– Что же, на восемнадцать вопросов вы ответили, – задумчиво сказала Елизавета. – Но, может быть, ответите ещё на несколько? Не откажете своей королеве?
Грайне О'Мэлли, чьё имя англичане произносили на свой манер как "Грейс" лишь поклонилась в ответ. Кое-как освоив английскую речь, она всё равно предпочитала помалкивать. Ну а что такого, с шестнадцати лет командуя командой, а точнее - бандой славных парней, которая в лучшие времена состояла из двухсот, а то и более рыл… в смысле - людей, Грайне и на родном гэльском знала выражения в основном ругательные, и для королевских ушей не совсем подходящие. Впрочем, специально для облагораживания её речи, на время беседы с королевой пригласили какого-то придворного шаркуна.
– У вас, дорогая, чудесные чёрные волосы, - продолжала Елизавета. – Почему же вы носите прозвище "Лысая Грани"?
(Обратимся к придворному шаркуну, и ответы Грайне будем слушать из его уст. Так оно приличнее будет. Только добавим простецких выражений, для колорита)))
– Во всём виноват мой отец, Ваше Величество. Когда мне было тринадцать, он не захотел брать меня, в море, сказал что женщина на корабле - к несчастью. Тогда я взяла нож, обрезала свои волосы, и сказала, что теперь я выгляжу как мужчина, и на корабль мне можно.
– И что же сделал ваш отец? – с любопытством спросила Елизавета.
– Он рассмеялся и на корабль меня всё-таки взял, – Грайне пожала широкими плечами. – А заодно дал мне прозвище "Грануаль", "Лысая Грани."
Королева улыбнулась.
– Расскажите немного о своём отце, – сказала она.
– А чего рассказывать? – буркнула Грайне. – Оуэн Чёрный дуб был могучим бойцом, храбрым вождём и имел скверный характер. Поэтому все соседи ненавидели клан О'Мэлли и когда Чёрный дуб "врезал дуба", многие обрадовались. Мать даже думала, что его отравили враги.
– Сочувствую. Остаться без отца в столь раннем возрасте…
– Мне было шестнадцать! – Грайне гордо подняла голову. – И я уже три года как ходила в море вместе с отцом. Хоть мать и была недовольна. Но с папашей не больно-то и поспоришь.
– Да, да, – покивала головой Елизавета. – А что там за история с вашим братом? Говорят, вы убили его в поединке, чтобы стать главой клана. Или вышли за него замуж, с той же целью.
– Это явно не ирландцы говорят, – Грайне усмехнулась. – Напридумывают ведь глупостей… Совет старейшин никогда не согласится, чтобы кланом управляла женщина. Поэтому мой брат Домналл до сих пор глава всех О'Мэлли. Только губернатор Коннахта Ричард Бингем посадил его в тюрьму, как и моего сына Тиббота. Поэтому я и приехала к вам, Ваше Величество. Просить за них. И вообще, сэр Ричард почему-то взъелся на наш клан, а мы ведь ничего плохого не сделали! Ну, по сравнению с остальными.
– Я помню о вашей просьбе. Но давайте сперва закончим с вопросами?
– Давайте, – вздохнула Грайне.
– Значит, когда умер ваш отец, главой клана стал ваш брат. А вы сами?
– А меня выдали замуж. За Домналла… а, так вот откуда путаница! Мой брат ведь тоже Домналл. Только муж был из другого клана, Домналл О'Флаэрти. По прозвищу "Воинственный." – при этих словах Грайне насмешливо фыркнула.
– А на самом деле он был миролюбив?
– Да куда уж там! Только все его войны заключались в угоне соседских стад. Море он не любил… пришлось мне взять на себя эту задачу. Пока не сгнили корабли и не разбежались люди.
– Однако детей вы ему родили. Тиббота, так ведь?
– Нет, Тиббот - он младший. От Ричарда Бёрка, моего второго мужа. А с Домналлом у нас было трое, Оуэн, Мерроу и Маргарет. – Грайне вздохнула. – Оуэн попал в плен к людям губернатора Бингема и погиб. Боюсь, что и Тиббота ждёт та же участь.
– Если ваш сын не был связан с бунтовщиками, ему ничто не угрожает. Но вы сами… Мне, однако, говорили, что вы сражались с английскими солдатами. И вдобавок истребили целый клан Макмагонов.
– Врут, – решительно заявила Грайне. – Ну, не совсем врут, конечно. А что было делать, Ваше Величество, на наш дом напали, и кто их разберёт, кто напал? Домналл как раз недавно пригнал новое стадо чужих коров и поплыл в Шотландию, чтобы их продать. Я думала, что это обиженные соседи. Мы заперлись в замке и развели костёр на крыше, подать сигнал парням на моих кораблях. Ну, потом, когда они сошли на берег и всех перерезали, поздно было разбираться. Потом Домналла, моего мужа, убили, и мне пришлось возвращаться обратно в родной клан. Большая часть людей ушла со мной. Брат отдал мне остров Клер, там мы и поселились.
– Сочувствую, дорогая. Так что всё-таки насчёт Макмагонов?
– Тут всё по-честному. Однажды на острове Клер мы нашли потерпевшего крушение человека, кстати, он был англичанином и даже сыном какого-то лорда. Почти полгода Хью де Ласи жил у меня в гостях, – Грайне печально вздохнула. – Жил бы и дальше, но эти… Макмагоны убили его во время охоты. В ответ я убила их. Всё по-честному, Ваше Величество.
– Что же, это можно посчитать внутренними делами Ирландии, – решила королева. – Как и то, что потом вы напали на родовой замок Макмагонов - да успокоятся они с миром. Однако, говорят, вы ещё и замок Рокфлит захватили, а это уже земля Берков, наших подданных.
– А разве Ричард Берк подавал жалобу? – удивилась Грайне. – Он целый год был моим мужем, вот тогда-то и родился Тиббот. И вообще, замок – это приданное. Пусть мы и развелись через год, но Ричард всегда оставался мне другом. Вплоть до самой своей смерти.
– Хорошо, оставим и это. Тем более, что жалоб от Берков действительно не было. Но, говорят, вы родили сына прямо на корабле, во время боя? А потом повели своих людей в атаку, крича: "Рожать труднее, чем сражаться, я только что проверила"?
– Очень красивая сказка, – хмыкнула Грайне. – Я действительно так сказала, что рожать труднее, чем сражаться - Тиббот с трудом появился на свет. Ну, а потом уже эти слова сделали чуть ли не боевым кличем.
– А что за история произошла у вас с Филиппом Сидни? Мне доложили, что году этак в 1577 вы поступили на службу к его отцу и нашему управителю в Голуэе. Это весьма похвально… хоть и привело вас в тюрьму Дублина.
– Филипп - он, конечно, был красивый мальчик. Но именно что мальчик, Ваше Величество. Он долго писал мне письма, даже пришлось нанять грамотея, который мне их читал. И писал ответы. Но тогда у меня был другой друг, дон Рамиро.
– Испанец, – утвердительно сказала Елизавета.
– Рамиро де Молине, – подтвердила Грайне. – А что такого, мы же не воевали с Испанией? Хотя и разграбили его корабль. Правда, дон Рамиро сильно грустил по Кастилии, пришлось его отпустить. Ваше Величество должны меня понять, хотя бы как женщину.
Внешне оставаясь бесстрастной, королева усмехнулась. В этом вопросе она Грайне прекрасно понимала, к ней самой в "друзья" из ближайшего окружения молва не занесла только Уильяма Сесила и Френсиса Дрейка. Первый был финансистом и слишком любил деньги, чтобы отвлекаться на что-либо ещё, второй постоянно пропадал в морях. Что до остальных - Роберт Дадли, Уолтер Рэли, Франсуа Валуа - список можно было продолжить.
– Хорошо, отнесём это к вашим личным делам. Но как вы смогли сбежать из тюрьмы в Дублине, это ведь невозможно?
– Так а я там никогда и не была. Ещё в Хоуте мне помог убежать сын бургомистра, которому захотелось привольной жизни. Ну, я взяла его с собой в Мэйо. Мне за него потом даже выкуп предлагали, думали, что я его похитила, – Грайне усмехнулась. – Конечно, я отправила его обратно к отцу. Да он и сам был уже не против, только опасался отцовского гнева. Пришлось сделать вид, что я его действительно похитила, он ведь помог мне сбежать, а долг платежом красен. А потом умер Ричард Берк, в Коннахте появился новый губернатор, и всё стало плохо.
– За что же Ричард Бингем так вас невзлюбил, – задумчиво сказала Елизавета. – Ведь вы даже присоединились к нашему флоту, когда мы отражали атаку испанцев, их Великую Армаду…
– Ну уж нет, чужих заслуг мне не надо, – возмущённо сказала Грайне. – Да и что делать нашим баркасам среди настоящих боевых кораблей? А мы их видели, когда испанцы плыли мимо Ирландии. Один как раз у острова Клер и утонул. Вот этот корабль мы ограбили, конечно. И испанцев перебили. Кажется, капитана звали Педро де Мендоса. А почему меня не любит сэр Бингем - мне неведомо. Тем более, что мой сын Мерроу поступил на английскую службу, и во всём его поддерживает. Но вот мой брат и сын Тиббот…
– Хорошо, – решительно сказала Елизавета. – Раз уж вы и ваши люди поддержите Англию - Англия отплатит тем же. Я прикажу освободить ваших родственников, и порекомендую сэру Бингему не слишком усердствовать. И быть внимательнее к клану О'Мэлли. Да и беседа с вами доставила мне большое удовольствие.
Грайне поклонилась, и выразила свою благодарность в таких выражениях, придать благопристойный вид которым не смог бы сам Уолтер Рэли, а не безвестный придворный, "переводивший" речь королевы пиратов королеве Англии.
Встреча двух королев состоялась в августе 1593 года, и это был один из сравнительно редких случаев, когда обе коронованные особы сдержали свои обещания, данные во время беседы.
Елизавета действительно приказала освободить Домналла О'Мэлли и Тиббота из-под стражи, Тиббот впоследствии даже поступил на английскую службу. Грайне О'Мэлли, вернувшись в Ирландию, начала войну с графами Тироном и Тирконнелом, восставшими против англичан. Однако Бингем и его преемник на посту губернатора Коннахта Клиффорд не слишком поверили в раскаяние пиратки, и правильно сделали. Грануаль по-прежнему занималась морским разбоем, за что и подвергалась преследованиям. Вдобавок, восставшие ирландцы смогли нанести англичанам поражение - а затем припомнили клану О'Мэлли то, что их воины сражались на стороне английской армии. Грануаль пришлось снова скрываться на острове Клер, теперь уже от ирландцев. Впрочем, англичане вскоре вернулись, но Грайне тогда было уже не до войны, возраст брал своё.
В 1603 году умерла королева Англии Елизавета I. Пережив её всего на несколько месяцев, скончалась Грайне О'Мэлли по прозвищу "Грануаль." Королеве ирландских пиратов было уже 73 года.
Одолжил у Алёны машину времени, чтобы ненадолго слетать в прошлое.
Алексей Лютый.