В январе 1570 года государь Иван Грозный начал поход на Новгород, вошедший в историю как «Новгородский погром». Зачем царь пошел на русский город, устроив кровавое месиво?
Для начала важно сказать, что еще до прихода к власти Ивана IV, в 15 веке, Великий Новгород был «феодальной республикой», городом с развитой торговлей и культурой. В этом уникальном городе власть была сосредоточена не в руках князя, а в руках вече, состав которого выбирал народ. На деле, конечно, не весь народ, а представители состоятельных кланов. Но все же, система управления в Новгороде была намного демократичнее, чем в деспотической Москве.
Этот город богатых купцов и талантливых ремесленников избежал нашествия Орды, и развивался намного быстрее других русских городов. Здесь не были рады объединению земель вокруг Москвы, так как у Великого Новгорода были налажены свои торговые связи с Европой. Часть элиты города даже была готова пойти на союз со Швецией или Литвой.
В 1478 году Великий Новгород подчинил Иван III – за семь лет московское войско разбило новгородцев на реке Шелони. Это событие предопределило падение «феодальной республики», где разрыв между бедными и богатыми стал катастрофическим. Простой народ теперь не хотел отстаивать интересы знати, полагая, что под властью великого князя жить им будет легче. В последующие десятилетия стало понятно, что вливание в Русское государство.
В 1658 году, когда в самом разгаре шла Ливонская война для закрепления России на берегах Балтийского моря, некий волынец Петр сообщил Ивану Грозному о том, что Великий Новгород намерен присягнуть польскому королю. Царь ему поверил. В 1564 году в Литву бежал сподвижник царя князь Андрей Курбский, после чего государь начал борьбу не только с внешними, но и внутренними врагами.
Иван Грозный понимал, что среди элиты Новгорода есть изменнические настроения. Если бы Москва закрепилась на берегах Балтики, то роль торгового города Новгорода была бы утрачена.
Когда царь с войском в начале 1570 года подошел к Новгороду, ему торжественно встретила знать и духовенство. Но государь не принял благословение архиепископа Пимена, назвав его губителем и хищником. В этот же день Иван IV увидел грамоту о намерении присягнуть польскому царю, подписанную новгородской знатью, а том числе и Пименом. Подделка это была, или нет, неизвестно, но начались репрессии.
Сам Пимен расправы избежал. Его по приказу царя нарядили скоморохом и водили по улицам с дудкой и бубном. Потом сослали в монастырь под Тулой, где он через год скончался.
Знати Новгорода повезло куда меньше. По приказу царя казнили 211 помещиком, 137 членов и семей, 45 дьяков и приказных, полсотни членов их семей. Всех рангом ниже казнили без суда. Убивали мужчин, женщин и детей, которых связывали и бросали в полынью реки Волхов. Все это продолжалось на протяжении месяца, многие жертвы не имели никакого отношения к политическим интригам, поход превратился в банальный грабеж. Всего за время похода на Новгород погибло от 3 до 4 тысяч человек.