Задолго до европейской колонизации Африки на континенте процветали могущественные королевства и империи. Некоторые из них возглавляли женщины, которые вели армии против европейских захватчиков, чтобы защитить свой народ от завоеваний и порабощения.
Царица Аманиренас, около 40 года до н. э.
Царица Аманиренас правила царством Куш с 40 по 10 год до нашей эры в Нубийском регионе, где сегодня находится Судан. Когда римский император Август завоевал соседний Египет в 30 году до нашей эры и планировал вторжение в Куш, Аманиренас решила внезапно напасть на римлян.
Во главе 30-тысячной армии Аманиренас успешно захватила три города, находившиеся под властью римлян. Но вскоре Рим нанес ответный удар, вторгшись в Куш, разрушив столицу королевства и продав тысячи людей в рабство. После многих лет ожесточенных боев и значительных потерь с обеих сторон в 24 году до нашей эры начались переговоры о прекращении войны, кульминацией которых стал мирный договор через пять лет после начала боевых действий.
Хотя военные действия закончились тупиком, царица Аманиренас — в отличие от многих своих соседей — победоносно сопротивлялась завоеваниям Рима, никогда не уступая больших территорий и не платя налогов империи. Аманиренас помнят по всей долине Нила и за ее пределами как нубийскую царицу, покорившую римлян.
Королева Нэнни (ок. 1685-ок. 1750)
Королева Нэнни была лидером ямайских маронов, общины бывших порабощенных африканцев, которые боролись с англичанами за свою свободу. В детстве Нэнни была похищена из Ганы и попала в рабство на Ямайке. Она сбежала, присоединившись к другим ранее порабощенным людям, которые искали убежища в районе Голубых гор острова. К 1720 году, благодаря своему таланту к руководству и военным навыкам, она стала главой поселения маронов. В том же году она начала обучать своих людей партизанским методам ведения войны.
Королева Нэнни вела маронов в десятках успешных сражений, освободив более 800 порабощенных людей. Ее хитроумная стратегия позволила маронам застать тяжеловооруженных англичан врасплох и значительно уменьшить их численность. К 1740 году англичане были вынуждены подписать мирный договор с маронами, гарантирующий им свободу.
Яа Асантеваа (ок. 1840-1921)
Яа Асантеваа была королевой процветающей империи Ашанти, также называемой Асанте, в современной Гане. Как королева, она была официальной защитницей самой священной вещи империи - Золотого Трона. Сделанный из чистого золота и считавшийся вместилищем души нации, этот стул представлял собой королевский и божественный трон империи. Когда в 1886 году вторглись британские войска и потребовали завладеть священным предметом, Асантеваа отказалась подчиняться. Вместо этого она собрала армию и выступила против захватчиков.
В течение нескольких месяцев, начиная с 1900 года, войска Асантеваа осаждали британские оккупационные силы, которые едва не пали. Только после того, как англичане ввели в бой несколько тысяч дополнительных солдат и артиллерию, они смогли разгромить армию африканской воительницы. Асантеваа, которая сражалась бок о бок со своим народом до самого конца, была схвачена и сослана на Сейшельские острова, где и умерла в 1921 году.