ИТАЛИЯ.
Полента - крупа из измельченных кукурузных зерен и каша, из которых ее варят. Такую кашу готовили крестьяне северной Италии, поэтому южане пренебрежительно называли их "кукурузниками".
Кукурузная каша питательна и полезна — она богата белком и клетчаткой, а вот жиров содержит совсем мало.
Несмотря на простонародное происхождение, полента сейчас в меню многих итальянских ресторанов. Готовую кашу можно запечь как пирог, обжарить в виде шариков или полосок, подать с соусами, грибами, овощами, травами, мясом, сметаной, брынзой — да с чем угодно. В любимом итальянском фастфуде поленту продают нарезанную кусочками и обжаренную поленту. 5+ рецептов поленты здесь.
МОЛДАВИЯ.
Мамалыга — близкая родственница итальянской поленты. Только делают молдавскую кашу из кукурузной муки, а не крупы. Видимо, поэтому готовое кушанье выглядит как нечто среднее между густой кашей и непропеченным хлебом.
Чтобы сварить правильную мамалыгу, надо взять чугунок с толстыми стенками, вскипятить подсоленную воду, всыпать в нее муку и минут 40 энергично мешать специальной палкой-мешалкой (в крайнем случае сойдет простая скалка). Получившуюся массу вынимают из посудины и режут на кусочки с помощью грубой нитки — ножом пользоваться не рекомендуется. Такую кашу жители Молдовы едят со сметаной, крошат в молоко, обжаривают на сковороде, как лепешки. К ней подают токану из свинины и соус муждей.
ЭСТОНИЯ.
Мульгипудер — блюдо-перевертыш, его можно считать и перловой кашей с картофелем, и картофелем с перловкой. Для приготовления берут полусырой картофель и перловку, которая до того сутки набухала в воде. Оба продукта томят в одной кастрюле, но перемешать их можно, только когда они будут окончательно готовы. После этого запекают кашу в духовке минут 40. А чтобы сделать блюдо еще сытнее, в него добавляют обжаренную с луком свиную грудинку.
УЗБЕКИСТАН.
Шавля — ближайшая родственница плова. Ее готовят в казане и состоит она практически из тех же ингредиентов: рис, баранина, лук, чеснок, морковка и приправы вроде барбариса и куркумы. Вот только воды берут в два раза больше, чем для плова, а в состав блюда входят еще картошка, перец, помидоры. Существуют разновидности шавли и без мяса — каша с айвой, например.
Готовят классическую узбекскую шавлю неторопливо: протапливают сало, обжаривают мясо, постепенно добавляют мелко нарезанные овощи, подливают воды и варят около часа, прежде чем положить предварительно замоченный рис. На все про все уходит не меньше полутора часов. В финале блюдо минут 20 преет под крышкой. Рис становится мягким и ароматным, подают его в порционных чашках — ну чем не каша?
КИТАЙ.
"Лаба чжоу" переводится как "рисовая каша восьмого дня двенадцатого месяца" (примерно середина января). Древние китайцы в последний месяц года стремились обеспечить себе хороший урожай, а в качестве ритуального блюда готовили кашу из разных злаков. Позже кашей стали поминать предков. Продолжали уважали кашу китайцы и тогда, когда в страну пришел буддизм.
Для правильной лаба чжоу одного риса мало — нужно наскрести восемь разных злаков и восемь дополнительных ингредиентов. В кастрюлю кладут клейкий рис, бобы, просо, пшено, черный рис (чумиза), овес, сорго, горох, а также орехи, финики, сухофрукты, каштаны, хурму. Рис, сваренный на пару до полуготовности, смешивают с маслом, сахаром и прочими составляющими, заливают водой и томят на слабом огне час-полтора.
ИНДИЯ.
Редкая индийская сказка обходится без рисово-бобовой каши. Для кхичри бобы нужны не простые, а расщепленные, то есть очищенные от шелухи и раздробленные на мелкие кусочки. Такая крупа называется "дал". Риса берут примерно в два раза больше, чем бобов. Сначала готовят заправку из перца чили, лука, куркумы и имбиря, затем добавляют бобы, подливают воды и в конце засыпают рис.
РОССИЯ.
Гречка наше всё! Мы готовим много разных каш, готовим их по разному, с различными приправами и добавками. В сложные периоды первой с прилавков магазинов сметают гречку. Делаем вывод - она наиболее популярная русская каша. Кашу варят на воде или молоке. Подают в виде гарнира, употребляют как самостоятельное блюдо, в нее можно добавлять различные ингредиенты (рыбу, мясо, курицу, овощи, яйца, сыр, грибы).