В конце 19-го и до первой половины 20-го века люди иначе относились к радиации. Чего только стоило открытие нового радиоактивного элемента Марией Кюри в 1898 году — Радия.
Из-за удивительного свойства — люминесцентного свечения — впервые обнаруженный металл походил на давно известный в таблице Менделеева —«кальций». Ему, как и кальцию, нашли применение в производстве люминесцентных красок, косметики, зубных паст для сияния улыбки, а также шоколада. Компании продавали радиевую воду и даже светящиеся радиевые презервативы!
Но знали ли тогда производители, что Радий смертельно опасен для жизни?
Знали. Сейчас такое сложно представить, но в те годы к радиации действительно относились иначе. Население было убеждено, что малое количество радиоактивного элемента безопасно и, более того, полезно для здоровья, пока не появились первые жертвы.
В 1917 году на заводе «Radium Dial Co.» производили люминесцентные циферблаты для часов. Молодые девушки сотрудницы завода наносили светящуюся краску используя собственные губы.
Чтобы нанести радиевую краску на циферблат, девушки облизывали кисть, смачивая ее слюной, окунали в краску, после чего наносили вещество. После окрашивания процедура повторялась. Работницы были уверены, что краска безопасна. Их убеждало руководство. Они даже считали, что работа на «Radium Dial Co.» дает им преимущество, которого нет ни у кого. Используя свой доступ к светящейся краске, девушки наносили ее на ногти, на волосы и одежду, а некоторые, чтобы удивить друзей за пределами фабрики, красили радиевой краской даже губы.
В последствии мир узнает девушек с завода как «Радиевых девочек», мучительно лишившихся зубов, челюстей, неродившихся детей и чуть позднее жизней.
В газетах писали «Первой жертвой на заводе «Radium Dial Co.» стала работница Амелия Маджиа. Сначала у нее начались зубные боли, а затем зубы начали гнить и выпадать. Когда она пришла к дантисту для удаления зуба, врач с легкостью вытащил зуб вместе с фрагментом челюсти. Язвы в местах удаленных зубов не заживали, воспалялись и кровоточили.
Амелия скончалась 12 сентября 1922 года(Годы жизни - 1896-1922).
На момент смерти она лишилась всех зубов, ей полностью удалили нижнюю челюсть, и она не могла ходить».