. Щёголи в черных фраках и белых лайковых перчатках высматривали удачную партию. Маменьки с дочерями под руку выглядывали подходящего кандидата. В Колонном зале горели 5000 свечей и кружились 500 пар. Сезон балов заканчивался помолвками.
Колонный зал построил именитый архитектор Матвей Казаков в 80-х годах 18 века. Зал окружают стройные колонны из белого искусственного мрамора: представьте, они высотой в 9 метров! У них необычные капители, то есть верхушки: длинные и прямые. Заметили? Архитектор возвёл этот торжественный зал на месте усадебного двора. Здесь стоял дом генерал-губернатора Москвы Василия Долгорукова-Крымского. В 1784 году дом купило Благородное собрание, и пригласило Матвея Казакова его перестроить.
Благородное собрание создали как альтернативу Английскому клубу, куда не пускали женщин и где годами ждали своей очереди. В Благородное собрание, наоборот, принимали всех дворян — не только мужчин, не только знатных и не только москвичей. Члены платили годовые взносы, причем женихи в пять раз больше, чем невесты. Гости могли приобрести и разовые билеты. В доме Благородного собрания проходили дворянские выборы. Здесь принимали императоров и устраивали балы.
Сезон балов открывали либо на Рождество, либо на именины императора, если они приходились на конец осени, как у Николая Первого. Балы проходили по вторникам и начинались в 11 вечера, так что гости приезжали после театра. На балах обзаводились знакомствами, чтобы потом получать приглашения на званые приёмы в частных домах, где уже лучше узнавали друг друга и понимали, удастся ли заключить выгодный брак. Сезон закрывали в последний день Масленицы дневным балом — он длился с 2 часов дня до полуночи.
Дом Благородного собрания сильно пострадал в 1812 году от пожара. Через два года его восстановил ученик Матвея Казакова Алексей Бакарев. Белые колонны снова переливались при свете хрустальных люстр, однако между ними появился балкон. А в 1903 году дом переделал архитектор Александр Мейснер — он надстроил его третьим этажом, заложил окна верхнего света в Колонном зале и заново оформил парадную лестницу и анфиладу — вереницу гостиных.
После пожара в доме уже не проводили еженедельные балы, а во второй половине 19 века Колонный зал превратили в филармонию с симфоническими оркестрами. В нём устраивали публичные лекции, где собиралось уже не дворянство, а интеллигенция. А после революции дом передали профсоюзам, поэтому он и получил такое название — Дом Союзов. А в январе 1924 года появилась новая традиция — прощаться в Колонном зале с вождями революции, маршалами, партийными лидерами. Вот так изменилась судьба дома, а начиналось всё со свадеб.
Были в Доме Союзов?
