Рассказ может показаться вам страшным, поэтому слабонервным читать не рекомендую.
Тучи мрачно ухмылялись на небе, тарабаня свою ритмичную музыку. Солнца уже давно не было видно. Третьи сутки подряд, не переставая, лил дождь. Жители деревень, конечно же, радовались этому. Ещё бы! Засуха продлилась целых четыре месяца, и им пришлось туго. Торговцы водой заламывали такие цены за маленькую флягу с водой, что можно было целое состояние сколотить. Но вмешались власти и взяли всё в свои руки. Они просто отобрали большую часть воды, а что осталось, давали раз в день тем, кто платил. За эти четыре месяца, люди действительно начали ощущать безысходность. Многие умирали прямо на улицах. Но никого это не волновало, каждый заботился только о себе.
Ториан был одним из немногих приезжих, кто застал это бедствие только под конец, но и он успел ощутить, насколько нестерпимой может быть жажда. Мужчина средних лет, невысокого роста в самодельных очках стоял прямо под ливнем, наслаждаясь. Ледяные капли стекали по его лицу и попадали в рот одна за другой. Он приехал в это забытое богом место, чтобы провести расследование об исчезновении людей. Никто бы и не заинтересовался этими пропажами, если бы среди пропавших не оказался сын богатея, который и нанял Ториана для поиска ответов.
Мужчина очень долго опрашивал местных, стараясь не упустить ни одной детали, но информацию из них приходилось выуживать буквально по крупице. Семьи уже отчаялись найти родных, ведь в здешних местах подобное явление было не ново. Но, Ториан не сдавался и упорно, практически без сна, работал над делом. Не только денежное вознаграждение интересовало мужчину, но и удовлетворение собственного любопытства. Уж очень давно у него не было такого интересного расследования.
С неделю назад Ториан встретил одну привлекательную женщину, которая рассказала ему о похожих случаях пятилетней давности. Внешность у женщины очень запоминающаяся, как и её одежда. Наряд был достаточно вульгарен - облегающее платье с глубоким декольте и, притягивающая мужские взгляды, сеточка по бокам. Честно говоря, Ториан не совсем понимал новые веянья западной моды. А подобный цвет волос, тусклого розоватого оттенка, мужчина видел впервые. Кроме того, у женщины имелся неизвестный детективу акцент, а он много ездил по миру и мог отличить практически любой.
С той встречи мужчина больше не встречал розововолосую женщину, хоть и хотел бы провести с ней ещё один приятный вечер. А, заодно и узнать, откуда у неё подобная информация. В прошлый раз узнать не вышло, так как всё его внимание сосредоточилось на этой обольстительной красотке, а потом что-то громко зашумело на улице и она скрылась в тумане…
Ториан зашёл в одну из деревянных построек, которая гордо именовала себя баром, хотя от бара там было одно название. С потолка полуразваленной хижины что-то сыпалось, всякий раз, когда очередной посетитель хлопал дверью. Каждая вторая половица издавала отвратительный скрип. Пока Ториан добрался до старой стойки, столь перекошенной, что на ней даже стаканы стояли набекрень, наступил штук на десять таких половиц.
- Плесни чего-нибудь, а, – обратился мужчина к бармену и повернул голову в сторону посетителя, который уже несколько дней, как привлёк его внимание. Это был мужчина в сером плаще, с зализанными светлыми волосами. Его угловатое лицо чем-то напоминало Ториану рыбу. Детектив уже пытался разговаривать с этим постояльцем заведения, так как он последний видел одного из пропавших. Допрос не принёс результатов, кроме того, Ториан точно был уверен, что этот человек врёт. А чутьё детектива никогда ещё не подводило. И вот он, сидит здесь, пьёт какое-то горькое пойло, и наблюдает за происходящим. Светловолосый заметил присутствие наблюдателя и одарил его натянутой улыбкой. Ториан был в тупике, но это ещё больше разжигало его интерес.
Рыболикий человек поднялся с места и направился прямо к детективу, отвратительно шаркая.
- Я ведь прекрасно понимаю, зачем вы следите за мной. – Безо всяких приветствий начал светловолосый. – Уверяю Вас, мне больше нечего сказать. Кто знает, что могло случиться с этим парнишкой. Сами понимаете, здешние места опасны, особенно по вечерам.
- Опасны, не спорю. Но не кажется ли вам странным, что достаточно осторожный человек, вот так запросто пропал именно после разговора с вами? – Детектив повертел в руке стакан.
- Вы меня в чём-то обвиняете? – светловолосый, оскорбившись, поднял бровь. Актер из него так себе, Ториану показалось, что мужчина занервничал.
- Что вы! Я всего лишь пытаюсь докопаться до истины. – Детектив уже успел выяснить за время слежки и очередного опроса местных, что этого странного типа видели, как минимум, с ещё одной пропавшей. Однако рыболикому Ториан сообщать новость не собирался.
Светловолосый посмотрел на детектива исподлобья, как будто пытался прочитать его мысли. Ториан опустил взгляд на потрескавшуюся поверхность барной стойки. Мужчина уже успел наслушаться страшных легенд о некоем существе, что читает чужие мысли. В какую авантюру он влез?
В последнее время в этом «баре» многие стали на него косо смотреть, и сейчас Ториан ощущал их тяжелые, сверлящие взгляды, но старался не думать о них.
- Что ж. – объявил детектив. – Пожалуй, мне пора уходить.
Останавливать его не стали, однако Ториан чувствовал их ненависть даже затылком.
На улице смеркалось. Беззвездное небо уж готовилось погрузить в кромешную тьму всю деревню. Детектив шёл по размытым дорогам и с опаской озирался по сторонам. Что-то в этой деревне настораживало его, но он никак не мог понять что. Люди с недоверием и даже каким-то презрением смотрели на Ториана, что не могло не расстраивать. Но, мужчина старался не обращать внимания на подобные мелочи. Он размышлял, что могло связывать пропавших с тем рыболицым типом.
Ториан, наконец, дошёл до своего домика, состояние которого было ничуть не лучше, чем у покинутого заведения. Прямо на крыльце его ожидала гостья.
- Привет, Ториан, – практически пропела розововолосая женщина. Сегодня её наряд был не столь вульгарен, это было короткое шёлковое платье с неглубоким округлым вырезом. Зеленоватый оттенок платья хорошо подходил к серебристым глазам женщины. Гостья мило улыбнулась и протянула руку мужчине. Тот нежно поцеловал кисть.
- Я уже думал, что больше не увижу тебя. – С некоторым осуждением в голосе произнес Ториан.
- Прости. Я не хотела разочаровать тебя, но у меня появились неотложные дела. – Женщина развела руками и невинно улыбнулась.
- Думаю, я это переживу. Проходи в дом, скоро совсем стемнеет. – Ториан протянул руку и открыл перед дамой дверь.
Пара вошла в старый скрипучий дом, и мужчина спешно разжег камин.
Полночи пара разговаривала на разные темы, и каждый раз, когда Ториан пытался узнать что-то о делах пятилетней давности, женщина искусно увиливала. Вскоре мужчина совсем позабыл об этой теме и даже о тех мыслях, что не давали ему покоя. Он провёл прекрасную ночь с розоволосой красавицей и уснул практически под утро.
***
Ториан не знал, сколько он проспал, однако проснулся он не в своей кровати. Его руки были связаны, а сам он находился в тёмной комнате. Дыхание мужчины участилось от внезапности происходящего.
- Я же говорил тебе, чтобы ты не лез ко мне ещё при первой нашей встрече, так ведь? – донесся знакомый голос из темноты. Это был голос светловолосого парня.
- Что вы сделали с Элайн? – это был первый вопрос, который пришёл в голову Ториана. Элайн, розововолосая женщина, что провела с ним вторую ночь, вот что его действительно сейчас беспокоило.
- Тебя это не должно волновать. – Сухо ответил рыболицый. – Тебя должна волновать только твоя судьба. Потому что сегодня ты узнаешь, по какой причине люди, которые пропали, не могут вернуться. И я тут совершенно не причем. Знаешь, что такое страхи и что они делают с разумом? Они заставляют отчаиваться, страдать, бежать сломя голову и путают мысли. В итоге, страх становится причиной скорой смерти.
Ториан не успел ничего сказать, потому что его уста не могли разомкнуться. Он попытался разжать губы, но никак не получалось. Ему развязали руки и оставили во мраке. Одного.
Мужчина потрогал свой рот, опасаясь, что не нащупает его, но всё было на месте. Вокруг был лишь мрак и холодная тишина. Стужа. Она пробирала всё тело Ториана до костей. Руки мужчины затряслись, ему показалось, что внезапно похолодало ещё больше. Детектив едва дотронулся до земли, и почувствовал, как что-то леденящее проникает в его тело. Он отшатнулся, не в силах понять происходящее. Он, мужчина средних лет боялся какой-то темноты и холода? Ториан не узнавал самого себя. Попытавшись собрать волю в кулак, детектив поднялся и шагнул вперед, аккуратно нащупывая ногой, что впереди. Создавалось впечатление, что он находится в какой-то бездонной яме, из которой нет выхода.
Прошло много времени, но тьма так и не рассеивалась, мужчина, словно ослеп. А что, если, правда, ослеп? Нет. Такого не может быть! Тишина казалась гнетущей, она словно невидимая тень, давила на разум. Ториану казалось, что он не только слеп, но и глух. Но как такое может быть? Он потерял счет времени. Время ускользало от него, и этому кошмару не было конца…
Впереди было огромное ничего, только молчание, только мрак. Ториан не слышал даже собственного сердцебиения и дыхания. Что если он давно мертв? Что если это и есть та преисподняя, о которой столько говорят? По какой причине он ничего не видит и не слышит? За какие грехи его наказывают?
А быть может, его заколдовали, и он блуждает в собственных снах? Что ещё это может быть. Мужчина почти отчаялся найти выход, страх овладевал им с каждой секундой всё больше, и он готов был поверить, во что угодно лишь бы это кончилось…
Мрак въедался в глаза, которые ничего не видели. Уверенность, что пропал и слух, пугал ещё сильнее. Ториан не мог разжать губы, они были, словно склеены чем-то невидимым. Сколько бы мужчина не блуждал, это не заканчивалось. Ноги стали подводить его. Усталость навалилась так неожиданно, как будто кто-то нажал кнопку «стоп». Ему хотелось закричать, но он и этого не мог. Детектив мог думать только о той безысходности, что его настигла. Всё, что казалось когда-то ценным, деньги, слава, любовь… ничего больше не имело значения. Он ничто в этом мире, просто крупинка. Все забудут его, и он уйдёт в небытие.
Ториан не был уверен, во сне он или на яву. Всё вокруг было чернее ночи, непроглядная темнота, ни единого лучика света… и жуткий, обжигающий кожу и тело холод. Словно он уже мёртв. Но разве после смерти вообще что-то чувствуешь? Или это его душа пустилась гулять по бескрайним потёмкам?
Мужчина не знал, что ждёт его в следующее мгновение. Это повергало в ужас. Потеря слуха… зрения… речи… Единственное, что у него осталось – это возможность осязать окружающую обстановку. Ториан опустился на колени, стараясь не поддаваться панике, но это становилось всё сложнее. Страх, своими тонкими пальцами забирался всё глубже в подкорки его сознания. Мужчина нащупал землю, и попытался понять, на чём же он стоит. Куда дальше двигаться? Где найти свет? Всё, чего ему хотелось – это найти хоть лучик… пусть даже малейший отблеск, хотя бы блуждающие тени… Ведь ослепшие видят тени? Не мог же он сразу лишиться всех чувств? Что с ним сделали? Что?!
От переизбытка эмоций по щеке Ториана скатилась маленькая слезинка, и он попытался сосредоточиться на ощущениях. Под ногами оказалась почва, влажная и тёплая, похожая на землю из его детства. Когда мама только поливала свои цветы, а потом землю вокруг них припекало солнцем. Мужчина попытался ухватиться за эту мысль, чтобы страх отошёл на второй план. Он всё больше прощупывал мокрый песок под ногами и одолевший его ужас потихоньку отступал. Ториан решил ползти, как тогда, когда он изображал кота в далёком и счастливом детстве. Осторожно волоча за собой ноги, детектив не мог с уверенностью сказать, к чему прикасается.
Вскоре, сил совсем не осталось. Мужчина лёг на сырую землю и уснул, по крайней мере, он всё еще мог чувствовать, как закрывает глаза…
***
Мрак всё не отступал. Эта пустота продолжала сопровождать Ториана. Он был практически уверен, что бодрствует. По крайней мере, детектив чувствовал, как дышит, и, как поднимает и опускает веки. Ториан понимал, когда двигал конечностями, но больше никаких чувств у него не оставалось. Ни слух, ни зрение, ни возможность открыть рот так и не вернулись.
Мужчину посетила ужасающая мысль – как он будет пить, если не может даже открыть рот? И, что пить, если он даже не знает, где находится?
Ториан осознал, что если так будет продолжаться, то он просто умрёт. Еще раз терпеть жажду, он не вынесет! Детектив попытался раскрыть губы пальцами. Изо всех сил он тянул, но ничего не выходило, рот не поддавался. Мужчина зашевелил губами, не открывая их, но это ничего не дало. Никакого ответа. Он залез пальцами в уши, пытаясь понять, нет ли там чего-то, что мешает ему слышать. Потрогал глаза. Всё было на месте, как и прежде. Отчего же тогда настолько темно?
Что за злую шутку с ним сыграл тот светловолосый тип? Чего он добивается? Отсутствие ответов не давало мужчине покоя.
Он с детства боялся темноты, во взрослом возрасте – этот страх покинул его, а теперь что? Ториану уже никогда не избавится от того ужаса, что навевает мрак?
Он практически всю жизнь много слушал и говорил, ведь он детектив – это входит в его обязанности, спрашивать и слушать ответ. Получается, он больше не сможет заниматься любимым делом?
Делом… возможно, Ториан даже выбраться из этого ужаса не сможет. Что, если он так и сгинет прямо здесь, в этой бескрайней кромешной темноте…
По мере того, как паника одолевала мужчину, ему всё больше казалось, что он чем-то заслужил это всё. Возможно – это такое наказание за его грехи. Ведь он не был безгрешен… Как и все другие люди.
Да, он обманывал, особенно в подростковом возрасте… вообще в этом возрасте он много чего натворил. Однажды, даже украл. Ториан до сих пор винит себя за это. Ведь это был дедушка, такой добродушный, всегда улыбающийся, а потом он отошёл в мир иной. Мужчина долго думал о том, что это он виноват в смерти деда, ведь он украл у него последние деньги. Как Ториан вообще мог так поступить?
Детектив прикрыл руками лицо, не в силах вынесли череду мыслей о собственных грехах и злодеяниях. Мужчине снова почудилось, что стало ещё холоднее, как будто нечто обволакивает его ледяным покрывалом. Тело Ториана поддалось страху и стуже, и задрожало. Мужчина попытался встать, но его словно приковало к месту. Теперь он не мог сдвинуться. Что-то гуляло по его коже. Что-то неприятно колющее. «Кто это? Кто касается меня? Пожалуйста! Хватит! Перестаньте!» Ториан с силой пытался разжать губы, желание закричать становилось нестерпимым, он пытался разорвать собственный рот, где от его усилий, вскоре проступила какая-то жидкость, и мужчине стало очень больно, он попытался взвыть через нос, но и это у него не вышло. Дыхание Ториана начало учащаться, но он никак не мог его услышать. Он чувствовал, как сердце рвётся из груди. Тело мужчины затряслось ещё сильнее от нервного напряжения, и он не мог это остановить.
Детектив схватил собственные уши и потянул что есть сил, а потом добрался и до глаз. Теперь он мог ощущать только боль… от того, что делал с собой и собственным телом…
***
Утро было пасмурным, но дождливые дни уже закончились. Двое мужчин стояли возле полуразваленной лачуги и разговаривали.
- Это уже четвёртый случай за неделю. Ты думаешь – это опять она? Обычно она останавливалась на трех жертвах. – Высокий худой мужчина, поправил шляпу и вопросительно посмотрел на своего оппонента.
- А кто это ещё по-твоему. Года три назад Элайн убила пятерых. И все те же признаки – зашитые губы, отсутствие глаз и ушей. Она же – чёрная сущность. Чего ты хотел, у них вообще всё не по расписанию. – Мужчина, полная противоположность своего собеседника развел руками.
- Она выдаст нас, если будет так не осторожна.- Рассержено сказал высокий. – Сколько ещё мы должны за ней убирать? Среди местных уже поползли слухи.
- Я пытался предупредить его, но он не прислушался к своим страхам. В первый раз даже устроил шум на улице, чтобы он не уснул. Элайн это спугнуло. Во второй раз было уже поздно.
- В деревню прибыл бродячий музыкант, она таких любит. Думаю, нам стоит поспешить…
И оба мужчины исчезли в надвигающихся сумерках…
Конец.
Да, иногда я и такое пишу. Если понравилось, ставьте лайки!
Хотите ещё ужастики? Можно серию по этому монстру сделать или что-то другое. Если есть желание прочитать ещё, оставляйте комментарии.
Или лучше не надо?