После того, как Женька привела себя в чувство ледяной водой, до ломоты в суставах, стало полегче, и она невозмутимо вернулась к фальшивому костру, даже удивляясь, чего так психанула из-за пустяков.
— Как Тарас? — она кинулась к только что разлепившему веки зомбецу, сиротливо лежавшему с края.
— Живой, — Варвара уже вернулась и придирчиво изучала больного, сидя на коленях у изголовья из свёрнутого валиком снаряжения и касаясь прохладных висков подушечками пальцев, — и вполне может идти.
Тарас щупал себя руками, не веря в чудесное исцеление, а потом распахнул куртку, уставившись на аккуратные кубики пресса, измазанные засохшими бурыми пятнами. Проснувшийся от всеобщей утренней суеты капрал приподнялся на локте и перегнулся через до сих пор дрыхнущего здоровяка, чтобы получше разглядеть пострадавшего от медведя товарища.
— Я официально впечатлён! Из качалки-то не вылезаешь небось? — капрал лихо присвистнул.
— Ран нет, — выдохнул Тарас, поднимаясь на руках, — даже шрамов не осталось!
— Вижу, не слепой, — капрал Джек дурашливо встал на одно колено, обращаясь к остолбеневшей от такого напора знахарке. — Дорогая Варвара, отныне вы— мой кумир. Что хотите со мной делайте, только не кантуйте, лады? Обожаю женщин с активной жизненной позицией! Но, если что, я открыт для любых комбинаций, дорогая.
Сухарь почесал подбородок, готовясь выслушать гневную отповедь, но Варвара равнодушно бросила здоровяку:
— Убери это с глаз моих, ладно? Боюсь прибить ненароком, а нам ведь надо его живым доставить в столицу.
Любовные песни орков (начало, назад)
И принялась разогревать завтрак, мурлыкая под нос детскую песенку орков. Князь подавил смешок, чтобы не нарываться на неприятности, а Сухарь легонько поддал капралу, но не по-настоящему, а так, чтобы обозначить направление для утреннего моциона.
— Уж и спросить нельзя, — капрал поморщился от тычка, для проформы выданного Сухарём, — да иду я, иду. Она всегда такая горячая? Или только со мной?
Вовсю улыбающийся богатырь ростом под два метра и крепкий, но невысокий зомбец скрылись за кромкой суходола, а Князь нетерпеливым жестом показал всё ещё ошарашенному Тарасу, что они тоже следуют за ушедшими к ручью мужчинами.
Варвара воспользовалась их отсутствием, чтобы заговорить с Женькой.
— Думаешь, я не вижу, что происходит?
— А что происходит? — подобралась Женька, мгновенно чуя какой-то подвох.
— Вообразила себя пупом земли, да? Думаешь, если в кургане на тебя снизошла вся сила рода, то теперь тебе можно всё?
— Да в чём дело-то?
— Князь — мой.
— Ну и забирай его себе, я не претендую.
— Ага, так я и поверила! Вон как ночью липла к моему суженому! А в кургане про печати что за сказки сочиняла? И про детишек ещё… Не ври себе хоть! Жалкое зрелище. Ему не нравятся такие, как ты. Зажатые дурнушки с глупыми амбициями.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— И в чём проблема, если я ему всё равно не нравлюсь? Сама и разбирайся со своим суженым, чего ко мне лезешь с претензиями?
Варвара подошла вплотную, величаво глядя сверху вниз, как царица горы.
— Ты — моя проблема. Ты Князю зачем-то позарез нужна, только не обманывайся, ничего общего с любовью там нет даже близко, запомнила? Нам с ним суждено быть вместе. Я видела это в вещих снах.
— Князь-то хоть в курсе своей предрешённой судьбы?
Что-то дрогнуло в её надменной маске, и Женька увидела неуверенность за настырным поведением знахарки.
— Ты всегда норовила перебежать мне дорогу! — шипела Варвара, уже опасаясь, что их склоку услышат издалека, — Ещё когда мы босоногой малышнёй были, ты уже назойливо вертела тощим задом возле самого красивого мальчика в нашей деревне. Скажешь — нет?
— Позволь уточнить, а самый красивый мальчик — это Князь, да? А ты, стало быть, самая красивая девочка, правильно я понимаю? Как жаль, что я нарушаю эту стройную идиллию, но когда мы были детьми, Князь умел рассказывать самые необыкновенные, захватывающие истории и никогда не зазнавался перед младшими, и именно поэтому до жути мне нравился, я им даже восхищалась по малолетству, но ты не переживай, когда он стал постарше, превратился в самого настоящего каменного чурбана, и с тех пор я его терпеть не могу! Не выношу просто! Забирай себе своего Князя, только не подавись!
Варвара издала сдавленный звук и в ужасе обернулась — у тропинки стоял Князь и во все глаза глядел на взбешённую Женьку.