Хорошо сохранившиеся предметы вооружения в культурном слое средневековых городов находят редко. Меч или топор сложно потерять, и даже сломанные они оставались ценными предметами, которые можно было переделать или использовать как сырьё. В руки археологов обычно попадают потерянные обломки. Целые же предметы оказываются в земле после бедствий и катастроф, в результате которых владельцы гибнут или им становится не до поисков потерянной вещи.
Так произошло и с этим топором из Старой Руссы. Его владелец жил в третьей четверти XIV в. в Старой Руссе (тогда город назывался просто Руса) на усадьбе в самом центре средневекового города. Много веков спустя эта усадьба попала в пределы Пятницкого-I раскопа, на котором вела исследования Старорусская археологическая экспедиция Новгородского государственного университета под руководством Е.В. Тороповой.
В 2005 году исследовались слои третьей четверти XIV века. Судя по находкам, владельцы усадьбы были довольно обеспеченными людьми и помимо прочего занимались солеварением и торговлей. Одна из построек была ярким тому доказательством.
Согласно результатам дендрохронологического анализа небольшой дом (размером 4х4 м) был срублен в 1365 г. и простоял лет 5-8 (это мы знаем благодаря тому, что сооружения вышележащего яруса начали строить в 1373-1374 гг.). Внутри сохранились остатки печи и культурный слой с большим количеством щепы и ореховой скорлупы. Вплотную к срубу залегала известково-гипсовая прослойка – отходы солеварения. В ней и в срубе было много железных фрагментов от цренов – противней для выпаривания соли. Однако этот дом нельзя назвать постройкой исключительно солеваренного назначения. Внутри найдены фрагменты кожаной обуви, детали ручной мельницы, разбитые глиняные горшки и миски, обломки деревянной посуды, бронзовые браслеты, бусины из вишнёвых косточек, деревянные счётные и кредитные бирки, обломки чесал для льна и прочие бытовые предметы. Вероятно, в тёплом помещении проводили время за довольно разнообразной деятельностью.
Ну, а самой яркой находкой стал этот топор, аналогичный боевым топорам второй половины XIV в., найденным в Новгороде и Пскове.
Главная его особенность – сохранившаяся рукоять. Средневековых топоров найдено немало, но обычно они без топорищ. Это порождает довольно жаркие споры о породах дерева, длине рукояти и способе крепления топора между археологами, историками и реконструкторами.
Старорусское топорище сделано из округлой в сечении, прямой ветки вяза длиной 62 см и диаметром около 2 см. В проушине топора оно закреплено с помощью металлического клина и полоски кожи. За время нахождения в земле топор покрылся толстым слоем окислов, но в процессе реставрации при расчистке выяснилось, что его поверхность украшена инкрустированным «растительным» орнаментом из кусочков бронзовой или латунной проволоки.
В том, что на усадьбе находился такой топор, нет ничего удивительного. Время тогда было непростое, и оружие могло понадобиться не только на поле битве, а практически в любой момент и люди (особенно состоятельные) с ним не расставались. Но далеко не у каждого был меч или сабля, да и для использования в повседневной жизни требовалось что-то более универсальное. Топор-чекан хорошо подходил на эту роль. С одной стороны это полноценное оружие, а с другой им можно нарубить дрова, вбить колышек, перерубить что-то при необходимости. С мечом, саблей или копьём выходят на битву и не расстающийся с ними человек заранее выглядит агрессивным, топор же справный хозяин всегда носит с собой. А богатый орнамент должен показывать, что владелец топора состоятельный и знатный человек.
Скорее всего, топор принадлежал хозяину усадьбы. Но также его могли оставить на хранение или в залог. Но почему целый топор был оставлен в небольшом помещении и его так и не нашли впоследствии несмотря на его ценность?
Этому может быть несколько объяснений. В момент находки топор лежал на полу сруба среди палок и обломков деревянных предметов, а ряд признаков позволяет предположить, что сооружение сгорело. Вероятно, топор был спрятан или хранился здесь, во время пожара упал на пол (и благодаря этому рукоять не сгорела), а после его не нашли на пепелище. Возможен и другой вариант – топор был спрятан среди деревяшек незадолго до того, как сруб разобрали. В результате он оказался забыт и засыпан мусором.
Утрата этого топора была большой потерей для владельца (или его наследника), но стала важной находкой для историков в XXI веке.
Ссылки на источники
С.Е. Торопов, Е.В. Торопова «Боевой топор XIV века с Пятницкого раскопа в Старой Руссе».
Электронная база данных археологических находок «Древности Новгородской земли».
Торопова Е.В. Отчет об археологических исследованиях на Пятницком раскопе в г. Старая Русса в 2005 г. Текст. Альбом.
